很多年后，在古遠的蒹葭彼岸涉水而行，幾乎忘香草人本意，中逢一場大雨時，才恍然明白所言的“不要打擺”究竟是什麼意思。

落薇換了那件風雅至極的曲裾，本想直接去尋宋泠和宋瑤風，臨行之前想了想，還是決意先到瓊華殿來給皇后看看。

來得勤，幾位和藹的老宮人都識得，便也沒有攔路，只是輕聲提醒，陛下方才來了，正在同娘娘用膳。

于是落薇躡手躡腳地靠近了正殿，想給二人一個驚喜，只是剛走近幾步，便見皇后邊的掌事宮人面凝重地出來，將眾人都遣到了遠。

落薇心中好奇，卻也守著規矩，沒有再靠近。順著闌干，打算從瓊華殿后的園子中繞遠路，去往繁林中的高臺。

不料剛走到殿后，隔著圓月花窗，忽而清楚地聽見了玉碎的聲音。

帝后二人站在花窗之前，窗下有一枚摔兩瓣的玉玦。

再走一步便會被他們瞧見，落薇進退兩難，便貓著腰躲在了一側的草叢之后。

帝后神思恍惚，沒有人注意到。

沉默了許久，就在落薇腰酸背痛、以為二人不會再說話的時候，皇后忽然開了口。

用一種落薇從沒有聽過的、輕如游的聲音問道：“陛下以為呢？”

花瓣在空中簌簌飄著，春日花葉葳蕤，蔥郁茂盛。

然而落薇心目中永遠端莊含的皇后，正用一種幾近哽咽的聲音緩緩地道：“……容宵，你以為我嫁給你，做了這麼多年的皇后，就真的可以變燃燭樓中高奉的神像嗎？”

“我知曉，你我之間已是不可多得，你的后宮寥寥幾人，子嗣比之前朝亦不算多。這麼多年，你重我、敬我，不曾猜忌，也沒有變心，阿棠和舒康都是好孩子，除了故去的……所以你今日真心不解，不明白我這些年來究竟為何郁郁寡歡。”

有零星的花瓣吹進了落薇的眼睛中，手去，卻越越痛，在手背上沾了幾水痕。

皇帝沉默了良久，才道：“今日，我卻明白了。”

皇后笑了一聲：“這些年因著北境的外患，朝中不似往年那樣太平，我知道你的不得已，也清楚你的心，我愿意諒你，可我沒有辦法。你要納妃，我不能遏制我的嫉妒；我沒有了孩子，也無法不遷怒、不痛苦。我以為我能夠吞下這些，不至于我們走到蘭因絮果、相見兩厭的那一日，可我現在越來越恍惚，這些時日不愿見你，只是在逃避罷了。”

皇帝手撿回了那枚摔碎的玉玦，低低地道：“我們在金明池外初見的時候，你那麼快樂、那麼明亮，若是你選了他，哪怕日后去了北境，也不會……當年要你進宮，是我錯了。”

“不是你錯了，是我錯了，”皇后回答，“是我執意要來陪著你的，是我以為自己能夠想得開。人總是貪心不足，想要，想要永恒的陪伴，想要不必言說的信任，縱然已經比旁人幸福得多，也永遠不能夠滿足。”

落薇聽見皇帝的聲音在發抖：“卿卿，你后悔了嗎？”

皇后卻沒有回答他的問題，只道：“你看，海棠樹都長得這樣高了，那年我們一同栽下它們，桐花萬里路、連朝語不息，我……不會忘記的。”

此句之后又是長久的緘默，落薇等了許久都沒有聽見有人再說話，只聽見了遠離花窗而去的腳步聲。

回頭瞄了一眼，撥開草叢，拎著擺小跑出了園子。

落薇一口氣跑到繁林周遭，剛拐過彎來，便險些同一隊宮中的護衛迎面撞上。

幸而有一只手及時出現，將拉到了一側。

鼻尖縈繞著淡淡的檀香氣，落薇一頭撞上年的肩膀，立刻將心事忘得干干凈凈，喜笑開道：“二哥哥！”

宋泠拍了拍的肩膀，等那一隊侍衛遠去，才來得及打量落薇的新子：“是楚服？”

“是娘娘贈我的，”落薇隨著他一同往繁林深走去，還不忘轉了幾個圈，“好看麼？”

宋泠卻沒有回答，落薇停下腳步，轉過頭來，他的手指恰好在此時掠過的臉頰，撿了落在肩頭的一朵海棠花。

二人猝不及防地目相對，宋泠微微笑起來，手指順著的臉頰上，似乎想要掐一掐的臉。

但想起不喜歡被掐臉，他便沒有繼續，只是輕輕地了一下。

“很。”他說。

宋泠送的生辰禮是一幅畫，畫中有一片綿延青山、一條收的農道，是他去歲隨方鶴知去往許州老家的書院時，于道中所見。

二人坐在高臺的石桌上細細觀賞那幅畫，宋泠非常耐心地指著畫中的事為落薇解，落薇自出生來尚未出過汴都，心中羨慕不已：“好的地方啊，我以后也能去麼？”

“等你再長大些，我騎馬帶你去，”宋泠了的頭，“你瞧這座山，它宴山，老師說山上有一座四朝古寺，穹頂是用黃金的，我還沒見過，我們一起去看。”

“好！”落薇笑著道，“到時候我便將這幅畫供在寺中，二哥哥可不要食言才好。”

將畫軸仔仔細細卷好了，同宋泠一起去尋了宋瑤風。

今日是的生辰，蘇舟渡過午便將眾人放出了資善堂，只叮囑落薇，要記得傍晚到明門乘車回府。

落薇向來很喜歡過生辰，每逢這日，或是宋瑤風的生辰那日，二人總會團團轉，到各個宮中拜訪。皇后治下后宮和睦，沒有人不喜歡兩個雕玉琢的小姑娘，這一圈下來，只賀禮便能收到手。

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