胡義目不斜視,朝李氏微微點頭:“是,奴才來的時候已經聽人說過,所以奴才特地將單子帶了過來,請老夫人過目。”
說著,胡義遞了一張單子給杜嬤嬤。
杜嬤嬤接過單子轉給老夫人,趁機看了一眼,轉時微不可察地朝李氏點點頭,李氏角出一抹細小的弧度。
老夫人從頭看了一遍,沒見大發雷霆,隻是看向染時,眼裏多了一失:“染兒,你也看看吧。”
“是。”
染起,接過單子仔仔細細看了個遍,時間比老夫人看得時間長了些。
胡義接到李氏的眼神,忽然道:“大小姐,您看這張單子有什麽問題嗎?”
染這才將單子疊好,又還給胡義,道:“單子沒問題,如果按照單子上記錄,確實足夠府裏和舅祖母一家人的裳了。”
胡義忽然跪地,抬手在胖的臉上抹了一把:“老夫人,奴才在家當差十幾年,從來都是兢兢業業,不敢有毫懈怠啊。”
老夫人輕輕皺眉:“沒人說你失職,起來說話,一個大男人不就哭,何統!”
胡義不願地起,李氏在一旁道:“母親,這也不能怪胡管事,這貪墨銀兩可是大忌,如果不查清楚,他這管事也不用當了。”
又看向染,語重心長道:“染兒你也是,缺銀子就跟二嬸說,或者跟你祖母說,你這剛回京,我們還能苛待你不?”
染輕笑一聲,歪著頭問:“二嬸這話是什麽意思?”
李氏皮笑不笑:“什麽意思?既然你都說這單子沒問題了,轉過頭卻口口聲聲說布料和銀子不夠,那多出來的銀子和布料去哪了?”
染認同地點點頭:“對啊,染兒也想知道,那些布料和銀子去哪了?”
李氏笑了一聲,意思不言而喻。
老夫人則擺擺手:“好了,算了,的那份銀子和布料就從我的私房出……”
“母親!”
“祖母!”
李氏如雪母齊齊出聲。
在李氏看來,大房沒有兒子,三房是庶出,老夫人的私房將來那都是他們二房的,從老夫人私房出跟讓掏自己的銀子,有什麽區別?
如雪則不想這麽輕易放過染。
笑著道:“祖母,雪兒覺得還是查清楚的好,無論是大姐姐還是胡管事,冤枉了誰都不好。萬一以後大家都有樣學樣,咱們侯府豈不是了套?”
染也點頭稱是:“我覺得二妹妹說的在理,祖母,還是查清楚的好。”
老夫人抬眼看了染一眼,染坦坦。
心裏一時有些狐疑,遂道:“既然如此,杜嬤嬤,你就從如何將單子送到凝香院說起,什麽時候送的,有誰看見了,說了什麽,務必如實報來。染兒,胡義,你們也是如此,看看到底是誰將銀子和布料據為已有。一旦查出來,絕不姑息!”
於是,從杜嬤嬤開始說起,一直到最後又青領了東西回去。
每個人都有證人,隻是每個人的證人又都是邊之人。
曹氏在一旁終於忍不住捂著帕子笑道:“母親,照這麽查下去,查到明天早上也查不出來啊。”
老夫人掀開眼皮看了一眼:“你有什麽辦法?”
曹氏撇撇:“媳婦能有什麽辦法,不過……”
看了一眼染道:“很明顯杜嬤嬤這邊有很多府裏的下人看見了,是不可能說謊的。胡管事那邊也是,從核對單子到開庫房,那麽多人看著,總不能買通了所有人吧。所以……”
所以隻能是染和又青說謊。因為們的證人是春雨、紫竹和紫芙,誰都知道那是染邊的人。
大家齊刷刷看向染。
染不慌不忙,微微一笑,道:“祖母,難道您忘了胡管事手上的單子了嗎?”
老夫人:“你不是說單子沒問題嗎?”
染:“孫是說沒問題,可我的意思是照著這個單子領布料和銀子沒問題,可沒說胡管事手上的單子就是給我東西的單子啊。”
胡管事一愣,大聲道:“大小姐這是什麽意思?難不我還能造假不?”
染淡聲道:“造假倒不至於,隻是你手上應該還有另外一份單子,那上麵才是又青領東西時的單子。”
“胡說!”
胡義急忙辯解。
染讓又青又將那張單子取過來,在大家眼前轉了一圈,這才道:“祖母,染兒在江南的時候幫著嬤嬤管理府中事宜,其中爹爹曾經教過染兒,凡事經過自己手的東西務必要確認好,省得有心之人手腳。”
老夫人點點頭:“你父親向來心細。”
染搖頭:“其實父親最是寬厚之人,從不以小人之心看人,隻是擔心染兒年紀小,被人唬了去。”
“所以呢?大姐姐,你到底想說什麽?”
如珍迫不及待地問。
染朝笑笑,道:“不妨四妹妹幫姐姐一個忙。看看胡管事手上那張單子右上角的背麵,是否有個梅花圖案。”
如珍一聽,不顧曹氏阻攔,哧溜從椅子上跳下來,幾步跑到又青跟前搶過單子,翻過來仔細看了又看,搖頭:“什麽也沒有啊?”
染點點頭,又讓又青拿出杜嬤嬤給那份:“四妹妹,你再看看這個。”
如珍接過來一看,驚訝道:“真的有!跟米粒那麽大,不仔細看都看不清呢!”
染起走到胡義麵前,雖然高比他矮了一截,但毫不輸氣勢:“凝香院所領之,每張單子上我都會命又青領完東西後,用朱砂做此記號。胡管事若是不信,大可以回去查一查,看看之前凝香院的單子是不是如此。”
胡義一,跌坐在地,緩過神忙磕頭求:“是奴才一時糊塗,把大小姐的單子弄混了,是奴才失職,請大小姐饒恕!”
染冷笑一聲,轉過頭對老夫人行了一禮:“你到底是無意還是有意為之,這事自有祖母定奪。”
更想知道這件事到底有沒有祖母的參與。
李氏此時也了腳,不敢吭聲,生怕火又燒到自己頭上。
老夫人一看李氏和胡義的樣子,就明白怎麽回事了。
又冷冷地看了一眼杜嬤嬤。
杜嬤嬤冷汗直流:“老夫人……”
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