玉在與池鏡做了許多年夫妻后，也仍然于承認對池鏡的。和人家坐下來談天，往往不提丈夫一個字，愿說些不著邊際的閑言碎語，哪怕對別人家的閑事并不大有興致。

同樣的，對風月債也無心去通。只有金銀明細才是最擅長的算計。

“今年一斤炭比上年還貴了二十個錢呢。”說。

那時候是十月下旬，家各房主子的屋里均點了炭盆。自然了，像玉這樣既沒生養，娘家也沒甚基的微薄侍妾哪得了這福？就和丫頭差不多，連做的差事也是一樣。

握久了針，手冷得僵，擱下繡繃子把手放在下頦底下著，向對過靦腆笑了一笑，“今年的炭貴，更要省檢。我這里闔上門也不怎樣冷，姑娘要是覺得冷，就到正屋里去坐，正屋點了熏籠。”

對面坐的是家三小姐絡嫻，面染桃，珠環翠繞，今年春天剛出閣去了池家，還浸在新婚燕爾的喜悅中，一說話就不自覺地就把眉眼彎起來，“你趕我啊？我偏在你屋里坐！實話對你說，一見你我就喜歡，和和順順溫溫的，不像大嫂。”

絡嫻今天回娘家來，聽說大哥新得了位娘，特地走來瞧瞧，一瞧就喜歡。

玉是一雙有些憨鈍的杏眼，靈俏的小翹鼻，腮上還有稚氣未的一點，顯得那瓜子臉并不怎樣鋒利。通常人一見就會覺得是個溫和的姑娘，沒有尖銳的脾氣，極好相與的那種。

外人只管如此看玉，可玉自己明鏡似的，也鉆營，只不過是在心里暗暗鉆營，不敢出來半點。

份低，不作得溫順乖覺點哪行？這二層三層的太太在上頭著，得罪了們，九重天還未登上，先就給打下十八層地獄。因此外頭看著是個憨厚沒主意的人，卻是有意經營出的印象。

絡嫻抱怨大，可不能說什麼，那是的頂頭上峰，人家做大做小，哪里開罪得起？不過笑笑。

不想絡嫻因見面淹淡，追著問：“我大嫂待你不好吧？那個人最會吃醋撒潑，豈能容你？”

玉笑道：“大待我還和氣。”

“你還替瞞呢！我都聽說了，日你做活計，夜了也肯放你歇著，支得你團團轉，暗里吩咐廚房好飯好菜一點不給你，一連幾日葷腥也不見。”

玉只是微笑，一面看著，見手上那對瑪瑙手鐲，心里掂了個價，暗暗又驚又羨。自己手腕上只套了個細銀鐲子，禿禿連個雕刻都沒有，是娘家給的，就是窮撐個臉子。

手一抬，銀鐲子到小臂上去，玉又捧起繡繃做活。絡嫻劈手搶過去細看，“呀，這針黹的功夫真是好！你發發善心，也替我做件東西好不好？”

玉因問：“要我做什麼？”

“我們家小叔八月里從北京回來，他嫌麻煩，許多東西都擱在北京宅子里沒帶回來。家里現趕著做他的針線，被子枕頭那樣的大件自然有針線上的人，可絹子荷包香囊香袋什麼的這時候還沒得幾件呢。”

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