屋子泰半還保留了原貌，只是里千差萬別，早已換了主人。

甜釀梳洗停當，過來陪楊夫人喝茶說話，站腳的地方，恰好是當年母親抱著在懷中，跟父親說話談笑之。

楊夫人一夜輾轉未眠，看著眼前年輕子，深深嘆氣，不知該如何是好。

倒是甜釀細心，看見楊夫人面帶哀容，皺眉倚窗著外頭景致，似乎對此家中稔，問道：“干娘似乎認得這園子？昨日我帶干娘從園子里走過，干娘無須指引，竟知道從何進出……”

楊夫人眼眶發酸：“實不相瞞，這家和我有緣，二十年前，這是我式微時主人家舊宅，我是這家中主母邊的婢，只是相隔二十余年未踏進此門中。”

“難怪如此，干娘姓楊，原先的主人也姓楊。”甜釀吶吶，“干娘和我有緣，又和這家有緣，如今又因我重回故地。”

“玖兒。”楊夫人握著的一只手，殷切道，“我是真心希你過無憂無慮的日子，我們母兩人在一起，像錢塘那般。”

“我明白干娘的心意，只是如今的日子也很好。”甜釀微笑：“我陪干娘在家里四走走。”

楊夫人搖頭，牽著的手一一講起，哪間屋子是以前的廂房、哪件事是舊。

“這座屋子是新起的，原來這是一片空地，家里小爺要蹴鞠，特意辟出來的一片地方。”

“這兒原先有座涼亭，亭后有排屋子，那時候是我當值的屋子。”

兩人回到主屋，楊夫人推開旁側一間空屋，這地方倒是半點未變，楊夫人難免欷歔：“這是那個最小孩子的屋子，那時候才一歲多，還睡在搖籃里。”

“這個孩子也亡了麼？”

“這個孩子我帶走了，可惜不慎丟了。”楊夫人看著甜釀抹淚，“我怕后有追兵，不敢帶著上路，只得先把寄養在農家，后來我又病了一場，找了個地方安頓，再去接，那家農戶嫌累贅，把扔了，后來我找到了的骸骨，把骸骨遷回金陵，和的父母兄姐合葬。”

甜釀怔怔看著楊夫人落淚，被楊夫人攜住手，語氣恨恨：“干娘問你，你當真要嫁給那個施連？”

屋外有小婢恰煎好藥，將藥碗端到甜釀面前：“夫人，藥好了。”

楊夫人聞見湯藥的苦氣：“這……”

甜釀銀勺攪了攪，輕聲道，“是調養，生養子嗣的補藥。”

一碗熱辣辣的湯藥喝下肚。“近來請了個醫很好的老醫來診脈，干娘，興許我很快也會有個孩子了……”

“不知道孩子養起來是否容易，我害怕我會變一個名不符實的母親。”捂著微燙的藥碗，笑了笑，“我心底真是好慌張。”

“你以前在錢塘，我多次勸你生養，你里應著，心里卻總不太上心。”楊夫人沉郁道，“那時候曲池也縱著你，帶你兩人去廟里求子，你兩人也只顧自己玩樂。”

“人總是會變的。”將碗遞在小婢手上，抿了顆餞在中，“親、生子、持中饋，乃是子必生之道，憑心而論，以我的年齡、過往，能有如今的日子，已經不知好過多子。”

“我是不是醒悟得太晚了。”眨眨眼，突然朝楊夫人調皮笑笑，“還是為時不晚？”

楊夫人看著，長長久久，嘆了口氣：“好吧……好吧。”

楊夫人趁空，去見了一趟張圓，張圓桌上堆著厚厚的案牘，一支朱筆在紙上圈圈點點，見楊夫人過來，作揖請安：“夫人見了，如何？”

這些日子，是冷眼看著施連和甜釀兩人，算是舉案齊眉，恩有加。

“我原想帶回錢塘，如今看來……我勸不，就留在金陵看著。”楊夫人對張圓道，“既然點頭，那要往懸崖底下跳，我也替墊在下面。”

楊家人全都死了，剩下的這個，就隨所活著吧。

“曲池那邊如何了？”楊夫人問張圓，“他那邊可有靜？”

張圓蹙眉：“那一把火，不僅燒了施家的幾條鹽船，也有徽州一個商客的船泊在近旁，這商客手上有一門生意，正是曲家的主顧，把曲家的營生斷了大半，曲池忙于此事，遲遲未有信。”

“火是因何而起？莫不是那姓施的小子縱人放火？”

“明面上是鄰船的兩個商客起了齟齬，不慎鬧出來的。” 張圓翻開書案，捂住脹痛的眼，“我找到一樁小案，明日呈到巡鹽大使手中，興許能挖出些東西來。”

楊夫人嘆了口氣。

張圓找到的是一樁不起眼的小案，鹽運提舉司有個小吏，此人負責已勘合鹽引單據的造冊，此前這小因污損幾張庫中舊引被同儕告發被懲。張圓把此案翻出來，是發覺案中蹊蹺，這小污損的舊引，都是出自施家標船，其中的一張，就是那個淮安批驗所的驗勘合過，拿在手中存疑，故而停平貴停船的引子。

這兩樁案子合二為一，就是一樁案子收尾首尾。

火燒鹽船后，施連手中許多營生都因此中斷，施家勢頭一下頹然不，他在外時有不順吃癟，將那一等營生都慢慢收，近來常有空在家，或跟孫先生清談，或陪甜釀湘娘子出游，或去天香樓宴客，倒是了許多雜事。

楊夫人陪同甜釀暫住在施家，有時留在府中，有時也出門見友人，這已是七月末的時節，暑氣漸退，夜晚開始涼爽起來。

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