“沒有繁花城?”沈雁歸眉頭緩緩攏起來,“怎麼會沒有繁花城呢?”
沒有繁花城,的青霜會被帶去哪兒?
“回夫人的話,真的沒有。”
輿圖上整個這一片區域,破山都已經研究了。
“會不會是圖上未曾標注?”
“不會的。”墨承影道,“這圖是兵部最新繪制的,山水城鎮一清二楚,而且按照城鎮排布規律,這附近有了先發城,至再有半日馬程,才會有另外一座城。”
兵部的輿圖,深山老林的村落未能明確標識,還有些可能,這樣大的州縣城鎮,若要出錯,兵部尚書九族都要遭殃。
天上的云遮住了太。
起風了。
沙塵樹葉打著旋兒過來,沈雁歸回首向來時路,灰蒙蒙的。
方才那花轎隊伍,應該是常在這條道上混,設好了機關暗道,所以很快沒了蹤影。
想起王婆的喜糖,撥開往鼻下一嗅、舌頭了一下,里頭有足量的蒙汗藥。
也不知道多好人家的姑娘,栽在他們手里。
破山揣測道:“從來強盜土匪都是沖著錢糧去的,這些人費了這麼大力氣,不搶金銀,搶人做什麼?”
“若不搶金銀……”沈雁歸緩緩道,“便是人能夠給他們帶來更大的收益。”
“更大的收益?”
破山眼珠子轉,一時張起來,“他們不會是想讓青霜……狗娘養的王八犢子!”
“去先發城!”
方圓百里,沒有比先發城更有錢的地方了。
馬蹄聲再起。
距離城門尚有百步之距,沈雁歸拉了韁繩。
破山連忙吁一聲,“夫人,怎麼了?”
“你們瞧。”
沈雁歸朝城門方向抬了抬下。
先發城門外,商隊絡繹不絕,城門值守的衛兵十分客氣,不查路引、不驗車馬貨,進出都是直接放行。
其繁榮、友善,與平蕪城乃天壤之別。
兩名高個男子,穿著布灰、卷著袖管,瞧著份并不高,卻同城門候說說笑笑。
破山:“夫人覺得有問題?”
沈雁歸:“凡事過猶不及。”
墨承影深以為然,“先發城與平蕪城不同,這里魚龍混雜,多些小心,總是好的。”
待那兩人進去之后,城門候同衛兵吩咐兩句,兩側守衛士兵開始隨機查過路人的路引。
尤其是一男一帶著一個仆從的,會被多盤查些時候。
很明顯,那些人已經先進城了,或許是顧及墨承影的手,又或許是對沈雁歸賊心不死,所以同城門守衛打了招呼。
又是一座匪勾結之城。
墨承影與破山隨機攔了幾個商人,買了三匹馬和一些貨品。
沈雁歸簡單喬裝一番,將臉抹得暗了些、眉描得濃了些,長發束冠,與墨承影裝束一致,除了裳略有差異,便只有大小的區別。
這般瞧著,說是兄弟行商,也不會人起疑。
三人六馬、馬上馱著貨,順利進城,天未暗,城中燈籠已經開始點上,大街上賣不斷。
確實如傳聞中的熱鬧非凡。
他們連尋了三家客棧,都說客滿,好不容易在街尾尋到一間,將東西安置好,墨承影獨自出去打聽了一圈,留著破山守著沈雁歸。
小二來送水時,沈雁歸將人拉住問話。
“小二哥,今兒城中可是有什麼事?怎的到客滿?”
“客初來乍到有所不知,兩日后便是咱們先發城的百花春日宴,方圓百里的人都會過來。”
“百花春日宴?”
沈雁歸滿眼不解,“過了端,不該是夏日了嗎?怎麼還是春日宴?”
小二倒是不多解釋,“公子若是好奇,待后日去百花樓瞧瞧便知。”
“百花樓?”
沈雁歸還想多問兩句,小二被掌柜的走,隔了一會兒,墨承影回來,同破山耳語兩句,破山離開。
二人關上門,還特意兩邊檢查了一番,才開始說話。
“你讓破山去哪兒?是找到什麼線索了嗎?”
墨承影搖頭,“我讓他去軍營調兵。”
青天白日強搶民,還是當著攝政王的面手,這無異于太歲頭上土。
墨承影既沒有這個心思、也不覺得有必要,去同這些人慢慢周旋。
依照兵部和戶部記載,先發城城域面積大、城中捕快數量是平蕪城的五倍,可這附近的軍營,乃是連接南北東西的重要鎮守軍,常駐軍有八萬。
隨便調個幾千人來,該抓抓、該殺殺,一天之全部解決。
沈雁歸明白,在絕對權力之下,謀劃毫無意義。
也樂見這般省事,只是最近的軍營離這里得有大半日行程,縱然破山連夜將人調來,最快也得明日下午才能到達。
近一天一夜的時間,變故太多。
沈雁歸還是放心不下青霜,“城中有個百花樓,聽著不像是做正經營生的,我們今晚去瞧瞧,打他們個措手不及!”
?百花樓。
百花樓由東、南、西、北四座樓宇組,三層相高,四樓相向,高低起伏、 檐角錯,飛橋欄檻,明暗相通。
那一排排燈籠高高懸掛,燈火通明,朱門繡窗、富麗堂皇。
確實是京城也難相比的奢靡。
那樓宇中飄出來的酒香混著脂香,用腳趾頭想,也曉得這是什麼地方。
沈雁歸和墨承影從旁邊小巷,翻墻院,約聽到有人尖著嗓音訓斥:
“春日宴每年便這一回,都給老娘神著些!誰要是敢出半點差錯,老娘有的是法子磋磨你們!”
二人避著巡邏的護院,循聲而去,爬到院房頂上。
墨承影揭了一片瓦,才見一線之,立刻將瓦片合上。
“怎麼了?”
“你來。”
沈雁歸瞥了一眼,一雙眼睛頃刻瞪得像銅鈴,深吸一口氣:要長針眼了!
萬國宴上,各國獻藝,西域人那般大膽,也不過是個腰肩,而這里頭所有人全上下,只胳膊上一條舞的輕紗。
俯視之下,長細腰、前凸后翹,一覽無余。
果然是百花齊放的春日宴。
沈雁歸大抵明白那山匪為何會管這里繁花城了。
舞姬大抵還有些自愿,管事訓斥兩句,場面還算和諧,隔壁便是哭喊一片,有人想跑、有人威脅。
“進了百花樓,還想出去?來人!教教們規矩二字是怎麼寫的?”
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