戚映竹蹲下來，對他聲：“小行，人生一世，總是要有些溫的。”

心中再是多怨多怪，可侯府對的養育真實，不能否認。自是一個道義并非黑白分明的善人，但也知道自己這個養做的不好。是下定決心遠離那一切、過好自己日子的，然而養父不久于人世……希自己是徹底冷無的人，可不是。

戚映竹對衛士說：“這是最后一次。”

衛士目閃爍。

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那些衛士等著戚郎收拾行裝、與他們一同返回京城。戚映竹一下午都在一邊收拾行李，一邊勸說悶悶不樂的葉行。到夜里，藥娘子行醫回來，得知自己小徒兒的份這般厲害，如今要離開自己，藥娘子也是不快。

戚映竹安完了小的，便又要安大的：“老師放心，我只是回京城看父親。之后我還會回來的。”

藥娘子耿直道：“人家有親兒親兒子在，你湊什麼熱鬧？人家當初不是都把你趕到那什麼山上住了麼，這不就是說人家也沒多喜歡你，人家喜歡的是自己的親兒，怎麼會臨死了想起你了？”

戚映竹怔一下。

解釋：“即使我在落雁山上，那些珍貴藥材，都是侯府給的。后來，我病重得起不來的時候，阿瑛帶著醫經常來看我。阿瑛后來更是帶我一同找父母……若非侯府點頭，阿瑛怎能那般行事呢？養父養母雖不與我說什麼，但他們心中是念著我的。我一走三年，消息全無，對他們本就愧疚。如今怎能連回去見最后一面都不行？”

藥娘子郁悶：“我還是覺得，你看重的，人家可能只是隨手而為。救你的命，對人家來說不傷筋骨，親兒不怪的話，救你又何妨。你太重了。”

戚映竹失笑：“老師說什麼？我最不重了。我沒什麼朋友，世人都說我涼薄的。”

藥娘子深深看了一眼，但見弟子態度堅決，便也勸什麼了。藥娘子只給戚映竹開了些藥，讓上路帶一些藥。藥娘子囑咐注意，快去快回。

戚映竹夜里睡前，去拍葉行的門，卻不給開門，分明是生的氣。戚映竹隔著門道：“小行，明日你就回‘秦月夜’去吧。我的事，我已寫信告訴你師父。你師父忙完自己的事，自然會來尋我……你不必擔心我的安危。且我養父病重，我去看一眼，有又什麼安全不安全的呢？”

三年前怕過唐琢對糾纏不放。

然而，三年已經過去了！

閆騰風閆大哥給的那個衛士告訴過，唐琢已經親生子。既已親生子，又早已人老珠黃，唐琢豈會一直盯著？

戚映竹勸了半晌，葉行也不開門。以為小孩兒鬧別扭，只要嘆口氣去睡了。次日，戚映竹坐在馬車中與衛士們一同回京。中午眾人在茶棚休憩時，衛士從馬車下綁出一個小孩兒，罵罵咧咧。

小孩兒大聲嚷：“放開我放開我，我才不是東西！阿竹姐，阿竹姐！”

戚映竹出了茶棚，看到滿臉灰撲撲的葉行。吃驚：“小行，你怎麼來了？”

葉行撲懷中，抱著哼：“我師父讓我監督你，你去哪里我去哪里。我才不回‘秦月夜’，‘秦月夜’現在都沒人，好無聊的……你不是說很安全麼？那我要跟著你一起，我還沒有去過京城呢。前年時師父一個人去，都沒帶我。”

戚映竹：“……”

心復雜，又很。低頭小孩兒的臉，道：“……你也未免太伶俐了些。”

葉行扮個鬼臉。

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半月后，戚映竹進了京城，侯府。了侯府，葉行懨懨，吃不消，戚映竹讓人先帶葉行下去。自己去前堂拜訪人，見得院前草木蕭蕭，仆從人人沒有神，戚映竹疑心侯府似乎衰敗了些。

正端詳侯府景觀，一個婦人急匆匆從正堂而出：“阿竹！”

多年未見，便是侯夫人抱著戚映竹，都一頓眼紅，哭泣：“你這個人，怎麼當真那麼絕？說走就走？還將錢還給我們……我們差你那點兒錢財麼？你……你看著，似乎好一些，臉上也有點兒了？莫非真的像阿瑛說得那樣，你的病真的好了？”

戚映竹也是哭得眼紅。明明二人上一次見面，鬧得那般僵，說得老死不相往來。但是見了面后，卻仍有舊日恩在。戚映竹心中無奈，想對養父養母的心，縱是狠心斷，心里卻到底忘不了。

戚映竹沒有回答侯夫人的問話。和母親一道回去，干淚，道：“怎麼沒有見到阿瑛和星垂呢？”

侯夫人不自在道：“阿瑛啊，阿瑛學紅學得刻苦，和你不是關系不好嘛，自然不會出來。星垂、星垂……去相看媳婦呢。”

戚映竹奇怪地看侯夫人一眼。

與戚詩瑛的關系分明和緩了很多，怎麼侯夫人不知道呢？為何不讓戚詩瑛出來？難道戚詩瑛會誤會想鳩占鵲巢，回來當什麼侯府千金麼？戚詩瑛雖然直白了些，但也不是那般拎不清的呀。

戚映竹暗自記下疑點，應和了侯夫人幾句，卻也帶了警惕。接著被引去見君侯，宣平侯確實瘦削了很多，神憔悴了很多，見到戚映竹也如侯夫人一般，抱著哭。

夫妻二人一同拉著戚映竹，說起當年戚映竹時的事。戚映竹心中懷念，附和二人，氛圍十分溫馨。

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