“陛下，臣冤枉！”

安國公匆忙拜倒：“臣只知沈氏是子賢惠選出，以為是買來的丫鬟，并不知其真實來歷！且殺害沈氏之人姚氏早已伏法，案件就在順天府決斷！臣……雖不修宅，致使家中作出人命，但臣的確不曾知不報，替溫息瞞罪責，還求陛下明鑒！”

齊國侯便也忙道：“陛下，男子娶妾納姬亦為世間常理。安國公夫人賢惠，以姬相贈，安國公又不曾強買良民，怎會疑心這姬妾的來歷？自然是笑納。至于姚氏殺害沈氏，亦是子常有的嫉妒之心，便要怪罪，也是安國公夫人管教姬妾不利之過，與安國公并無干系！”

亦有人幫腔說：“陛下，安國公既不知，這便只是他宅家事，于國朝律法無礙了。且既然殺人兇手早已伏法，想來，也不需再追究過甚。”

蘇史便道：“除此之外，還有安國公府、齊國公府數家豪奴倚勢強買田地、勒索百姓之事，皆有實證！”

……

沈相清回到了宮外車上。

數九寒天未過，他卻出了一的汗，連里棉都了。

先被毫無遮擋的冷風吹了一路上百丈遠，再進到溫暖閉的車，他不由打了個寒噤。

“二哥，快喝姜湯！”沈老三塞給他一個碗，又小聲用氣音說，“這是淑人先預備下的。”

他又覺，淑人好像沒有那麼冷心。

沈相清接了碗一愣，卻沒立刻喝，而是趕著說：“淑人，了！”

他這時才想起來笑，話音也歡欣雀躍：“那理國伯——溫息——當場就被拖出去下獄了——”

“我知道。”紀明遙輕輕地說，“我看見了。”

看見了理國伯是怎樣只著中、腳步踉蹌、面如死灰被押出宮外。

可他的這點屈辱能算什麼？還及不上娘當年遭的百中之一！

沈相清忽然又不敢笑了。

“淑人……”了，他不安問，“你，不高興嗎？”

“高興啊。”紀明遙垂下眼簾，“但再高興，我娘就能回來嗎？”

媽媽是因病早逝，認了這是命。不向命運抱怨。

可娘本不必被人強買、本不必被人謀害！這是人禍，并非虛無縹緲的“命”！

這是只要強權一念看開，就能避免的人禍。

“溫息只是下獄而已。”紀明遙輕聲說，“就算他真死了，我娘也回不來了。”

沈相清重重垂下頭。

“是我、是我當年弱——”

“二哥……淑人！”沈老三壯著膽子開了口，“淑人你可能有所不知，其實、其實我們上京來找人，都是二哥一個人的主意。大哥不敢來，我、我是為了分家的銀子，只有二哥，他是全心要來找姐姐！”

說著，他臉上早已滾熱，臊得想鉆進車底：“二哥都二十八了，去年也到二十七了，這麼大年紀，總不肯娶妻，就是記著大姐姐的緣故。娘給二哥娶妻的錢，他全攢起來，都用在找大姐姐上了。”

“淑人、淑人！”他求道，“你怨我、恨我、不認我，都是我該得的，可二哥對姐姐是真心的！”

車滾滾轉，駛回崔宅。

紀明遙一不看著他們。

在沈老三眼中，便如冬夜的冰雕一般，從到外都沁出寒意。

他也出了一汗。

但紀明遙卻笑了。

“我知道，你一直怕我殺了你。”問，“現在還怕嗎？”

沈老三肩膀猛地一落。

“倒是、倒是……”他大聲氣，“倒是不太怕了！”

“那就好。”紀明遙繼續問，“你不記得你大姐姐，是嗎？”

“是……是不記得。”沈老三摳著手說。

可他確實差點忘了，他用姐姐的賣銀子當著小爺的時候，姐姐……正在挨打挨罵，忍辱屈，給人做妾。

“你不記得，可我記得。”紀明遙平靜地說，“所以我會想，被賣之后，會不會想起你們？應該會想吧。每次被打、被罵、被學習做事；每天晨起睜眼、睡之前；每吃一口飯、每走一步路；應該都會想吧。想的娘和兄弟妹妹們在做什麼，有沒有因為把自己賣進了牢籠過上安生日子，有沒有也想起？是不是還記得？會不會，早已把忘了？”

“你們說——”問，“了‘死的打’還不肯改姓氏的時候，在想什麼？”

沈相清跪了下去。

沈老三狠狠了自己一掌。

“你們說，”紀明遙還在問，“臨死之前，會不會希這只是一場夢，夢醒，還是上有母親兄長，下有弟妹的長姐，在自己家里，過著雖無榮華富貴，或許清貧艱難，卻和樂安穩的生活？”

“那時才多大？”紀明遙看向沈老三，“直到死，也不過和你一般年歲。你還能長到二十歲、三十歲，你們總會娶妻生子，再有新的家人，不能了。”

只有我。

“從沒對我提過家人，不敢。”紀明遙說，“我不知對你們有無怨恨，還是已經原諒。我也問不到。”

“所以，”說，“我也不能替原諒。”

-

和軍同時抵達廣川侯府。

簡單說明朝上之事，軍直接將溫從帶回理國府看管，沒有理會何夫人的哭喊哀求。

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