今日，縣衙收到了一樁報案，報案人是一名書生，其乃從其他偏遠村鎮前來，準備參加今年科考的。

因怕路途上耽擱了時間，這才早早出發。

卻不曾想，竟在陵云山遭遇了山匪！

這書生無甚家底，那些山匪瞧不上，搶走錢銀之后還不滿足，索直接把他夫人擄走了。

書生跑到了縣衙報時渾狼狽，滿心悲憤，更是涕泗橫流，那般模樣，委實令人唏噓。

彭縣令震怒，當即派人前往陵云山剿匪，沈焰便是剿匪中的一員。

他親眼見到了那書生的狼狽模樣，更看到了他眸中的那抹傷痛與絕，沈焰心頭的怒火便不控制地燃燒起來。

假若有人敢桑桑一汗，他只怕連剁了對方的心都有。

跟沈焰的憤怒相比，其他捕快的反應卻冷靜淡定多了，好似對此行并不抱太大希。

很快沈焰就知道為何如此了，那群山匪雖是烏合之眾，但他們盤踞在陵云山時日已久，已一定氣候，且他們的山寨還選在了一十分易守難攻之地，衙差們傾巢而出，卻連對方的老巢的邊兒都沒到，直接就被他們一波箭雨和石頭攻勢擊退了。

最后，一行衙差鎩羽而歸，還有幾個弟兄傷了。

對此結果，大家也沒有表現得太過懊喪，反而有種早知道會如此的了然。

那書生得知之后，臉上的絕更甚，眼底一片灰暗，紅腫的眼眶中又不住有一淚意涌了出來。

他不停喃喃，“都怪我，是我害了慧娘，都怪我……”

沈焰看到他的這番模樣，心頭不籠上了一抹深深的霾，心里也像是了一塊巨石一般，沉甸甸的，有些不過氣來。

沈焰翻看了縣衙的卷宗，發現這伙山匪已經盤踞此地五六年之久，他們以

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往大多打劫來往的商人，以劫財為主，不傷人命。

像這次這種劫人的行徑此前也發生過，但卻不多。

那些被劫了的財商人來報了，最后縣衙都會派出人手前去剿匪，但毫無例外，每一次剿匪都如今日這般，以失敗告終。

最后那些商人都自認倒霉，這些事便不了了之了。

府明知道他們的存在，卻沒法真的對他們痛下狠手，實施清剿。

也或許是因為那些匪徒沒有鬧出人命案，府與他們便保持了一種詭異的平衡，誰也不能拿誰怎麼樣。

“就只能任他們為所為嗎？”

捕頭席俊偉見沈焰臉沉郁，抬手在他的肩頭上拍了拍，一副語重心長的語氣。

“你剛來，還太過意氣，以后你就知道了，咱們府也不是萬能的，這件事，我們也是有心無力。這件事，只能算那書生時運不濟。”

沈焰聽了這些話，只覺得心里似是積攢了一團郁氣，怎麼都無法疏解。

他自問不是什麼善良之人，但聽到這樣的事，依舊不住覺得滿心憤怒。

他知道自己沒法憑一己之力就鏟除這個毒瘤，但無論如何，他都想做些什麼，不能因為希渺茫就什麼都不做，就這般任其發展。

繼續放任下去，對方只會越做越大。

雖說對方以往沒有殺人滅口，但對方擄掠良家婦的行徑同樣不可饒恕。

更何況，誰能保證對方是

不是真的沒有殺過人？

如果他們劫掠某個目標時，遭遇到要錢不要命的茬子，他們直接把對方全都殺人滅口了，那也沒人來報了。

就算他們真的沒有殺過人，這也不能為他們被豁免的理由。

縣衙的兵力有限，而且他們的水平說白了也就這樣，靠他們沒法把陵云山的匪徒除掉，若是能讓江定府城也出兵力，聯合圍剿，定能將那匪患鏟除。

但他只是一介小小捕快，縣令不出面，他自是沒有權利，也沒那臉面去請得知府出兵。

不能找府幫忙，沈焰就把主意打在了顧允之的上。

“你打算向我借人？”

沈焰點頭，神一臉鄭重。

顧允之卻是目警惕地著他，“你借人來做什麼？”

沈焰看他一副自己好像要去做見不得人的勾當的表，頓時一陣無語。

他要向顧允之借人，自然就要把話解釋清楚。

他將陵云山匪之事和盤托出，顧允之聽了，心中的怒火也瞬間被點燃了。

“真是豈有此理！這些匪徒當真是太沒人了！”

沈焰趁勢道“所以我才想要向你借人。”

顧允之雖然憤怒，但也還沒有完全失去理智。

“我的確是有人，但我的人手也不多，可不能隨便折損，我把他們帶到這里來，是要對他們的命負責的。”

沈焰明白他的顧慮，他認真保證，“我不會拿他們的命開玩笑，我向你借人，也并非貿貿然就要手，我是打算先上山探一探況，有人與我打配合，我行起來會更順利些。

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  待我把山里的況清楚了，我會再稟明縣令，申請再次調遣人手圍剿。”

他的確對此事著急，但卻也并非那等沒有任何算的莽夫，他知道輕重，更不會打無準備的仗，白白人犧牲。

顧允之聽了他的這番打算，這才松幾分。

沈焰又再次保證，“我絕對保證讓他們全須全尾地回來，不會讓你折損一人。”

顧允之一番猶豫，還是答應了。

他看得出來，沈焰這次是下定了決心要干這一場。

自己就算不借人給他，他也會行，他一人上山，勢必會十分危險，若他出了什麼事，自己沒法跟師父代，他心里也會過意不去。

顧允之一臉兇的模樣，“你可是向我保證過的，一個都不能，你也得給我全須全尾地回來！”

沈焰聞言，知道他這是關心自己，他篤定地點頭，“自然。”

他就算想要借機立功，但卻不會平白拿自己的命來開玩笑，他現在惜命著呢。

搞定了借人之事，沈焰不忘囑咐，“老規矩，替我保，不要給桑桑知道。”

他都已經答應借人了，現在自然只能答應幫著瞞，從某種意義上來說，他們已經了一條繩上的螞蚱了。

探路自然不可能只去一次就能探清楚，沈焰陸陸續續去了好幾回，總算是把那土匪寨子附近的地形了個大概。

這土匪寨子的確是易守難攻，但卻并非沒有破綻可言。

他有了發現，便打算再進一步探查一番，然后就把況向彭縣令稟明，但沒想到，他還沒來得及有所行，就先發生了一樁意外變故。