元頌眼含熱淚：“這便夠了。”

說完，他起跪在地上，結結實實地給族長磕了三個頭。

族長坦然了。

因為他們彼此都明白，想要讓愿變愿，那就需要死亡作為代價。

族長這是用自己死，來為元里提供提前一年立冠的機會。

元頌走后，族長的兒子進屋，站在床邊無聲哽咽。

族長咳嗽了兩聲道：“這麼大的人了，你哭什麼!”

兒子聲音沙啞道：“爹，兒子想讓您多活幾年。”

“我活著只是你們的負擔，”族長蒼老的聲音緩緩道，“我死了，你們的路卻寬了。明日你把你的長子二子送到元頌那，讓元頌將他們送到里兒邊，跟著里兒一起建功立業。里兒遠在邊疆，邊還是要有本家兄弟幫襯為好。”

兒子遲疑道：“長子元樓倒是子沉穩，可以一去。但二子元單那小子是否太過頑皮?”

“他聰明，有天賦，只要里兒肯重用他，他一定會有一番作為。”族長道，“說不定這兄弟倆，以后還可以名留史冊啊。”

兒子只覺得這絕無可能，還有些啼笑皆非，覺得爹真是年紀大了，什麼話都敢說了。他搖了搖頭，自己都臊著慌，“爹，您太高看他們了，哪怕元里有出息，也不代表下一輩的孩子都能有出息啊，能有個元里就夠好了。更何況名留史冊?爹，歷朝歷代千百萬人，能名留史冊的只有寥寥啊!”

“你還是不懂啊。”

族長閉上了眼睛，似睡非睡地嘆道：“三百年前，跟著太祖打天下的將領都已是名聲傳頌天下的武將。這些將領之中，有不都是太祖的本家兄弟，是太祖建功立業的班底。難道太祖當真有真龍之氣，所以連老天爺都將天生武將都放在他的邊供他使用嗎?不是這樣的啊。”

族長聲音逐漸弱了下去，“是因為太祖將他們帶在邊，才能讓他們有學習立功、嶄頭角的機會。是因為太祖了天子，他們才因此被贊頌千古名將，得以名留青史啊。”

兒子大驚失，“爹，您怎可拿樓兒單兒同太祖邊的將領比!”

族長深深吸了口氣，巍巍地把枕旁把玩的核桃重重扔到了兒子上，“我他娘的怎麼會有你這個傻兒子!”

*

薊縣。

元里一行人快馬加鞭，用了不到十日便回到了薊縣。

元里提前一步離開，也不是全然被楚賀給氣到了，更重要的是他接到了信，張已然在薊縣等了他許久。

回到薊縣那日正好是下午，元里讓人去張，自個兒快速地洗了個澡換了一服。

等他出來后，張也剛剛來到了楚王府。

但張不是一個人來的，他還帶來了一個名“鐘稽”的馬商。

因為不確定元里愿不愿意見到鐘稽，兩個人正在外面等著呢。

“鐘稽?”元里抿了一口茶，眉頭微挑，看向坐在下首的詹寧，“寧，我記得此人是兗州的馬商，和兗州刺史車康伯有些關系。”

許久不見，詹寧變得自信了許多。臉上的忐忑已然消失，更多了幾分沉穩沉著，眼中閃著明亮的，瞧起來有竹，恢復了一些以往的開朗。

他笑著道：“沒錯，車康伯的馬匹大多都是這個馬商提供的。”

元里若有所思，將茶碗放下，“看樣子，兗州最近不太太平啊。”

郭林在元里耳邊低聲說了幾句話。

元里嘆了口氣，“原來是為妻報仇的可憐人。”

鐘稽前些日子得了一批新馬，其實有幾匹通雪白的白馬。因為兒吵鬧著要去看白馬，鐘稽便帶著妻一起去取馬。誰知回來途中遇到了土匪劫道，馬匹被搶，妻慘死。鐘稽求車康伯滅了那群土匪，可車康伯卻不敢對上那群兇悍的土匪，便三言兩語打發了鐘稽。

鐘稽走投無路，滿心悲凄，他找了許多人都毫無辦法。這個時候，張告訴他了元里仁義之名，鐘稽如獲救命稻草一般，這才找到了仁善之名遠揚的元里。

第39章

張和鐘稽正在外頭等待著元里的召見。

鐘稽長得相貌堂堂，此時卻憔悴萬分，眼底青黑。他心中忐忑難安，時不時往門看去。沒過多久，他實在忍不住了，來回踱步不止，看起來心緒極為不寧。

張低聲安著他，但鐘稽冷靜不下來，他實在沒有辦法了，元里相當于是鐘稽的最后一救命稻草。

鐘稽一想起妻死去的慘狀，心頭便絕憤怒。他甚至做好了最壞的準備，若是連元里都幫不了他，他便打算帶著全副家投白米眾，求白米眾為他報仇雪恨。

張對元里很有信心，他道：“鐘兄，你且放心，元公子是不會不管你這事的。”

鐘稽苦笑一聲，沒有將心中憂慮告訴他。

那群土匪做事兇狠，連兗州刺史車康伯都只能避其風頭。元里雖有仁善之名在，但他初來幽州，即便是想助他，當真愿意對上那些山匪嗎?

即便真的愿意對上那些山匪，元里手中可有兵馬?

北疆的大將軍楚賀雖然有十三萬大軍傍，但當真愿意借用兵馬給元里用嗎?

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