老太太不住點頭稱贊，“他們張家養的這些人比咱們家養的那幾個多才多藝，到底是張老太太會福，也不知哪里尋的這些藝人。”

桂太太難得搭句腔，“大約是管他們的人管得好。”

老太太瞥一眼，沒接的腔。不過旋即想起張家那小廝來，打發個婆子到門上去，“你去問問看，張家跟來的人是不是上回送花來的那人。若是，將他請到這里來，我要當面賞他。”

池鏡怔了一下，果然是該來的擋也擋不住。

未幾西坡跟著全媽媽往這頭來，看見好些丫頭小廝在門前空地上嬉笑，仰頭去，各式各樣的風箏浮在天上，那陣仗從未見過。玉想必也是頭回見，他想著從前的日子，哪有這閑工夫放風箏玩？今朝是的生日，再也不用聽到在這日共秋五太太爭吵。

有一年們吵得格外厲害，湊巧那一陣他們連家仿佛遇到點艱難，秋五太太本來留著碗白面預備給連秀才歸家來吃，不想給玉私自做了碗壽面。

秋五太太氣得不行，虧得那面還在鍋里。忙撈出來，過了遍涼水，瀝干了擱到碗柜里，回頭就來揪著玉的耳朵罵：“就你會過！你吃了你爹回來吃什麼？！細的糧食都是留給當家的吃你曉不曉得，當家的才會賺錢，你可會賺錢？在家閑著一個子賺不來，還挑吃揀穿！”

恰巧西坡從鋪子里歸家，路過連家門前，看見玉將耳朵從秋五太太手上拔出來，捂著耳朵忿忿地瞪著，一句話沒說。那雙眼睛紅彤彤的，又圓又大，淚珠子在眼眶里打著轉，始終沒能流下來。

那日是十六歲生日，他記得很清楚，因為是長在他旁邊的樹，他悄悄替數著年，比誰都盼著長大。

也是那天午晌，趁秋五太太歇中覺，西坡請他娘做了碗面，特地燒了兩大塊瘦各半的擱在里頭，了玉過來吃。兩個人在他們廚房外頭的長條凳上坐著，玉捧著碗，忽然落下淚來，不知是吃面還是噎的聲音，吸溜溜的，他覺得異常可，也異常心酸。

面吃到一半，王家媽從廚房里出來，笑道：“唷，姑娘也不說先許個念想，就把面吃了一半？”

玉不知道還有這個說法，捧著碗有點發蒙，有顆淚珠兒將墜未墜地懸在眼眶里。

“我們老家有這規矩。”西坡在旁解釋道，他們原是鄉下來的，“也許你們不興這個。”

王家媽道：“許一個也沒什麼，不的暫且不管它，好歹是個奔頭。”

不過是個意頭，哪能真如愿呢？玉是灰了心了，前幾日他爹娘正商議著把送去唐家，本來不愿，所以娘午間才說那些話，嫌在家里吃白飯。要將許戶尋常人家更是覺得不劃算，前頭養那十六年簡直虧大發了。

是灰了心了，雙手捧著碗住西坡，有幾分賭氣的樣子，眼睛里那顆淚滾出來，狠狠了了鼻子，道：“我往后定要嫁個有錢人，很有錢很有錢的人！”

誰能想到，真做到了。西坡著這間富麗堂皇的前廳，比張家還要好，那些陳設頑隨許多都是他沒見過沒聽過的，隨便拿一件出來，恐怕也夠尋常人家過幾年的。達了的心愿，他也替到欣。

全媽媽放他在這里等候，里頭小宴廳還在聽戲，暫且不得空理他，不過也小丫頭端了些茶果來。那小丫頭放下東西道：“今日是我們家三的壽宴，也請你吃些點心，你稍坐，一會我們老太太還要賞你呢。”

他起道謝，走到窗前來，過薄薄的窗紗到對過小宴廳，幾扇隔扇門后的三張桌子坐滿了紛華靡麗的男，周圍花團錦簇，站滿了錦繡羅的仆婦。那些釵與太映，能晃花人的眼睛。

玉坐在最右首那桌上，都是些年輕的姑娘們，的容雖不是最出彩的，但他仍然一眼見。或許因為今日是的好日子，特地穿了件檀的長衫，煙灰的羅出半截，在人堆里笑著左右的唱喏。

張家那幾個戲子不知跟誰學的，耍了個激靈，改了幾句唱詞特地給玉祝壽。玉聽得高興，老太太也十分喜歡，指著他們道：“還真是比咱們家的那幾個機靈，虧他們改得好！”

池鏡直覺是西坡改了他們唱的，他一定知道今日是玉的生日，他比他知道得還要早。

他心里賭氣，了金寶到跟前來吩咐，“到外頭去他們把風箏再放高點。”

然而除此之外，也沒有別的辦法。他阻止不了他們重逢，如同他沒法掐斷他們之間的過去。他偏著臉看見玉很高興的樣子，這一刻終于坦然接了西坡這個人會永遠存在在記憶里，盡管他不高興，但也不能不承認，西坡也是生命的印記。

“三，你喜不喜歡？”老太太問。

玉自然點頭，“他們張家的人真是巧。”

老太太了全媽媽來問兩句，又扭頭向玉道：“還有巧的呢，上回送百葉仙人來的那個小廝來了，虧得他那花送得巧，你當時難產，花一送到，你就生產了，機緣之下，人家倒了你和仙哥的救命恩人了。”

如此抬舉，無非是要彰顯池家從不拿腔作勢擺，平易近人的態度。所以又道：“你去前面廳上，把賞錢給他，親自謝人家一句，不要因為人家是下人就輕看了。”

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