阿朝被他說得耳熱，有熱氣從背脊竄上來，“你……你不覺得我拖累你呀？”

謝昶輕笑：“的確是拖累，可你不拖累我，這輩子還想拖累誰？”

謝昶大掌緩緩向下挪移，平坦綿的小腹，實在想象不出白纖薄的肚皮隆起來是何模樣。

做母親一定也是最漂亮的，但如果可以，他還是不愿太早懷孕生子。

他并不急著要孩子，做母親太累，自己都還只是個孩子，連自己都照顧不好，那些重擔不該這麼早落在纖弱的肩膀。

何況他們在一起的時間又太短，他是這麼抱著，都覺得一輩子抱不夠，多一個人實在累贅。

避子湯傷，他才請大夫調配男子服用的藥，至在盛京之外的這些日子，可以讓安安心心地游玩，不必為孕牽累，否則舟車勞頓，再康健的子也未必遭得住。

他將人掰正，沿著脖頸緩緩往下吻，男人滾燙的氣息在心口，阿朝頓時倒吸一口氣，“今天不要了，好不好……”

“嗯，”謝昶低沉的嗓音從里傳來，黑暗中呼吸顯得格外的清晰，“就親親你。”

阿朝四肢已經開始泛，總覺得這話聽過不下數次。

這個吻持續了很久，最后膝彎被抬起，眼底的水霧在面前染開一片黃暈的圈，手只能到他的發頂。

綿長而溫的纏磨，阿朝從未想過有一日，會被這樣一個吻迫得繳械投降，渾發抖，昏昏然不知今夕何夕。

等他抱著從凈室回來，阿朝腦海中還是迷醉的狀態，口齒不清地問他：“謝無，你是狗嗎？”

不然怎麼會有那麼長的舌頭。

迷迷糊糊間聽見一道輕笑的聲音鉆進耳蝸：“汪。”

阿朝幾乎以為自己聽錯了，撐起眼皮看他。

謝昶笑著了的頭發，“沒聽清就算了，我話從不說第二遍。”

阿朝只覺得顱炸開了一朵煙花。

是瘋了，還是謝無瘋了？

……

翌日一早，謝昶去書院，阿朝子懶怠，一覺睡到巳時。

崖香用菱角和甜藕熬的湯羹，吃起來糯糯，阿朝才喝了一小碗，凌硯從外頭進來。

“夫人，外面有位婦人想要見您，似乎是這鎮上燈籠鋪的老板娘。”

燈籠鋪……阿朝有些印象。

虎子爹常年進山劈柴伐竹，從前南潯書院的柴火都是他們家運送，后來聽說在鎮上學了門手藝，似乎就是做燈籠。

阿朝趕忙讓凌硯將人請進來。

直到對上那張悉的婦人面龐，時的記憶立時涌現腦海，虎子娘看到站起，眼眶也紅了一圈，了：“你真是阿朝？”

阿朝含淚笑著喚：“張嬸！”便什麼都顧不得了，跑上前去抱住了虎子娘。

虎子娘拍了拍的后背，直說：“你們平安就好！平安就好！”

想起人家現在是閣老夫人了，虎子娘又拘謹地將人放開些，仔細瞧的臉蛋，這丫頭眼睛像爹，眉和鼻子像娘，明白無誤就是阿朝！

虎子娘眼前都亮了亮，不慨：“沒想到十年過去，你竟出落得這般漂亮，如今是大人了！”

阿朝被人夸也是會得意的，角翹起來，將人請進正堂喝茶：“張嬸，你們這些年過得好嗎？”

虎子娘：“你放心，我們一切都好。”

自打謝家滿門獄，謝宅就被府查封，后來又聽聞被人買下，虎子娘也已經十年沒進謝宅了，四下掃一眼，除了前院的醫館不復從前，后屋全都打理得干干凈凈，就同過去一樣。

阿朝從回來都沒敢主去見從前這些街坊鄰居，怕虎子娘多想，先道：“才回來三兩日，本打算祭拜完宗祠就去看你們的，讓您親自過來，實在是我們的失禮。”

虎子娘哪敢接這話，“你們忙你們的，橫豎都已經回來了，哪天見不是見，我也是今早去書院，看到阿昶……哦，我是說首輔大人，他告訴我，你們已經親了？”

阿朝輕輕地點了點頭：“早年湖州戰，我與哥哥走散了一段時日，后來他把我找回來，我們便在京中定居了。”

撒了個小謊，將流落揚州那段抹去了，好在虎子娘深信不疑，似乎對與哥哥親也并不排斥。

難不哥哥同說過什麼？

虎子娘瞧見底下的婢都穿著綾羅綢緞來給上茶，雙手更是無安放，又覺推辭不好，趕忙請人將茶盞放下來，連聲道謝。

“你們本也不是親生兄妹，況且還有那……”

虎子娘瞥了眼崖香，阿朝立刻會意，讓屋里人都先下去了，“張嬸有話直說便是。”

虎子娘糾結一番，這才道：“你家當年遭難，你娘讓那方士給你與閣老大人下了連心蠱，此事你可知曉？”

阿朝微微有些詫異：“竟然是蠱……”

虎子娘低了聲音：“昨日我同閣老大人提過此事，他看上去不大高興，你實話同嬸子說，他可是真心待你？不會是因為這樁事，把你囚在他邊吧？”

阿朝忍不住笑道：“哥哥待我是極好的，我這輩子怕是都找不到比他對我還要好的人了。小時候他是如何對我的，你們也都看在眼里，您就放心好了。”

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