項捕頭手將那羣人攔下：“怎麼回事？”

司徒衍抹著眼淚哭訴：“奴家的相公得了天花，我們要送他下船去看大夫。”

一聽到天花兩個字，項捕頭等人的臉全都變了，紛紛往後退，免得被傳染。

項捕頭掏出手帕捂住口鼻，目在司徒衍的臉上轉了一圈，這姑娘長得倒是漂亮，但跟畫像上的曦公主完全不一樣，肯定不是們要找的人。

他又匆匆掃了一圈其他人，得病的青年躺在擔架上，臉上蓋著帕子，但出來的脖子和手背上全都長滿紅斑點，一看就知道是染上了天花惡疾。

項捕頭捂口鼻，嫌惡地說道：“趕下船！得了天花還坐船，這不是害人嗎？！”

司徒衍哭得特別哀傷：“對不起，我們也不想這樣的，還請爺見諒。”

“真是晦氣！”

項捕頭等人躲到客房裡面，等到那羣人走遠了，他們才從客房裡走出來，繼續挨個搜查。

鷹衛們擡著唐飛快地下船，司徒衍隨其後。

乘客和船工們得知他們之中有人得了天花，全都被嚇得往後躲，看他們的目就跟看到瘟神似的。

一個船工匆匆跑到茶棚裡面，衝著正在喝茶的章哥說道：“大事不好了，船上有個客人得了天花！”

“什麼？！”章哥霍然起，“那個人呢？”

“剛被擡下船，”船工指著不遠的那羣人，“喏！他們都在那裡，說是要去看大夫。”

章哥向秦烈道了一聲歉，便急匆匆地跑到碼頭上，將那羣人喊住。

章哥一眼就看到了躺在擔架上的青年，連忙捂住口鼻往後退了兩步，皺眉說道：“唐公子，今早你不是還好好的嗎？怎麼忽然就染上了天花？”

司徒衍抹了把眼淚，可憐兮兮地解釋道：“我們也不知道是怎麼回事，我家相公忽然就病了，上長了很多小紅疹子，我小時候得過天花，所以知道相公這是染上了天花。”

“你們現在是要去哪裡？”

“當然是去看大夫。”

章哥忙問：“那你們的行李呢？”

“能不能暫時放到船上？等我家相公看完病後，我們再回船上……”

“不行，”章哥想也不想就一口拒絕，“現在全船人都知道你相公染上了天花，要是我還讓你們上船的話，其他客人肯定會抗議，你們還是去找別的船吧。”

司徒衍看向阿大，阿大又看向唐，試著問道：“爺，您覺得呢？”

唐的聲音很沙啞：“別爲難他了，你們去把行李搬下來，我們另外找船。”

章哥連忙道謝：“船費我會全部退給你們的。”

鷹衛們跟著章哥上船，將行李全部搬下船。

差們將整艘商船全都搜了個遍，仍舊一無所獲，項捕頭只得帶著衙役們下船，經過茶棚的時候，項捕頭還不忘特意跟秦烈打了聲招呼。

“我們先回去了，以後有空來找我喝酒啊！”

秦烈應了一聲：“回見。”

等走遠後，衙役才小聲問道：“項哥，剛纔那人是誰啊？”

項捕頭：“那人是漕運商會的船頭。”

“只是個船頭而已，用得著對他那麼客氣嗎？”

“你懂什麼？他可不是簡單的船頭，現在只要在這條河上跑船的人，甭管是哪兒的人，都得恭恭敬敬他一聲烈哥。他手底下的人沒有一千，至也有八百了，咱們整個縣衙的人加起來，也未必有一百個人，這下你懂了吧？”

衙役似懂非懂和：“哦……”

項捕頭嘖了一聲：“要放在以前的太平盛世，他這樣的人翻不起什麼大浪，可現在不一樣，世出梟雄啊！”

……

鷹衛們擡著唐到一個偏僻的地方停下。

唐坐起，迅速將脖子和手背上的紅疹洗乾淨，裡說道：“這個地方不能久留，咱們得儘快再找一艘船離開這裡。”

那些差雖然離開了碼頭，可他們肯定還會在城裡繼續搜捕，唐若是留在這裡，萬一被人給認出來就完了。

阿大：“你們在這裡休息一下，我這就去碼頭上找船。”

“嗯。”

阿大獨自來到碼頭上，剛纔載他們的那艘商船已經開走了，現在停在碼頭邊上的，只有兩艘小船。

阿大湊過去看了眼，這兩艘船雖然小了點，好在五臟俱全，什麼都有，勉強也還能湊合用用。

他衝船上的船工問道：“你們這船載客嗎？”

船工擺手：“不載不載！”

“我們可以出雙倍的船費！”

“這不是錢的問題……”

“三倍呢？我們出三倍的船費，這樣也不行嗎？”

那個船工上下打量他，遲疑道：“你先等會兒，我去問問我們老大，他要是願意的話就行。”

“好。”

船工放下手裡的活兒，轉走進船艙裡面，衝裡面的柴晟說道：“柴哥，外面來了個怪人，非要坐咱們的船，還說要出三倍的價錢。”

“帶我去看看。”

柴晟走出船艙，看到站在岸上的阿大，笑著跟他打招呼：“這位兄弟，你有幾個人？坐船要去哪裡？”

“我們一共有十九個人，要去鷹沙。”

“巧了，我們這一趟正好要經過鷹沙，順道載幾個客人，倒也不費什麼事兒，但你們有十九個人……”柴晟出爲難之，“這人也太多了，我們的船就這麼點兒大，怕是載不了這麼多人的。”

“我們可以多出錢，價錢隨你們開。”

難得上這麼傻的羊，柴晟臉上的笑容更加燦爛：“那好吧，看在你如此誠心的份上，我們可以讓你們上船，但船費得翻五倍。”

正常的船費是一個人六錢銀子，十九個人就是九兩六錢，再翻五倍的話，就是九十六兩！

這可是一筆不小的數目。

阿大面不改地應下：“行。”

他拿出一張三十兩的銀票：“這是預付款，剩下的錢等到了目的地，我們再一次補足。”

柴晟喜滋滋地收下銀票：“我們等下就要開船了，你們的作最好快點。”

“嗯。”

阿大剛離開碼頭，秦烈就走出了茶棚，打了個哈欠，慢悠悠地走到碼頭邊上。

他跳到船上，船工們見到他來了，紛紛向他打招呼問好。

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