忽地有幾道聲音傳來：

“嫂子！”

“姜姑娘！”

是北辰和南星，還有謝云書！

姜臻轉頭，如見了救命稻草一般，爬了起來：“他——在哪里？”

三人靜默，臉上皆是悲戚之。

北辰道：“公子——他已經——”

旁邊的南星已是泣不聲。

姜臻搖頭：“沒見到尸，他就沒死。”

謝云書聲音哽咽：“嫂——姜姑娘，師兄三日前就墜崖了，當時現場的士兵親眼所見，師兄是和那匈奴首領一同跌落山崖的，等到我軍趕到崖底時，敵軍已一把火燒了尸。如今這些，多為河西軍后來追殺的匈奴騎兵。”

姜臻又是一陣頭暈，地倒在銀針的懷里。

謝云書從懷里掏出一樣東西，遞給姜臻：“三日前，我在涯邊找到了這，這是師兄的吧，我曾見他用過。”

姜臻木木的，接過謝云書遞過來的東西。

是一方染的帕子。

帕子上繡著一對雌雄為伴的飛鶴，此刻帕子幾乎全染上了。

姜臻想起那天在軍營里說的話：“反正就這一條，多了沒有。”

怔怔落下淚來。

****

四月，河西的春天終于來了。

大地回暖，天空幽藍，遠山頂上，白雪依舊皚皚。

路邊的杏花桃花開出了花骨頭，柳樹也生了芽，時有蜂兒嗡嗡嗡地繞著花兒忙碌。

道兩邊的樹叢里，時不時會竄出一兩只山或野兔。

兩邊的驛站茶樓，坐滿了或行商或探親的旅客，不時傳來雪白，貌人的番邦子的銀鈴笑聲。

他曾說，戰爭結束就親，終究是沒能等到他。

河西的繁春時節，姜臻去了煙雨蒙蒙的江南。

***

六月，正值吳江盛夏，草木葳蕤，萬競秀。

吳江是富庶之地，水澤星羅棋布，湖塘布，綠樹群相擁，人煙阜盛。

吳江城的繁華清幽，有一座白墻黑瓦、朱門綠柳的闊大宅子。

宅子對面就是湖山，綠波荷葉，景怡人，頗有鬧中取靜的意味，四周灌木叢叢，此真是個宜居之地。

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br> 這座宅子前兩天剛迎來了它的新主人。

吳江的風土人自是與滇地不同，這座宅子沿水而建，窗牖向著湖畔敞開。

幾乎每天，姜臻都會過窗牖看向對面的風景。

常有錦華袍的人路過，這里的子亦生得婉約，吳儂語常常飄進姜臻的耳里。

水面上舟船如織，富商學子不，或坐船去行商，或坐船去寺廟燒香，忙忙碌碌，極富煙火味。

剛來的時候，姜臻其實是極不適應的。

夏季炎熱，子犯懶，夜里總是睡不著覺。

好不容易睡著了，迷迷糊糊間，總會聽見有人在耳邊低聲喚，言語纏綿，帶著千回百轉的味道。

黑暗中，一切的緒似乎都會被放大。

有時半夜醒來，緒上來了，會怔怔落下淚來，然后涕淚滂沱，久久不能自抑。

漸漸地，開始白日昏睡，晚上趴在窗牖看夜景。

夜下的湖泊，風兒送來陣陣荷香，水面如琉璃一般澄澈，有海鷗立著腳睡覺，一片闃然。

含珠兒、金釧兒和銀針俱擔憂不已，怕熬壞了子。

含珠兒百般逗開心：“姑娘，今日我們去茶舍坐坐吧，來吳江這麼久，我們還沒怎麼出過門呢？”

金釧兒也在一旁點頭：“姑娘，奴婢覺得您還應該去看看大夫，這半個月來睡眠不好，莫傷了子。”

姜臻拗不過兩人，點頭應下了。

主仆四人去了當地最大的一家茶舍，姜臻依舊帶著幕籬，銀針要了一間靠樓道的包廂。

四周俱用雅致的屏風圍了起來。

姜臻點了一壺花茶，幾盤點心。

自古以來，若想要探聽消息，酒肆、飯莊、青樓、茶舍、或路邊卜卦攤子，就是絕佳的場所，各種消息在此發酵、宣揚……

樓下七八舌的議論聲傳進了姜臻的耳朵。

“聽說了嗎？四月春闈結束后，那新科狀元郎被人稱為‘布狀元’，傳臚大典

過后，新科進士們披紅掛花，騎馬游街，真是道不盡的風啊！”

“那狀元郎不但文采斐然，聽說人長得也是俊秀，哎喲，那進士榜單一出，多人意榜下捉婿。結果，你們猜猜，這狀元郎花落誰家了？”

這話吊起了邊一干人的好奇心。

那人慢悠悠喝了口茶，笑道：“聽聞這狀元郎親自去前太傅謝老府上求娶他的孫了。”

有人深吸一口氣：“這狀元郎好大的胃口！上京有武顧文謝的說法，謝家門楣在上京可是一頂一的。”

那人手中的折扇又“啪”地一聲展開：“問題是謝老太傅同意了！聽說婚期都定了，那謝家姑娘年齡也不小了，婚期就定在年尾了。”

大家議論紛紛：“倒也是一樁良緣！”

……

這些閑言碎語俱備姜臻四人聽進了耳朵里。

姜臻微微一笑。

柳大哥能和謝婉華結親，倒真是一門不錯的姻緣。

柳大哥不但有學問，為人又磊落，謝婉華氣質如蘭，溫婉約，當真是一對壁人。

去年，好心辦壞事，一直對謝婉華落水一事耿耿于懷，如今看，也算歪打正著。

這時，又有一道聲音八卦道：“聽說這謝家姑娘以前和這剛在河西戰死的鎮國公府世子議過親，不知怎的沒，不然哪有這新科狀元的事？”

姜臻手一僵。

有人嘆道：“這世上的事啊，有人喜，就有人悲。如今河西患難已平，邊境恢復了太平，功臣當賞，圣人上個月追封那戰死的鎮國公世子為國公爺了。”

“那也是應得的，顧家幾代忠烈，聽聞那國公爺才二十二歲，文武雙全，還是探花郎出，還未家呢，連個后都沒有，可惜了。”有人語氣惋惜。

“天妒英才呀，死后追封，再多的封賞又有什麼用呢？”有人唏噓道。

“聽說大戰前剛訂完親，方是個來自滇地的商戶，莫不是方命太？不然怎的一定親，那國公爺就戰死了……”

“那誰知道呢？但那鎮國公府本來就是武將世家，每次打仗總有人犧牲，就跟魔咒似的……”

……

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金釧兒和含珠兒擔憂地看向姜臻：“姑娘——您可別把他們的話放在心上。”

姜臻捻起一塊芡實糕，慢慢嚼著，神并無異樣。

議論聲不絕于耳：“哎——我家有人在上京任，聽聞那國公爺的死訊傳至府里后，那長公主和府上的老太君，當場就暈倒了——那老太君一大把年齡了，白發人送黑發人，這兩三個月纏綿病榻，聽說竟是快不行了……圣人還親自去府上看那老夫人了。”

“對對，我也聽說了，那國公府上本有姑娘四月份要出嫁的，聽說連婚期都推遲了……”

姜臻心口一，手中的芡實糕掉落在桌上，心頭涌上一悲痛與酸。

那樣好的老夫人，竟然快……不行了麼？

想想也不意外，顧珩本就是最最看重的長孫啊，如今面對他的死亡，老夫人年齡大了，如何能承得住……

姜臻再也無法聽下去了，慢慢站起，打算離開。

后來又在他們仨的堅持下，去看了大夫，開了一些藥便回宅子了。

一行人回到府里，閉的朱門打開，饒是姜臻已經住了半個月了，依舊會對里面的景致出驚艷的目。

一進府門，便是石塊堆積的假山，假山上種滿了青綠的松樹，一旁的花圃里則開滿了各種各樣的花兒。

迎春、水仙、月季、薔薇、芍藥、一丈紅、花等……

讓人誤以為闖了花的海洋。

花兒品種繁雜，但四季換，此也能花開不敗。

繞過假山，一陣清涼馨香之氣撲鼻而來，讓人燥意頓消。

一面大大的池塘開在眼前，里面遍植著荷葉荷花，的、白的、紅的，爭相斗艷……魚兒在荷葉底下淘氣地啄咬，引得窈窕的花枝輕擺。

廊橋，見長廊，長廊既幽且深。

越過長廊，則是三進的院落。

院子口居然還有個溫泉池，不知從哪鑿了條暗渠，引了溫泉水。

想必到了冬日，此定是白霧裊裊。

姜臻心想，吳江富庶無比，看這宅子，恐怕亦是寸土寸金。

那人，給安排了很好很好的生活。