從黃泗浦到越州鑒湖走陸路約莫五百里，以江朔和獨孤湘的馬腳力，最多兩日，就能到達，坐船繞行明州，雖然騎馬的路程多了一多半，但實際並不節省時間。

凡事多是一念之差，以致人的命運際遇天差地別，江朔答應藤原清河的邀請，登上了遣唐使的海船,才有了後面的故事。

使團共有四艘海船，藤原清河、大伴古麻呂、晁衡和吉備真備分別執掌四艘船，江朔到奇怪，井真解釋道：「出海十分危險，每次出海幾乎都有船翻覆，四艘船未必都能安全到達東瀛日本。為了防一沉船，所有員、工匠、學問僧都要分開乘船，這樣就算損失一兩艘船，也不至於寶貴的人才全軍覆沒。」

江朔果然見各艘船上都有木匠、鐵匠、各類制工匠，連鑒真師徒也分作了四份。江朔早知東渡兇險,沒想到東瀛人出發前就做好了最壞的打算，但看他們每個人都面帶喜、士氣高漲，完全沒有前途未卜的凄惶神，為了學習大唐，回國報效，東瀛人的每一次東渡何其悲壯又何其慷慨，江朔不心中有些佩服。

朔湘二人和鑒真、思託、井真同乘晁衡的船，他見每艘船有約莫五十幾人，四艘船合計兩百多人，遣唐使團共有四百餘人，有一半人站在岸上,他們是要留在大唐繼續學習的留學生和百工，先前所見的藤原刷雄便站在其中。

此刻西風

忽起，船上岸上的東瀛人一齊歡呼，四艘遣唐使的海船升起船帆，藉著西風推送，轉江水主航道，四艘船的順序是藤原清河船打頭，晁錯第二，吉備真備第三，大伴古麻呂尾，向東疾進。

海船大約一千石，比俞大娘航船要小得多，長有十丈，寬不過三丈，海船是平底雙桅雙帆，甲板上只有一層，除了中間的船樓，船艉有舵樓，與普通船不同的是舵樓上安裝了一面巨鼓，船艏還有一個打橫的小樓，井真說是佛龕，里供奉的除了菩薩塑像，還有一口銅鐘，大鼓銅鐘名為辟邪，其實是用響聲來嚇退驅散海中大魚的。

海船要劈波斬浪，船樓又矮又小，只有航海士和船工在裏面工作，甲板以下分作兩層，上層是槳手，每側不過十名槳手，一則船上沒法運載太多的船工，二則大海不同於江河，海上行船全靠老天賞風，沒有逆流而上的需要，故而不需要太多的槳手。

下層是數個巨大的船艙，一木板全完隔死，井真說這「水」，各艙互相隔絕開，就算一艙水也能保持浮力，不至於沉船，艙以貨倉，木箱子在船底鋪平臺，所有人都坐臥都在平臺上，倒也其樂融融。

此刻尚未出海，海船在江水上順風劈波斬浪，行得十分順暢，唐時南通尚是一江中孤島名「胡豆洲」，遠遠能見其上狼山高聳，正是出海的天然燈塔

信標，再向前行崇明島不過還是江口一塊無名沙洲而已，一千多年後那個風雲際會的都市此刻還有一大半沒在水下，因此海船繞到明州的路程比今日要短了許多。

船行得平穩，月又好，眾人皆立在船上賞月，思託道：「久聞晁卿多才，有詩人之名，離開長安時作《銜命還國作》思託也曾拜讀，其中『西懷恩日，東歸義辰』一句最為人，今日出航如此順利，何不藉此良辰景再作一篇？」

晁衡微微一笑，道：「敢不奉命。」他略一沉，緩緩道：「

翹首長天，神馳奈良邊；

三笠山頂上，想又皎月圓。」

他先向船上漢人解釋了「奈良」是日本國的都城，「三笠山」是奈良附近的一座山，他見唐人不解，進一步解釋道：「奈良好比雒，三笠好比北邙。」這下漢人便都知道其意了。

東瀛人雖然能說漢語，但能理解詩詞之意的，就寥寥無幾了，晁衡又譯作日語再念了一遍，眾東瀛人這才懂了他的意思，齊聲喝起彩來。

江朔道：「這詩作得似拙實巧，通篇不用典，只以真人，倒有些太白先生的風範。」

晁衡笑道：「沒想到溯之這樣的江湖遊俠也知道李太白，我與太白先生神已久，十年前在長安更有幸結伴同遊。」

江朔才又想起李白，當年李珠兒和元丹丘去勸李白離開范，不知道他現在何，自己前些時候

還悠哉游哉乘著俞大娘航船在江上遊歷，何曾想起太白先生……想到此他不汗。

這時卻聽東瀛人開始用日語唱起晁衡方才的詩作，他們聲音低沉雄渾，頗有燕趙慷慨悲歌之，若非親耳聽到，簡直不能相信這些矮短的夷人竟能唱出如此的曲調。

海船從月夜行直至旭日東升，日出江朔和湘兒在山巔見過，在瀚海沙漠見過，在草原林海都見過，海上日出之壯還是平生所未見，看著一紅日從萬頃碧波中升起，獨孤偎在江朔邊，道：「朔哥，這大海如此壯，我還真想隨鑒真大師一起去東海遨遊一番呢。」

江朔訝異地轉過頭看著道：「可是東渡畢竟十分危險，而且我們去東瀛也無事可做，更何況……」

獨孤湘用手指點住他的道：「朔哥，我說說而已，你是江湖盟主，漕幫幫主，早晚要理事的，怎能一直陪著我東遊西逛？」

江朔道：「我……」

獨孤湘卻再次打斷他，指著初升的旭日道：「朔哥你看，那是什麼？」

此時紅日已經完全躍出海面，海面上翻湧的紅也變了萬道金，江朔疑地問道：「什麼？不就是太麼？」

接著他也發現了旭日之下還有別，幾乎同時，船艏瞭的船工高聲示警，只是他說的是日語，江朔他們聽不懂，不過再過了一會兒，也不需要人給他翻譯了，眼前茫茫大海上出現了幾艘

海船，迎著他們高速駛來。

這些海船來的好快，兩側槳棹齊飛，攪得海水如沸，思託看起來十分張，不住地問來的是什麼船。江朔目力極佳，已能看出來船一共三艘，前面兩艘通漆黑，後面一艘則是白船，在上沿塗了朱漆，看起來比前面的黑船高大了許多。

他對思託照實說了，思託幾乎癱倒在地，獃獃發愣道：「那白底朱漆的大船是大唐水軍的軍船。」

這時三艘船越來越近，大海上沒有參照，無法看出船隻的大小，此刻離得近了眾人才發現，那黑船比遣唐使的海船隻大不小，而後面的白船足足大了一倍有餘！

黑船頭尖腹鼓，三桅三帆，此刻逆風而行，船帆都收了起來，全靠船兩側的四十幾條船槳劃水前進，黑船的看起來和遣唐使的海船差不多長，但船形流暢，船帆、船槳的數量還要更多，雖然逆風卻仍航行得極為迅速。

而後面的白大船雖然形和黑船差不多，但更寬更長，且船上四面有高大的木牆板，上設孔和雉口，好像馱了一座小城似的，其上五桅五帆，兩側更有麻麻的船槳出，略數數怕不下百桿。

看來是黑船是被後面的白船追，若是順風，大船桅多帆多，自然有優勢，但逆風而行，比的是槳工，白船雖然槳多，但黑船又比白船輕的多得多，逆風而行才有逃的可能。

井真道：「思託和尚

，你先別慌，我看大唐水軍追的是黑船，未必會找我們麻煩。」

獨孤湘問道：「水軍追著船作甚？」

井真道：「這些黑船頭尖腹大，雖然和我們的船尺寸差不多，載重卻只有約莫五六百石的，自然不會有商人造如此費而不惠的船，這樣做的目的就是為了快，我看這兩艘黑船就是此間翁山的掠海之船。」

江朔道：「翁山……那不就是海盜？」

井真道：「不錯，因此我說我們只管航行，唐軍追海盜和我們可沒什麼關係。」

晁衡聽了有理，讓鼓手擂鼓，原來遣唐使各船之間以鼓聲長短來傳遞信號，不一會兒三艘船分別擂鼓回應，都表示同意晁衡的建議不要管這三條船，只管自己航行。

大海廣闊，遠看三艘船是沖著自己來的，其實離得尚遠，眼看黑船與白船的距離越拉越遠，同時也離遣唐使四船越來越遠，風向忽然起了變化，白船見狀立刻升起船帆，船借風威，立刻拉進了與黑船的距離。

黑船不能坐以待斃，也升起了船帆，但船帆不夠大，速度比不過白船，黑船忽然打舵，船劇烈地向左傾斜，在海面上畫出一條弧線，只吃了半邊風，避開白船的航道。

白船隨即跟著轉向，黑船則搶在前面再次轉向，黑船這次是想藉著自己船小轉彎更靈活的優勢，擺白船。雙方各顯其能，在海面上畫出左一道右一道的弧線，再次追逐起來

。

井真卻道：「啊呀，糟糕，糟糕，轉來轉去，可是離我們越來越近了。」

此刻三艘船距離他們已經非常近了，卻見一艘黑船忽然調轉船頭，幾乎畫出一個整圓，刺向白船的腹部，想用自己堅的船頭撞毀白船的側舷，看得遣唐使船上的眾人一起驚呼起來。

卻見白船木牆上忽然探出一條長桿，桿上綁一塊巨石，長桿對著黑船猛拍下去，立刻將其船艏砸了個碎！