與此同時，漕運商會的商船已經抵達江州碼頭。

這是東河莊的村民們第一次來到江南，他們無論到什麼都覺得很新鮮，秦烈也不著急，上岸後先帶著大家去酒樓裡面吃了一頓好的。

等大家吃飽喝足之後，秦烈才帶著他們將船上的貨卸下來，這些貨都是江北的特產，在江北很常見，但放在江南卻很稀罕，當然價格也能隨之翻上好幾倍。

手裡的貨很快就被銷售一空，秦烈再用這些錢採購了大批江南特產，其中有些貨由於現貨不足，還得等商家補貨。

在等待的這幾天時間裡，秦烈給了柴晟一筆錢，讓他帶著兄弟們去吃喝玩樂，好好消遣一下。

在船工們的慫恿下，柴晟帶著他們又去了畫舫。

包括邱魚在的東河莊村民們第一次來到這種煙花之地，都非常侷促，好在柴晟很會活絡氣氛，在他的調之下，村民們很快就跟船工們打一片，玩得興致。

與此同時，秦烈獨自穿越江州街道，找到一家名爲秦記當鋪的小店。

這家當鋪的地理位置非常偏僻，如果不是特別仔細的人，很難會注意到在角落的銅錢樹後面，還藏著這樣一家小當鋪。

店裡空的，沒有一個客人，看起來生意不太好，夥計正趴在櫃檯上打瞌睡。

他敲了下櫃面：“我要當一樣東西。”

夥計擡起頭看了他一眼，有氣無力地問道：“什麼東西啊？”

秦烈從懷裡拿出一封信：“我要當的是這個，只當一天，十兩銀子，明天就來贖。”

聽完他這番牛頭不對馬的話，夥計先是愣了下，隨後看到信封上面那個紅印章，神頓時就變得嚴肅起來：“好，我這就去給您拿銀子。”

夥計接過信封，匆匆走到高櫃後面，跟掌櫃低聲說了幾句話。

掌櫃從高櫃上方探出頭看了秦烈一眼：“請問你是否姓秦？”

秦烈朝他拱了拱手：“在下秦二郎。”

“你的東西我們當鋪收了，請您明日再來贖當。”

“好。”

秦烈頭也不回地走了。

次日同一時間，秦烈再次來到這家當鋪。

他剛進當鋪，夥計就迎上前來，恭敬地說道：“我家主人已經在裡面等候多時，請您隨我來。”

秦烈跟著夥計穿過後門，來到一間非常蔽的茶室。

茶室裡面坐著個脣紅齒白的年郎。

當秦烈看到他的時候，腳步微頓：“五郎。”

秦朗立即站起，想要喚他二哥，但礙於邊還有別人，他又將那兩個字給咽回去，只是矜持地應道：“坐下來說吧。”

夥計給兩人奉上茶點，隨後就默默地退出去，並順手關上房門。

屋裡只剩下兄弟兩人，秦朗立刻就丟開所有顧忌，興地笑道：“二哥，我等了好久，終於等到你的信了！”

自從秦烈知道秦朗被鎮南王接走後，他就想方設法地想要聯繫上秦朗，至要讓他知道秦朗在王府裡面過得好不好。

兩個月前，秦烈來江州倒貨，偶爾得到一個機會，結識了一個專做茶葉生意的商人，那個商人恰好跟鎮南王府的管事是表兄弟，每年有新茶的時候都要給王府送上一份。

秦烈通過茶葉商人認識了王府管事，再通過管事見到了秦朗。

那次見面的時候，旁邊還有很多外人，所以兄弟兩人並未相認，他們假裝不認識對方，只是打了個招呼就沒有流了。

可是當秦烈準備離開江州的前一晚，他收到了秦朗派人送來的一封信。

信中只有一個名爲秦記當鋪的地址，隨信一起被送到秦烈手上的，還有一枚拇指大的小印章。

昨天秦烈帶來的信件上面，就按有這個印章留下的印記。

秦烈皺眉問道：“這裡安全嗎？”

秦朗給他倒了杯茶，裡說道：“當然安全，這家當鋪名義上是一個外地商人的產業，其實真正的東家是我。當鋪從裡到外全都是我的人，沒有我的允許，他們不會帶人進來的。”

“不錯啊，還知道悄悄置辦產業了？鎮南王不會管你嗎？”

“我猜他應該知道這家當鋪是我的，但他什麼都沒說，應該是默認了這一切。”

秦烈的眉頭稍稍舒展了些：“看來鎮南王對你還不錯。”

秦朗笑了下：“他是不得不對我好，畢竟我是他唯一的脈。”

秦烈低聲音：“我聽說鎮南王還不到四十歲，正是強壯的年紀，萬一他以後再生出個兒子，那你怎麼辦？”

“別說兒子，他以後連個兒都不會有的。”

秦烈微怔：“你的意思是……”

“他被人下了藥，以後再也生不出孩子。”

否則鎮南王怎麼會擔著被責罰的風險，不遠千里地跑去東河莊把秦朗接回王府？

秦朗是他唯一的兒子，也是王府唯一的繼承人，他如果不想斷子絕孫的話，就只能把人接到邊好生培養。

這個連明和帝都未必知道的王府辛，此時卻被秦朗輕描淡寫地說出口，彷彿在他看來，這只是個不足爲道的小事。

秦烈看著他平靜的面容，有一瞬間覺得他很陌生。

以前那個會爲了一顆山楂糖就興半天的年郎，似乎發生了變化……

秦烈頷首道：“這樣就好，以後沒人能威脅你在王府中的地位。”

秦朗擺了下手，興致地說道：“不說我了，你跟我說說家裡的事吧，爹和大哥三哥四哥還好嗎？還有呢？”

秦烈沉默了許久，方纔緩緩地說道：“三郎中了狀元，現在在京城做。”

這件事秦朗早就知道了，不過他還是很欣喜：“三哥終於可以得償所願，一展宏圖了！”

隨後他又追問：“那其他人呢？”

“其他人也都好的。”

“你說點唄？爹的腳好些了嗎？四哥的怎麼樣了？大哥上的傷應該痊癒了吧？還有，有沒有跟你們提起過我？是不是又長胖了？”

面對秦朗一連串的追問，秦烈張了張，想要說些好聽的話矇混過去，但嚨卻像是什麼東西給堵住了，一個字都吐不出來。

秦朗看著他的反應，臉上的笑容一點點淡去，心中生出不安的預。

“二哥，家裡是不是出了什麼事？”

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