以江學禮的才學，一甲是沒有指，可二甲和三甲、進士和同進士出的差別可大得很。與其浪費時間在宴請賓客上，不如讓他這段時間好好溫書，爭取拿好些的名次。

“是是是，瞧我，都高興得昏了頭了……”梅氏猛地拍了一下自己的額頭，“還是殿試更重要，宴會咱們往后放放。”

是絕對不會承認自己是忙著向別人炫耀，才忙不迭地要辦宴慶祝的。

對們的提議，蓮自然無有不應。

江家兄弟此時正同江二叔興高采烈地說話，江學義樂呵呵地同弟弟賀喜，江學禮拱了拱手，看向自己夫人的眼中也帶著笑意。

殷氏朝他輕輕彎了彎角。夫妻倆相視一笑，眼里心里俱是歡喜。

府里有喜事，蓮作為管家的人，自然不好即刻出門，只能遣了樂秋先去令國公府道喜。到了第二天下午，主仆三個才悄悄坐上了回府的馬車。

國公府里也是一片喜氣洋洋，丫鬟小廝們殷切地同蓮拜見。等走進虞青竹的院子，才覺得安靜了許多。

虞青竹正坐在書房里讀書。只是他想來耐心不夠，坐在椅子上東倒西歪的，一聽說蓮回來看他，立刻扔下書朝門外走去。

蓮見了他，盈盈福道：“我專程來恭喜二哥哥高中會元呢。”

虞青竹不管的促狹，將迎進書房里頭，才頗有些無奈地開口：“什麼高中會元呀，明明就是陛下看在大伯的面子上，才給了我這個名次。”

蓮不解地眨了眨眼睛。

虞青竹耐心同解釋：“我肚子里那點兒墨水我自己清楚，雖然有幾分天資，可要說是舉子里的第一人，卻還差一截呢。”

他雖然于寫文作詩一道頗有天分，可照三叔虞年的話講，于做一道上卻太過理想化，想的太好了些，不符合陛下注重實干的風格。

像顧元培顧兄、越向明越兄，以及早一屆的舉子耿琦耿兄，學識見解都在他之上，這次會元卻了他，定然是陛下屬意的。

“殿試的時候，我的名次應該不會太高。”他的話里帶著幾分自嘲。

聽了這話，蓮可不依了：“哥哥何必妄自菲薄，要說才學本領，你也是人中龍，哪里就比旁人差了！若你沒有真才實學，陛下又怎麼可能為你徇私。”

見虞青竹愣住了，趁熱打鐵道：“哥哥在詩文一道上，已經是爐火純青、信手拈來了，若是其他方面也這樣優秀，旁人還要不要活了。”

放榜后虞青竹就在想這個問題，越想越煩惱，現下聽了蓮的話，整個人都呆住了，著實沒想到還能這樣解釋。

過了好半天，他才猶猶豫豫地開口：“真的覺得……我很優秀嗎？”

“當然了！”蓮語氣肯定，踮起腳了虞青竹的頭，“考中會元是高興的事，哥哥就不要妄自菲薄啦。”

虞青竹臉上出笑模樣，重重地點了點頭。

他還只是個在書院里讀書的年人，沒經過什麼風浪，頭一次遇見這種差錯的事，心里有些想不開而已。經過蓮這一通夸贊，又恢復了平時的樣子。

等到進了金鑾殿，在前寫治國理政之道的時候，虞青竹還角帶笑，意氣風發得很。

太監總管張德全當場宣布了殿試結果。

皇上點了顧元培為一甲頭名，耿琦為榜眼。念到第三名探花郎的時候，張德全含笑看了虞青竹一眼，才開口宣讀了結果。

方才幾位大人合卷的時候，在第三名和第四名之間游移不定。虞青竹和越向明兩個人水平差不多，寫的政見難分高下，最后就將兩張卷子呈到了皇上跟前。

皇上將兩人的文章都細細看了一遍，沉片刻后點了點虞青松的卷子。

朝堂中聰明有遠見的人很多，可這樣有理想的人卻很。他從虞青竹的卷子里看到了獨屬于年人的赤忱，這是當年他還是皇子時，同令國公他們共同懷有的東西。

為首的張大人笑著接過卷子，最終按著陛下的意思定了名次。

虞青竹為一甲第三，越向明為二甲傳臚，剩下的其他人，則按定好的名次一一宣布。

三人出了金鑾殿，掛著大紅花打馬游街的游街的時候，臉上都是一片喜。

蓮坐在瑞客居樓上臨窗的雅間里，看到虞青竹興高采烈的模樣，也忍不住彎了彎眉眼。

晚上江有朝回來的時候，就同他說起這件事：“二哥哥一向自信飛揚，我還是第一次見他這樣肯定旁人呢。”

“顧舉人和那位耿郎君，想來都是極為才華橫溢、學識出眾的文人雅士。”

江有朝聽到這話，抿了抿，著手指的的作停下，眸暗沉沉的看著。

蓮毫無所覺，還在他懷里蹭了蹭，找了個喜歡的姿勢躺下，在他耳畔接著念念叨叨：“顧舉人既然投在了夫君門下，以后哥哥同他見面的機會應該不，我改天得把這事同他說說……”

話還沒說完，就被以吻封緘。江有朝一面細細吻著，一面手解開的盤扣，作又急又兇，仿佛要將吞吃腹似的。

蓮沒想到剛才還正正經經同說話的人，現下就起了興致，輕輕制止了一下，反倒被他將雙手推到頭頂。

結實健壯的臂膀環繞著，沖撞的時候帶著力道，直撞的渾都沒了力氣，只能由他起起伏伏。

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