江朔等人心中都是一驚,時值冬月,何來如此急務?吐蕃也好,東西各番夷也好,均在冬季苦寒之地,從沒聽說過冬季寇的。
可是除了軍又能有什麼事值得以八百里加急傳遞呢?
要看紅騎士到了眼前,江朔一右手,挽住了奔馬的轡頭,道:「上差且住!」
那紅騎士鞭鞭打馬,本沒有要停下來的意思,江朔突然闖出,他雖然意外卻也沒有勒馬。
百姓衝撞八百里加急快馬,可不問而斬,因此紅騎士只管策馬向江朔撞去,卻不料江朔一手,竟然讓飛馳的駿馬突兀地停了下來。
馬上騎士猝不及防,子向前沖勢不停,險些從馬脖子上下來,幸而江朔手疾眼快,左手一托扶住了騎士。
那騎士驚怒加,舉馬鞭向江朔劈頭來,口中喝道:「小子不要命了!」
江朔右手挽住韁繩不放,左手卻順勢一帶,將馬鞭從那騎士手中劈手奪過。
他所用袖裏乾坤的手法極其巧妙,以至於在旁人眼裏,便似那紅騎士手遞手將馬鞭到他手中相若。
江朔手中施展神技,臉上卻陪笑道:「上差辛苦了……」
紅騎士自己也不知道為什麼將馬鞭遞到了對方這位青年公子手中,一時愣在原地,聽江朔道「辛苦」,順答應「嗯」了一聲。
江朔問道:「上差如此匆忙是出了什麼事嗎?」
那紅騎士定睛看了一圈,反問道:「諸君看來不
是漢人,冬月在蜀道上跋涉,卻是為何?」
柳汲叉手道:「我們是南詔來的使團,要長安拜謁聖人。」
紅騎士道:「哎……我勸你們先回去吧,聖人定無暇接見番邦使者了。」
柳汲一驚,道:「這卻是為何?」
紅騎士道:「安祿山造反啦,二十萬大軍橫掃河北,叛軍所到州縣,無不風瓦解,或開門迎接叛軍,或棄城逃跑,或被叛軍擒殺,安賊的兵鋒已抵達河水北岸了!」
此言一出聞者皆驚,江朔不自覺地放開了馬韁,道:「安祿山終究還是反了。」
回想前先遇到尹子奇和高不危的景,才驀然驚覺他們是在破壞唐軍的後援與退路。
江朔此刻尚未意識到高不危率軍藏於太白山中,其實是為了伏擊撤向蜀中的唐軍。
不想他為了攔擊江朔暴了自己的行藏,又被江朔喚來鳥,令其損失慘重,幾乎全軍覆沒,才不得以焚毀棧道退走了。
他在七月燒毀儻駱道,發難過早,唐人得以能夠有時間搶修復通棧道,之後這條棧道救了多人的命。只是當時誰也沒想到安祿山的叛軍能通過潼關天塹進關道。
紅騎士見江朔鬆手,一鞭子打在馬之上,再度縱馬前行,南詔人默默讓到山崖一邊,看著那人策馬飛也似的走了。
南詔使團中有人問柳汲:「邑君,我們還去長安嗎?」
柳汲猶豫半晌,道:「就算安祿山真的反了,要
打到長安終究是不太可能吧?中原板之際,正是南詔表達忠誠的機會。」
羅羅喜道:「那我們還是去長安咯。」
一心想著要去長安,要看即將抵達關中,怎肯就回?其實南詔人多作此想,此番穿越蜀道實在是太艱難了,就此回返實在是心有不甘。
眾人沿著棧道行不一日,又遇到八百里快騎,他們知道定還是向劍南道傳遞河北戰事的,也不阻攔,讓他過去了。
第二日散關關城在之時,遇到了第三匹快馬。江朔問柳汲:「大匠,你曾在大唐朝中供職,這八百里加急都是如此頻繁嗎?」
柳汲搖頭道:「這我可也不知道了,大唐不知道有多年沒有過如此急的軍傳遞了……」
江朔不悵惘道:「不錯啊……邊關倒是年年有戰事,中原卻承平日久,百姓多不知戰,這安賊忒也得可惡了……」
柳汲道:「我們先進散關,再設法打探目下的戰事如何。」
然而到了散關城牆下,卻見城門閉,此刻天尚早,本沒到關閉城門的時候,城上守將卻無論如何不肯開門,問其緣故,卻說朝廷有令,所有胡人均不得關。
安祿山雖在河北起兵,但他是西域康國人,手下將領除了契丹,奚人,也有突厥,康國,石國人。唐廷唯恐東西勾連作,也有可原,但柳汲他們是南詔人,和安祿山並無關係。
柳汲哭笑不得,對守城將領道:「
我們是南詔來的,並非北地胡人。」
沒想到不說還好,一說是南詔人,城頭頓時探出無數弓弩,那守將道:「聽聞去歲南詔叛,殺了七萬唐軍,爾等此刻要關意何為?」
且不說是唐軍三路主攻打南詔,何履三四萬人沒有出發,李貞元兩萬人帶回了一萬多,李宓中軍全軍皆沒也不過兩三萬人,唐軍的損失被誇大了一倍有餘。
自來都是誇大敵人的損失,小自家的損失,原來是記述的文厭惡楊國忠,故意誇大楊國忠力主的討伐南詔之戰的損失,逐級放大,以訛傳訛,到了關中已了南詔叛斬殺唐軍七萬了。
柳汲還待要解釋,那守將卻已經失去了耐心,一揮手道:「還不滾回去,休怪本將手中長弓無。」
說著他「咻」地放出一箭,只是這一箭綿無力,遠遠飄落在距離柳汲數丈遠的地上,甚至都沒土中。
大唐邊軍十鎮與中原腹地簡直是兩個世界,十鎮節度使以長征健兒為基礎,加邊地番兵,軍械齊整,戰力極強。
而中原腹地,承平日久文恬武嬉,加之府兵制崩潰,不修軍備久矣。這守將手中長弓鬆弛,本人武藝更是拙劣,靠這樣的兵如何抵擋如狼似虎的河北燕軍?江朔和柳汲都不暗自擔憂。
以江朔的武功,自然可以躍上城頭,揪住那守將,迫他開城門,但南詔人是來求和的,總不能用強過
關。
眾人只能先退到城外三里,關中號稱四塞之地,是一群山拱衛下的一片平原,東南西北皆有關城控鎖,散關就是西方的關隘。
江朔固然可以視群山為無,來去自如,但南詔這麼多人、馬、行李,卻無法飛度。
江朔只得道:「我先潛城中,看能否設法放你們關。」
柳汲此刻也無法可想,只能答應,羅羅卻嚷著要與江朔同去,江朔早已看出的輕功得自空空兒傳授,本領已遠在自己阿爺柳汲之上,心道有個人從旁相助也不是壞事,就答應了。
二人也不往關城去,直接鑽東面山中,秦嶺橫亙關中之南,東西向的大山中有頗多南北向的壑河谷,二人想尋一小徑能讓南詔使團通過,找了大半日卻不一無所得。
羅羅道:「江兄弟,天已暗,我們先進城看看,或許可以說服守將放阿爺城……」
江朔知道又在打歪主意,但此刻實也無他法可想,只能點頭答允,卻對羅羅道:「姊姊進城后徐圖通關之法,千萬不要用強。」
羅羅滿口應允,江朔卻知雖是流,卻與中原子大不相同,要守規矩了太難了,到時候也只能隨機應變了。
二人翻山越嶺,到了散關之東,此刻天已然全暗了,可以清晰看見城頭士兵手持火炬巡邏,二人輕鬆避開巡防,翻過城頭,進城。
和所有關城一樣,散關並不大,中央一條十字大
街,兵營,馬廄,軍械,糧秣都有獨立的坊牆包圍,那是一旦城破后還能做最後巷戰抵抗之用的。
衙署是唯一高大建築,絕對不會錯過,此刻東面戰事正,可以看出城士兵十分張,街上巡邏不斷,但避開這些人馬對江朔和羅羅而言並非難事,二人三彎兩繞,便到了衙署之外。
二人飄院,卻發現似乎所有兵力都被派到城牆和街道上去了,署黑黢黢的居然無人。
時值隆冬,地面積雪甚厚,上面腳步紛,足印尚新,可見剛才還有人進進出出,好不熱鬧。
大院中唯有中央堂屋點著燭火,過戶牖投出來,將雪地照亮了一小片,奇怪的是外面卻一個守衛都沒有。
江朔唯恐羅羅踩在雪地上發出聲響,輕輕托住的手肘,二人如在雪地上行,鬆的積雪上居然連腳印都沒留下。
二人藏西山牆的影之下,羅羅皺眉道:「這裏一扇窗也沒有,怎麼看裏面的形呢?」
江朔趴在牆壁上似乎在聽壁角,羅羅也學他的樣子趴上去,立刻失道:「什麼都聽不見麼。」
卻見江朔雙指在雙目前比畫,一拍江朔的手道:「什麼時候了,還有空玩鬧。」
江朔仍然不答話,轉用兩手指在牆上一杵,羅羅定睛一看,磚牆完整,什麼都沒發生,剛想發問,卻見江朔在牆上輕輕一拍。
「噗」的一聲輕響,兩條圓柱形的磚條從
牆上跳了出來。兩道柱從中出。原來是江朔以力在磚牆上打了兩個孔,再以力反擲,讓磚條反向跳出。
此刻屋明亮,屋外昏暗,除非有人在這邊山牆邊,否則屋子中間的人絕對無法發現這兩個小孔。
羅羅湊過去看時,那兩個的間距,高度都恰到好,屋的景卻讓大吃一驚。
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