“我確實是這樣想的，所以才暗中催促他殺了李立好立下功勞。但我沒有想到，元里竟然能這麼快就走到這一步……”張良棟輕輕嘆了口氣，“他才二十五歲便已經封公，那以后再立功，天子又該給他什麼封賞?”

弟子被難住了，“這……還要看是什麼樣的功勞。”

“都有了人敢稱帝了，在這世道里，最不缺的就是大功勞。”張良棟又嘆了口氣。

弟子試探地道：“那便要……封王了吧?”

張良棟許久沒有說話，直到弟子以為他睡著了，他才緩緩地道：“那封王以后呢?”

如果元里封王以后還不夠，天子還能給他什麼?

張良棟憂患片刻，自己搖了搖頭。

不，元樂君不是那樣膽大包天的逆賊。

他不應該這樣想。

張良棟下心中的擔憂，自我安道，元里可是歐廷的弟子啊，是北周的忠臣，他一直為國為民，又怎麼會做禍國殃民的事呢?

這麼一想，張良棟便安了心。

*

天下人都在關注著元里封公一事，元家人自然也不例外。

等元里拒絕第二次封公之時，便被請回了元府。

書房里，元頌正在等著元里。元里推門進去，朝父親行了一禮，開口問道：“父親喚我過來所為何事?”

“樂君，”元頌愣了一愣，連忙讓他坐下，“坐下再說，近日里可忙?我好久沒跟你說說話了。”

確實忙，不止元里忙，元頌也忙，各種各樣的事離不開元里，尤其冀州剛剛拿下，很多事都不能。

元里笑著道：“父親想和我說說話，那我們今日就好好說說話。”

元頌連說了幾聲好，將早已準備好的茶點推到了元里面前。看著元里品茶時，他卻有些遲疑，不知道該怎麼說。

隨著元里的地位越來越高，威勢越來越大，在面對這個兒子時，元頌也有些拘謹，總有種不知道該說什麼的覺。

想要擺出父親的姿態，但心里頭發虛。不只是元頌如此，所有家眷之中除了元里的母親陳氏，其他的元家人都對元里變得又敬又畏。

不敢靠近，也不敢得罪，說些親的話都唯恐冒失，他們對待元里的態度不再像從前那般隨意，而是偏向君臣了。

看著元頌的面，元里地道：“父親想說什麼盡管和我說，這屋里只有咱們父子二人，我們父子之間還要顧忌什麼呢?”

元頌不由點點頭，臉一松，問道：“樂君，爹問你，你會接天子封公嗎?”

元里反問道：“爹想讓我接封公嗎?”

元頌想了一會，面嚴肅地點了點頭，又搖了搖頭。

元里挑眉，“爹這是何意?”

“我既想讓你封公，又不想讓你封公，”元頌憂心忡忡道，“你未到三十便被封為公，這樣的事是本朝前所未有的。我擔心你一旦被封為公，便會樹大招風，惹來其他人的嫉恨。你看天子的兩個皇叔秦沛、秦孟二人，他們為皇室中人也只是一個刺史而已，也沒有被天子封公。咱們家小門小姓，如今貿然接封公旨意，豈不是白白得罪這二人，讓天底下比我們底蘊更深的世族不虞嗎?樂君啊，咱們無需招搖過市，低調行事應當更加安穩。”

元里沉默了。

元頌本覺得自己想得很對，但一看他不說話，也不由有些忐忑，心里變得沒底起來。

元里如今已經練就了喜怒不形于的功夫，元頌無法從他的面上看出什麼東西，便張地道：“我兒，我這話是說錯了嗎?”

元里確實有些失。

但同時，他也能理解元頌的想法。

元頌不是他，沒有遠大的志向和來自后世開闊的眼界，他骨子里還是小民思想，他擔心得罪人，害怕豪強世族，所以覺得出頭才是錯誤。

以元頌的學識和經歷，他有這樣的想法不足為奇。

因為恐怕他怎麼也想不到，自己的兒子究竟在圖謀什麼樣的東西。

元里咽下嘆息，耐心解釋道：“爹，即便我不封公，也一樣會有人嫉恨我。”

元頌一愣。

“你所說的秦沛、秦孟如此，其他人亦如此，”元里一字一頓道，“只要我不死，他們絕不會放心我。”

元頌手一抖，差點把茶碗撞倒，“我兒，當真如此嗎?”

“是啊，父親，”元里嘆了一口氣，面卻平靜，“世之中，與我相抗衡的都是豺狼虎豹，稍微示弱便會被撕得碎骨。父親，退并不會讓他們畏懼，但強勢會讓他們開始忌憚。若是天子封我為公我都因各種顧忌而放棄，這并不會讓他們友善對待我，而是讓他們知道我元里外厲苒，弱可欺而已。所以我不會拒絕，不只不會拒絕，我還會大張旗鼓地接，讓他們因為我的份地位不敢作，不敢得罪我。”

書房一時無人說話。

良久，元頌才從震撼之中回過神，他復雜無比地看著元里，點頭道：“我明白了，我會做好你封公的準備的。”

元里放下茶，笑著頷首，“那便勞煩爹了。”

說完這件事，元頌又從一旁找出了一沓信推到了元里面前，“這都是近日托我向你舉薦他們的人，里頭有不人才與士族，都是想找我的關系投靠你。我不懂這些，都沒答應，也沒徹底回絕，你看看吧。”

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