李鶴鳴穿過重重宮門來到武英殿前，皇上邊的大太監劉澗安手持一柄拂塵正候侍在門口。

    劉澗安服侍崇安帝多年，乃崇安帝邊紅人。他瞧見李鶴鳴，邁著老快步上前，和善道：“哎喲，李大人，您回都城了。”

    “劉公公。”李鶴鳴微微頷首，問道：“皇上可在殿中？”

    劉澗安搖頭：“您今兒來得不巧，皇上啊，前日便上壇古寺聽佛去了。”

    李鶴鳴不聲地瞥了一眼殿門口值守的幾張新麵孔，抬手道：“那李某改日再來。”

    這殿門大開，劉澗安又在門口候著，說明殿中分明有人在，然而李鶴鳴卻問也不問就要離開，劉澗安有些疑地看著他的背影，正要出聲挽留，就在這時，殿中突然傳來一道低沉沙啞的聲音：“李大人既然來了，何必白跑一趟，不如同本宮說說要稟告何事。”

    李鶴鳴停下腳步，回看去，但隻看見殿前垂落的長簾，並看不見裏麵是何人說話，不過不難聽出這嘶啞獨特的聲音的主人。

    正是汲縣懸房案的禍首，當朝六皇子——朱銘。

    李鶴鳴站著沒，但殿卻已再次傳出聲音：“劉公公，請李大人進殿。”

    劉澗安快步上階，起簾帳，同李鶴鳴道：“李大人，六皇子有請。”

    李鶴鳴邁步進殿。殿中，朱銘高坐於龍椅之上，虎豹般的目向殿的李鶴鳴，那目耐人尋味，又令人發寒。

    朱銘材魁梧，樣貌出眾，結有一道短疤，乃是曾在戰場上所的箭傷，躲得及時，未傷及命，但不可避免地損壞了聲音。

    他嗓音嘶啞地開口：“李大人此番前來，不知有何事要稟告父皇？”

    武英殿乃帝王理政務之，如今卻是六皇子坐龍椅批奏章，李鶴鳴看向階上之人，沒回答這話，而是先躬行了個禮：“問殿下安。”

    李鶴鳴態度恭敬，但朱銘的麵卻未見半分緩和，淡淡道：“本宮安。”

    崇安帝膝下六子，老大早夭，老二殘，老三老四接連戰死，老五庸弱，隻剩下六皇子朱銘尚有立太子的可能。

    除了大皇子與二皇子朱熙，餘下幾位皇子皆上過戰場，其中六皇子朱銘最為驍勇，在軍事上也最崇安帝重。

    李鶴鳴的父親李雲起死後，其兵力最後便歸於了當時的監軍朱銘麾下，如今朱銘手握邊境十五萬大軍，朝中上下，皆言立其為太子是遲早的事，然而不知為何，崇安帝卻一拖再拖，遲遲未擬詔書。

    如今琬妃懷了孕，這遲遲未決的太子之位也變得越發懸殊。

    朱銘微微抬了下手，殿中侍奉的宮悄無聲息地退了出去。

    殿門緩緩關上，很快，殿中就隻剩下李鶴鳴與朱銘兩人。

    朱銘隨手擺弄著桌上玉蟾，緩緩道：“李大人還未回本宮的話，今日求見父皇，所為何事。”

    李鶴鳴此番遠赴汲縣，朝中上下何人不知是為懸房案一事，朱銘多此一問，顯然話中有話。

    李鶴鳴立在殿中，神平靜地同他打著太極：“為差事而來。”

    朱銘問：“懸房案？”

    李鶴鳴未出聲，像是沒聽見。他命天子，所行差事，即便太子，也無權過問。李鶴鳴有權不答。

    朱銘見李鶴鳴態度冷，冷笑了一聲。

    他放下手中玉蟬，盯向階下立著的人：“昨日乃先元惠太後忌辰，你們北鎮司的副鎮使衛凜護送皇上壇古寺為元惠太後誦經，這些日暫由本宮代理政事，李大人難道沒聽說嗎？”

    李鶴鳴今日似想將剛正不阿的臣子態度發揮到極致，頂著張沒什麽表的臉回道：“回殿下，未曾。”

    香爐雲煙繚繚，檀香淺淡，本是靜心凝神之香，然而空氣裏卻彌漫著一劍拔弩張之氣。

    朱銘為懸房案罪魁禍首，自要盡力阻止李鶴鳴將真相送到崇安帝麵前，然而他也知道李鶴鳴執法之言可謂油鹽不進，絕無收買的可能，是以隻能威道：“李大人在朝中多年，當知道什麽該說，什麽不該說。”

    朱銘直口快，大逆不道之言藏於腹中，關了門張口就來。

    他靠在龍椅中，居高臨下地看著垂眸不語的李鶴鳴，聲音沙啞如蛇鳴：“這天下總要換代，李大人可不要一錯再錯，免得走不了回頭路。到時候連累家人一同遭難。”

    刺耳的聲音磨過耳，聽見“家人”二字，李鶴鳴這才終於抬頭看向了龍椅中的朱銘，但也隻一眼。

    駱善的話李鶴鳴記得清楚，可他表現得卻像對十年前朱銘的所作所為毫不知，既無恨，也無厭，隻似個不識好歹、不曉變通的蠢臣：“錦衛聽帝王令，無需向他人稟明案。殿下今日的話下便當未聽見，下還有事在，先行告退。”

    李鶴鳴在朝中不吃的名聲朱銘清楚，但如今威利不，朱銘的臉仍爬霜似的冷了下去。

    若非崇安帝邊的大太監劉澗安在門外候著，他便是喚人將李鶴鳴就地押了直接手也不無可能。

    可或許正是因為知道劉澗安在門外，朱銘不敢隨心所地對他手，李鶴鳴才裝也不裝。

    朱銘聲冷如冰：“那本宮還得多謝李大人寬宏大量了？”

    “不敢。”李鶴鳴不卑不，拱手道：“既殿下無事，那下便先行告退。”

    說完便退了出去。