蕭縝：“你是個好獵手，無論設伏、防范應該都不差，只是以前沒想過將狩獵的經驗用在其他事上，多來幾次就行了。”

佟貴：“真的？”

蕭縝：“嗯。”

佟貴憨憨一笑。

到了佟家這邊，發現宋家父子居然站在隔壁門口，不知是一直沒進去，還是才出來要打聽消息。

宋瀾：“抓到賊了？有幾個？”

佟貴見蕭縝沒有開口的意思，興高采烈地講了一番。

宋知時得知真是蕭縝抓到的賊人，暗暗握拳。

宋瀾笑著又夸了蕭縝一番，稀奇問道：“可知賊人是何份？桃花地偏僻，也不知他們如何找來的。”

依然是佟貴作答，才說完流民的事，蕭縝忽然道：“岳父岳母還在家里等消息，還請先生恕我們失陪。”

宋瀾：“應該的，快去吧。”

佟家那邊很快就傳來了關門聲。

宋知時不悅道：“賊而已，父親為何如此上心？平白被人嫌棄耽誤時間。”

宋瀾神凝重：“若是流民，便不可能只有這一波。”

宋知時左耳進右耳出，心思早不在這件事上了，目郁地盯著佟家院子，一想到佟穗已經嫁了那人為妻，宋知時的膛便如火燒一般，長夜不熄。

佟有余、周青夫妻暫時沒想宋瀾那麼多，知道是侄子婿抓到的賊，夫妻倆都很驕傲，然后就催小輩們各去睡覺。

佟穗跟著蕭縝回了西屋。

蕭縝洗洗手，掃眼打開的那扇大窗，問：“褥子何時收的？”

佟穗偏頭，悶聲道：“反正沒人瞧見。”

蕭縝看看又惱又的姑娘，再看看靠著的炕邊，轉將手的巾子搭上洗漱架。

被賊這麼一鬧，佟穗睡意全無，平躺著，悄悄將視線往另一邊炕頭斜，發現他也是平躺的姿勢。

“怕了？”蕭縝側頭看過來。

佟穗重新看向窗戶，頓了頓道：“還好，就是我們這邊很鬧賊。”

賊都往富裕的地方去，傻子才來這窮山，只有戰的時候才走到哪禍害哪。

蕭縝再沒接話，他在想明天的回程，恐怕不會像來時那麼太平。

——

吃早飯的時候，蕭縝給佟有余夫妻講了流民的事，提醒他們做好隨時應對變故的準備。

佟有余眉頭鎖，周青想得開：“兵匪都經歷過了，流民有何可怕的，人了全村一起上，人多了就往山里跑。”

當然，并非沒把婿的話放在心上，而是勸說丈夫不必憂慮過重惶恐度日。

佟有余重重地嘆了口氣。

佟貴見妹妹端著碗半晌沒，笑著拿筷子另一頭點過來：“你只管安心跟二爺回去，家里有我呢。”

佟穗扯扯角。

飯后，佟穗陪母親收拾碗筷，蕭縝隨著佟有余叔侄前往里正家，看看里正打算如何置那兩個賊。

里正昨晚都沒怎麼睡。

桃花離縣城太遠了，專門派人把賊扭送到府純屬白折騰，什麼好也撈不到。揍兩賊一頓再把他們放了，還怕他們懷恨在心伺機報復，正所謂腳的不怕穿鞋的，人到末路啥事都做的出來。直接殺了？而已，不至于那麼狠。

里正輾轉反側，最后決定召集村人一起拿主意。

蕭縝等人過來時，里正的兒子也鳴起了鑼。

這下子，全村的男老都聚了過來，包括佟穗母，宋瀾父子也丟下學生們來圍觀。

里正站在門外的空地，將他的為難說了出來。

兩個被五花大綁的流民哭得一臉淚，跪在地上朝鄉親們磕頭，求一條活路。

最省事的辦法是將二人送去府，可送一來沒有賞錢二來路途太遠，路上可能還會遇到危險，村民誰也不愿意跑。

嗡嗡的議論聲中，一個頭發灰白的干瘦老頭走了出來，挑選貨似的圍著二人轉了一圈，胳膊，最后指著其中稍微強壯點的那個道：“我的親人都死了，就剩我一個，家里還有四畝地，我是干不了，你要是想踏踏實實過日子，我就收你為義子，你勤懇種地養活咱倆，盡心盡力為我養老送終，等我死后，那四畝地都歸你，倘若你心生歹意讓我死于非命，鄉親們自會將你扭送府，為我報仇。”

被他選中的流民聽了這番話，熱淚上涌，當場朝老者砰砰磕了幾個響頭：“爹！以后您就是我親爹，我若有半點不孝順您的念頭，就我被雷劈死，被水淹死，不得好死！”

有屋子住，有田地營生，誰還想當流民！

老者請里正幫忙立個字據，只要他的死因有任何蹊蹺，此人都別想繼承他的房屋與田地。

里正寫字據的時候，另一個流民看到希，希冀地求其他村民也收留他，他做牛做馬都可以。

半晌，一個眼神麻木的三旬子走到他面前，愿意收此人為贅婿，同樣有條件立字據的那種。

鄉親們立即炸開了鍋，有人唾罵子，有人高聲反對。

佟穗認得那子，是個死了丈夫的寡婦，姓劉。有次佟穗往山里逃，回頭查看追兵的況時，瞥見更遠的地方，劉氏被一個士兵扛到肩膀上沖進了旁邊的院子。

山里的村民就真的個個淳樸嗎？

至佟穗就聽見有婦人背后議論劉氏，有男人聚在一起對劉氏作侮辱之言。

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