說著，蔡集便讓人搬上了五個大箱子。箱子打開后，只見里面是堆滿了的金子。

蔡集暗中看著元里和楚賀的神，道：“這是我變賣家產后所得錢財。我聽聞刺史大人近日招兵，錢財怕是有些缺失，我雖無能，卻知道刺史大人此舉是為了整個幽州，我甘愿獻上這些錢財助刺史大人一臂之力，以彌補我過去的錯失。”

元里聽懂了。

蔡集這是在跟他們賠罪。賠先前貪污稅收、在幽州活了土皇帝的罪責。

但怎麼早不賠罪晚不賠罪，非要這會兒忽然賠罪了呢?

元里微微一笑，“蔡大人出手太過貴重，我不敢收下這些東西。”

蔡集心中一驚，以為是元里不接他的賠禮，又看了一旁的管事一眼。

管事走了出去，又帶人搬了三個大箱子進來。

蔡集心疼得如同滴，但面上還是笑容慈祥，“刺史大人，您這麼說是在折煞卑職啊。您要是再不肯收，卑職就算掏空家底也要給您送過去，做我幽州士兵吃穿住行之用。”

這八大箱金子雖說不是蔡集的全部家底，但也能看出他是咬碎了牙才拿出來的，元里眼睛尖，他還看到了一些金子上有融過的痕跡，估計是把家中的金飾也拿出來充數了。

這些數量，也差不多能抵消蔡集先前貪污的稅收之數了。

元里雖然不知道蔡集突然賠罪的原因，但錢都送到他的面前了，斷沒有拒之門外的道理，他含笑著收下，并跟蔡集道了謝。

蔡集又小心翼翼地看向了楚賀。

楚賀瞇著眼睛看著這八大箱的金子，也出了些滿意之，他頷首，“不錯。”

蔡集這次可算是松了口氣。

有了這事為先，宴席上更是其樂融融。蔡集見氣氛正好，又道：“敢問將軍、刺史大人，先前那一批連夜出行的兵馬可是前往兗州剿匪而去?”

元里和楚賀對視了一眼，雙方都知道正題來了。

對視完之后，元里就反應了過來，他眼皮跳了跳，狀似從容地收回了視線，回道：“不錯。”

蔡集是廣郡的郡守，鐘稽前來拜訪元里一事他可以輕易探查到，他再怎麼無能，也能猜出來鄔愷鐘稽這一行人馬的目的為何，既然他已經知道，元里就沒必要再騙他。

蔡集繼續問道：“不知剿匪一事，是大人之意還是將軍之意呢?”

楚賀淡淡道：“是誰的意思很重要嗎?”

蔡集被噎了回來，也不生氣，只是笑了兩聲，著胡子搖了搖頭，低聲音含蓄地道：“將軍、大人，您二位莫要嫌我這個老家伙多，那兗州是車康伯的地方，你們派兵馬進兗州圍剿沂山軍，先不說有沒有越俎代庖，若是被車康伯知道，誤會我們派兵攻打兗州，這麻煩就大了啊，豈不是會讓人認為我們有禍之心?”

這話說起來有道理，只是有些夸大其詞了。元里只是派千人騎兵過去剿匪而已，又不是派遣幾萬士卒虎視眈眈地駐守在兗州邊界，就算車康伯再怎麼誤會，他會覺得這千人騎兵就能攻打得了他?

車康伯此人子弱，是個墻頭草，被誰欺負了就彎腰認誰為大爺，他不敢去剿沂山軍，元里也不覺得他會因此而跟幽州板。

不過元里也做好了最壞的打算，最多就是車康伯知道了這件事，覺得他們越俎代庖心不悅，但元里只要拿為國為民剿匪的說法出來，車康伯有再多的不滿也只能在心里憋著，最多怪氣地譏諷他們而已。

元里沒有半分退的意圖，道：“沂山軍太過囂張狠毒，大人應當也知道，兗州濟郡的一個馬商鐘稽都求到了我這里，我怎能袖手旁觀?沂山軍雖是兗州的土匪，但禍害的卻是途徑兗州的各州郡百姓，是我北周的毒瘤，想必車康伯知道我為他除了這禍害時，也會為他州百姓可免其害一事到欣喜恩。”

蔡集還要再說，元里卻住了額角，出幾分醉態道：“我不勝酒力，暫借蔡大人客房休息片刻，待會兒再前來。”

蔡集看他桌上幾乎沒過的酒水，就知道他是托詞不想接著談這事而已。但只能無奈地讓人先帶元里下去醒醒酒，等元里走后，他又立刻看向了楚賀，“將軍，您看沂山軍一事，是不是該從長計議一番?”

楚賀漫不經心地看著胡人舞姬跳舞，冷不丁道：“看你一直為車康伯說話，難道是車康伯私底下讓你來勸的我們?”

蔡集額頭冷汗瞬間冒了出來，下意識道：“下冤枉!”

“那難不……”楚賀余冷厲地看向蔡集，“你是在幫沂山軍說話?”

“哐當”一聲，蔡集手中酒杯摔落在地。他頃刻間臉大變，慌慌張張又行苯地跪在地上，瑟瑟發抖，“下不敢!下絕沒有和那些匪賊有任何牽連!”

楚賀沒說話，就讓他繼續跪著。一杯酒肚，眉頭突然皺起，“停下。”

跳舞的胡人子三三兩兩地停了下來。

楚賀的目掃過們，“了一個人，去哪了?”

他倏地看向蔡府管事，目銳利。

管事跪在地上，頭埋在雙臂之間，聲音抖地道：“似乎、似乎是跟著刺史大人離開了。”

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