他盯著，瞇起細薄的眼，出手指，去鮮妍的脂：“也喜歡妹妹的……”

甜釀猛然扭頭，躲過他的手，往后退步:“我一直把哥哥當親哥哥看待……親哥哥，親兄長。”

“親兄長嗎……”他臉上逸出一點笑意，“既然是親兄長，長兄如父，妹妹就聽兄長一言，去跟祖母稟明，把這門婚事退了。”

“如果我不應呢？”心緒起伏，臉蒼白，“何須要周榮去說，這個家里最清楚我世的不就是哥哥麼，請哥哥即刻去告知祖母我這個二小姐是個贗品，去向張家提退親。”

“我沒想到妹妹這樣不會替自己打算。”他怡然笑，“妹妹不當施家二小姐自然好，我亦是喜歡，妹妹不是妹妹，婚事不了……”

他近耳邊悄悄道：“那哥哥也不哥哥……是別的男人了……豈不是更容易……”

耳邊似乎被一點溫熱和潤蜇了一下，有溫熱的呼吸灑在雪白的頸子上，而后是深深的嗅吸。

“好甜的香……里頭的裳，也熏過香了麼……”

瞬時渾抖，不敢置信的看著他：“你……你……”

“妹妹若還是妹妹……至還有祖母護著，還有旁人看著，做哥哥的還要拿分寸，避著旁人耳目，總歸只能看不能……等哥哥有一日厭了，倦了，找戶好人家，再把妹妹送出嫁，不好麼？”

“我不……”喃喃自語，落下幾點淚來，“明明一切很好的……已經這個時候了，什麼都準備好了，我只要再等上一些時候……”

“妹妹不明白嗎？施、張、趙三家，沒有一家希你嫁出去……”

第28章

甜釀突然病了起來，昏昏沉沉神不濟，又茶飯不進，連著數日請醫問藥，但始終無濟于事，施老夫人去菩薩面前發愿，又忙著去藥王廟求福。

因苗兒要出嫁，不好將病氣過給苗兒，施老夫人先把甜釀挪到主屋來靜養，況家知道施家二小姐生病，還特意過來探病，況夫人聽得桂姨娘說張家只前日打發了個嬤嬤來問了幾句，把施老夫人氣出好大的火氣，不由得咂舌：“往里那張親家熱絡的，最近這是怎麼了……”

桂姨娘也不好說，含糊道：“他家近來也不知在忙些什麼……”

后幾日，還是杜若帶著張圓，攜了些禮，進施府來看甜釀。

自張優事過后，杜若在張夫人面前頗些重用，把大兒媳張蘭都比了下去，生的容貌好，兒又會說話，外頭許多事兒都給杜若去打點。

況苑還在施家守著建園子，馬上到了蒔霉天，這幾日正忙著挖渠，見著施家下人領著兩人往主屋去，目不斜視，只在杜若而過時說話頓了頓。

拂過鼻端的，仍是那子含香的香氣。

施老夫人再生氣，也不能對著張圓使臉，和張圓說過幾句話，見他心急火燎的，讓他往耳房去看甜釀。

這陣兒倒是瘦了許多，眼神無，面蒼白，張圓心頭心疼的不知怎麼似的，鼻尖一酸：“妹妹如何又生病了……”

早已聽見杜若和張圓的聲音，也知這幾日來看的人絡繹，只除了張、趙兩家，不咸不淡的派了兩個嬤嬤來送些東西，心頭失之至，見了張圓，更是心如刀絞：“也不是生病，就是近來有些累了，一時提不起神罷了。”

“如何就你和杜嫂子來，夫人呢”

張圓臉也有些尷尬之：“近來母親忙，等明日得空了再來看妹妹……”

慢慢哦了一聲，張圓見面，又連忙拿話岔過，和說了一些平時趣事，坐了好半晌，聽見外頭杜若在喚他，知道到了要走的時候，起和甜釀道：“過兩日我再來看妹妹。”

甜釀點點頭，起：“我送送圓哥哥。”

將張圓送到門前，倚門送客，目送他和杜若離去，見他還回首朝笑笑，招了招手，也微微笑了笑，朝他揮手送別。

將人送走之后，甜釀俯在老夫人膝頭：“祖母，這門親事不如就算了吧，張家這樣輕待我，嫁過去也不會有好日子過的。”

施老夫人落下兩滴淚：“都這個時候了，再退婚，豈不是……”

只管將話提出口，后頭的事，自然有施連去周旋。

施連和施老夫人談過一席話，老夫人面有些難看，終于點了點頭，把甜釀喊去：“讓你大哥哥，把張家送來的聘禮退回去，把你的庚帖換回來，這婚事就作罷了，后頭祖母再幫你挑個好的。”

甜膩點點頭，見施連端起茶盞，邊是一點微笑的漣漪，掀眼看，目和，清澈如水。

挪開目，對施老夫人道：“好。”

連張家自己也沒料想，施連帶人登門來，提前連聲招呼也不打，張口就要退親，殺了個措手不及。

張夫人覺得心頭惱怒，指著施連道：“你們……你們這是……”

“夫人需要退親的理由麼？還是夫人直接把庚帖拿出來？”

張張口想說什麼，啊了一聲，又閉上了，最后沉著臉道：“此時還要等我家人，族老商量后再定奪。”

第二日就有風言風語，言之南方漲雨水，施家的標船上的貨都被水淹了，傷了大半的家，家里的綢緞鋪和絨線鋪都已經轉手他人，怕是連妹妹的嫁妝都虧掉了，私下又有人揣測，張家見施家營生敗落，嫌貧富，連著未來兒媳婦生病都不管不問，故而施家憤起退婚之意。

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