“這個，煩勞三爺回去的時候給我們三姑娘捎去。”玉取了個包手爐的套子來，新做的，用的給池鏡坐鞋下剩的料子。

翔接去看看，笑道：“你幾時做的這個？”

“就這兩天。原想等三姑娘回家來的時候給，可巧池三爺今日來了，就煩三爺一道帶回去。三爺，不麻煩您吧？”

池鏡接來擱在幾上，笑道：“這點小事談何麻煩。你和二嫂倒很投緣。”

翔倍欣，“們兩個雖然一個靜一個，卻是一路子，都是簡簡單單沒心計的人，自是合得來。”見對著窗口立在幾前，上穿得單薄，不免憐惜，便道：“你去拿我的袍子來披上點。”

玉默片刻，赧笑著搖頭，“不要，給人看見，什麼樣子？”

“有誰看見？白坐在這里一會上發冷。”

“還是不大好——”

“你聽話，快去。”

又是這樣你推我讓的戲碼，仿佛是小兩口間的趣味。但這回比上回有些進益了，兩個人一個春含，一個眼波，別有一種溫存意思。池鏡在旁看著，用諧謔的笑眼。

他見不得翔不好，聽說他病了，腳一轉就進來家探。可他室的滿又令他發酸。他笑道：“你們兩口仿佛就為做給我看的，想必是笑我沒人關懷？”

翔忙推他臂膀一下，“你說這話簡直沒道理，只看你日常出門，前前后后就四五個小廝跟著，唯恐你哪里磕了了，還沒人關懷？”

池鏡形晃兩下，只笑不語。玉見他把茶碗端在手里，埋著眼看茶湯，專注得像是細數里頭的茶葉，還有點笑意滯留在他蒼冷的臉上，不過是變了味的。

他看不過眼，至于到底是看不慣誰都不要，反正是曉得了，和翔調刺痛了他。覺得也許他也有點喜歡，這還能多幾分勝算。也許。

下晌池鏡出來，也沒去拜見儷仙，一徑往家走了。到門上小廝就說：“我的爺，您這一日又到哪里去了，老太太找您呢，還不快去！”

池鏡因問：“老太太幾時回來的？”

“在四老太爺府上用過午飯就回來了，到家問您不在家，正生氣呢。”

池鏡忙回房中換了裳往老太太屋里去，這屋里好不熱鬧，進進出出好些管事的媳婦婆子，兩眼底下盡是花紅柳綠，錦履綢舄轉個不住。兩房人口都在里頭回話，回的都是老太太近日不在家的事項，七八舌鬧得沸反盈天。

只絡嫻手上無事經管，早早出來，看見池鏡便拉他到廊外頭說：“小叔，你可留神，老太太不高興呢。”

池鏡笑道：“就為我不在家？哪里至于？”

“倒不單為這個。老太太嫌不在家這些時家里頭太，把二太太也說了。還有大太太也吃了教訓，就為大老爺——”說到此節頓住了，大老爺是公公，有些不好啟齒。

池鏡接問：“是為大伯前幾日買人進來封小老婆的事？”

絡嫻先是點頭，后又搖頭，“大太太想著老太太素日常說要大老爺保養子，便把買來的人又打發走了，誰知老太太聽見，反說大太太：‘你自己沒本事，難道還不許別個多生養？’當著那麼些人。反正誰

也沒落好，虧得你二哥外頭辦事去了，否則連他也要吃幾句罵。你小心些，別撞老太太槍頭上。”

正說話，見里頭的人一一散出來，釵錯，錦羅，慪的慪，恨的恨，臉上總歸都是不討好的神。絡嫻聽見婆婆大太太接連一陣咳嗽，不敢耽擱，忙跑去攙住，和大左右夾擊，挽住大太太去了。

燕太太在廊廡底下略頓須臾，到底向池鏡走幾步，“快進去，留神說話，別惹老太太生氣。”

池鏡適才進屋，屋子里一時鳥四散，靜得出奇，唯有窗前幾片里的灰塵吊子還在翻騰著，仿如戰后的硝煙。

有個雍容華麗的老婦人坐在榻上吃茶，正是池家老太太。老太太個頭矮，人也瘦，那榻卻十分寬大，嵌在上頭，像是小孩子做了皇上，有稽的莊嚴。可無論怎樣的不恰當，到底是這家的“皇帝”，幾十年的家當下來，不像也做得像樣了。

池鏡近前去行了禮，老太太放下茶碗冷剜他一眼，“又跑到哪里去了？我回來你就不在家。你沒事的人，倒比那些有事的人還忙。就只剛回南京來那幾日還老實，也才老實了幾日，病又犯了？”

池鏡未敢狡辯，就這點老太太還瞧得上他，不像老大，說他的不是，總是諸多理由；也不像老二，不該說的不說，該說時也像個啞。

還有一點，他雖然做不皇上的婿了，總是文章好，是做的料。再說也要看他父親的面子。

所以他再不好時，也還抱著點期，“你從前不是這樣子，都是在京城學壞了，你爹也不得空多管管你。老實說，今日到哪里去了？”

池鏡聽口氣轉，才恭敬答道：“從史老侍讀府上聽講回來，聽見家大哥病了，順便去瞧了瞧。”

“翔？”老太太沉道：“聽說朝廷有意要復用他，也不知是不是真的。你寫信問問你父親，要果然是真的，和他們家結親，也不算很吃虧。他到底還年輕，日后保不齊的事。”

“已去信了，還沒得回信。”

老太太瞅他一眼，他一旁坐下，“聽說他母親子也不大好了，我不得空，也沒問過賀兒媳婦。”

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