元里還是不說話。

楚賀強地抬起他的下，“吱個聲。”

元里緩慢地道：“我有點難。”

楚賀皺眉，忽然雙臂一，把青年抱到了自己上趴著，哄道：“難就親我一口。”

元里：“……”

楚賀“嘶”了一聲，“怎麼又掐我。”

元里懶得搭理他。

男人的手在元里脊背上挲著，一下又一下，聲音懶散而滿足，“說說，怎麼難了。”

“族長太公……”元里把臉埋在楚賀的脖頸，聲音沉悶，“他本來可以不用死的。”

要是早知道建原帝會在今年病逝，要是早知道……要是早知道……

可誰也無法早知道。

之前在知道族長太公要為了他、為了家族病逝時，元里只覺得沉重抑，他哭不出來。但現在，他卻眼睛潤，染了楚賀肩口的一塊服。

明明可以不用死的。

人最難的不是重于泰山的死去，而是明明為家族犧牲了，卻發現自己死得輕如鴻。

楚賀到了元里無聲的眼淚，他糙的手指著元里的后腦勺和額角，又去一點點掉元里的眼淚。

“別哭了，”他親親元里的頭發，“哭得我心疼。”

是真的在疼，一一的。

元里在他的安下，眼淚反而更加止不住。他埋著頭不起來，雙手環著男人。

過了好一會兒，男人喟嘆一聲，聲音低沉又溫，“等以后回汝，我陪你去拜祭族長太公的墳，好不好?”

元里已經收了緒，又陷到了緒崩盤后的尷尬階段。他到臉下服的，臉皮發燙，默默地點了點頭。

楚賀道：“乖。”

元里抖了抖：“……你是不是太麻犯了些。”

麻犯是麻在這個時代的說法。

楚賀面紅耳赤，臊得耳子紅，“我跟我媳婦麻犯幾句還不行?”

元里看他要惱怒，就說行行行，又往他上蹭蹭眼淚。

楚賀余瞥了一眼，嫌棄地道：“怎麼把鼻涕也蹭我上了。”

元里認真地道：“我沒流鼻涕。”

楚賀敷衍道：“嗯，你說沒有就沒有，那鼻涕都是我流的。”

元里手又了，“本來就沒有。”

楚賀下他的臉親了一口，“沒事，就算流鼻涕我也喜歡。”

元里：“……”

他被氣得直接把楚賀給踹下床了。

*

次日，元里來了劉驥辛和周公旦兩位謀士，同他們說了蔡集將要逃離幽州的事。

劉驥辛聞言后沉片刻，問道：“主公是想放他離開，還是……”

元里毫不猶豫地道：“殺了他。”

經過肖策敲響的警鐘，元里清楚地明白，決不能對禍患仁慈。

蔡集就是這樣的一個禍患。

今日放他逃走，誰知道他日又會有什麼災禍因他而起?

如果只殺他一個就能避開不確定的災難的話，元里毫不遲疑會選擇犧牲掉他。

“他知道太多幽州的事了，”元里平靜地道，“他在幽州做了幾十年的郡守，對幽州了解得一清二楚。不止如此，無論是土豆、棉花或者是我派親兵前去兗州剿匪一事，他多多都會知道一些。便連我當初所做的霹靂炮與四月份的那場大雨，也不確定他能得知多實。若是他加以利用，會對我們很不利。”

劉驥辛親眼見證了元里的長，這長速度快得超出他的意料。他心中又是嘆又是欣，垂手道：“主公之意便是驥辛所想。”

周公旦也是這個想法，“如果可以，自然是讓他無法活著離開幽州才好。但主公萬萬不能倉促下手，蔡集此人雖好殺，他背后還有蔡家。蔡家也是鼎鼎有名的世家門閥了，主支一脈中如今職最高的便是司隸校尉蔡議，祖輩之中還有高至三公的大儒。也算是門生無數，況且蔡家還與不權貴世族有姻親在。只是一個郡守棄而逃罷了，若是刺史還要派人追殺，這事傳出去，終究對我等無益。”

元里笑了，“文寧說得對。”

三個人又聊了幾句，確定了怎麼殺蔡集。

他們決定佯裝放任蔡集逃跑，在蔡集逃出幽州后便偽裝白米眾或者土匪將蔡集殺死在半路。

第二日傍晚，趙營跟元里匯報時帶來了蔡集生病了的消息。

據他探查，郡守府閉門不再接客，但每晚運送薊縣外的財還沒有停。

元里因此更加確定了蔡集要逃跑的心，他讓趙營派人看好蔡集，一旦見到蔡集帶著家眷離開薊縣，就立刻告訴他。

趙營派人盯得很仔細，但一連三日，只有財不斷運送出去，蔡集本人卻一直抱病，從未出府。

三日過后，元里都有些覺得不對了，他告訴了楚賀，兩個人直接帶著親兵前去郡守府“探”蔡集，但闖進去后才大吃一驚地發現，蔡集原來早已逃之夭夭了。

府中只剩下一些奴仆和眷。

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