紀明遙垂眸。

“人在哪兒？”問。

“就在門房！”青霜忙道，“我讓桂泉、百合、山姜和六七個人看著呢，保管跑不了！”

“我知道了。”紀明遙閉目吐氣。

春澗花影飛快給挽好了頭發。

“把人帶進來。”紀明遙睜眼，語氣平靜，“就在堂屋見。”

命：“著八個護衛守好正院外，不經我的允許，誰也不準出。”

“是！”

青霜等忙應聲去辦。

紀明遙就坐在堂屋等待。

房門大開，簾櫳掛起。朝日未升，夜沉沉籠罩著院落，殘冬的寒風一陣一陣吹進來，吹淡青的擺。

沈相清看到了紀淑人。

穿一件黃披風，單手搭在幾上，端然而坐。離得近了，便能看清發間上無有一件裝飾，只一雙眼亮得如夜空寒星，又似灼灼閃著鬼火。

這眉眼、這樣貌——

立在門邊，沈相清潸然淚下。

哭了？

紀明遙心中微哂。

“進來。”平淡道，“我問，你們答。”

沈老三渾一冷。

“掌柜……二哥？”他忙推沈相清，“淑人在問咱們呢！”

沈相清恍惚回神。

這不是姐姐。

雖然樣貌幾乎像足了十十，但姐姐沒有這樣尖銳的眼神，仿佛要將他心肝肚腸都剖出來，外看穿。

姐姐……也沒有長到紀淑人的年歲，就離開了家。

他垂首，恭敬。

但紀淑人說——

“抬起頭，看著我。”

沈相清就抬起頭，和紀淑人對視。

室柜閣玲瓏、錦繡如堆、書香滿盈。屋里應燃著炭火，但因房門敞開，冷風不斷吹，暖意便一陣一陣被帶出去。

但沈相清覺不到冷。

紀淑人好像也一樣。

“喝了酒來的？”先問。

“是，昨夜喝了酒。”沈相清回答，“喝了不。”

“過年高興啊。”

沈相清頓了片刻。

“……不敢高興。”他緩緩答，“見到淑人，才有些高興。”

是嗎？

紀明遙不可能輕易相信這樣漂亮的話。

“你不過三十年紀，怎麼就留上絡腮胡了？”端詳著這位“二哥”，問，“為何遮遮掩掩，不敢以真面目示人？”

一瞬之間，沈相清心中閃過許多種回答。

他該告訴淑人，理國公府是如何威利將姐姐買走，又是如何迫沈家離開京中，去往他鄉。

他該告訴淑人，這些年里，他一直想回京尋找姐姐，總算攢足了資本，也有了機會。

他該告訴淑人……他和姐姐的娘，可能已經去世不在了。

他離開揚州時，娘就已病勢沉重，無可回天。

但他只回答了淑人問的話。

他說：“因為，怕理國公府發覺我是沈家人。”

紀淑人神毫無變化。

“你長得和很像？”只問。

“略有二三分像。”沈相清答，“但我與大哥有五六分像——”

“說下去。”

“當年沈家離京，大哥正十八歲，已經人。我與大哥當年樣貌相仿，恐怕理國公府的管家還記得，所以蓄須遮掩。”沈相清答。

紀淑人略作思索。

“你多大年歲？”問。

“二十有八。”沈相清答。

紀淑人便向面盆一指。

“去刮了胡子再說話。”命。

沈相清懷里有刀。

但他手指微，沒敢在紀淑人面前拿出來。

紀明遙抬手。

山姜俯，從懷里取出短匕，遞給沈相清。

這果然不是丫鬟。

沈相清心清明。

紀淑人，有許多自己的護衛。

真好。

沈相清就在紀淑人和滿室丫鬟、護衛的注視下，刮盡了自己蓄了多時的絡腮胡。

胡子下，是一張與沈老三不算相像的臉。

但和紀明遙有三分相似。

“你的意思，當年是理國公府迫強買，你們才把‘姐姐’賣了，還背井離鄉，搬離了京中？”紀明遙緩聲問出。

“是。”沈相清張合，“是如此。”

“沈家以前是做什麼的？”

“爹……父親，曾進過學，有秀才功名，在城東蓮云巷開了學堂，收束脩過活。后來，父親走了。”

“人賣了多銀子？”

“……三千兩。”

“三千兩。”紀明遙重復，“三千兩，買你姐姐一條命，再買你全家離開京城，永不許回來？”

“……是。”沈相清眼眶酸脹。

“但，你們有什麼證據？”紀明遙站起、

緩步走向前：“無證誣告國公府邸，沈家還有幾條命能償還？”

“我們——”沈老三兩打，“我們有證據！”

他怕得彎下子，連扯二哥的袖子：“二哥、二哥，你快說呀！”

“是有證據！”沈相清語氣也急促起來，“當年買走姐姐的管家顧六，現就被捆在城南二里巷第七間院子里！還有當年跟到揚州的管家魏林，他、他當年也才三十來歲，現在一定還活著！”

紀明遙停下腳步。

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