聽夏至這樣了，田括才慢悠悠地走回來，然後笑嗬嗬地跟夏至隔著桌子坐了。    夏至就問田括：“我聽你們兩家正在商量你和五娘的婚期。”何冰兒和李夏先後離開的第二年，田括就跟李家的一位姑娘定下了親事。也是在那之後，田括才開始正是接手田家的一些重要生意。    這位李家的姑娘因為在族中排行第五的緣故，所以名就做五娘。還是李夏的堂~妹。    田括就點頭，他告訴夏至：“等凰回來，我們就把親事辦了。”田括要等李夏回來再辦婚禮，這是意料之中的事。    “你跟李夏了嗎？”夏至問。    “我寫信跟他了。我親他怎麽能不在場，到時候我可就靠他幫我做催妝詩了。對了，他還得幫我擋酒。”    這是要將李夏盡其用的意思。    夏至忍不住笑，就問田括的日子定了沒有。    “家裏還要請人算，估著是凰考完了鄉試的日子。”田括回答。    夏至心中算了一下，那大概就是八月初十左右，隻看田家挑哪個好日子了。    “那我可提前恭喜你。我也沒有別的，到時候這賀禮我就送兩份吧。”    一份給田括，因為和田家是合作的關係，和田括也是好朋友。另一份給李五娘做添箱。    在田括和李五娘定親之後，夏至就和李五娘相識了。這幾年兩人多有來往，已經是很不錯的手帕了。    “那我就先謝過了。”田括朝夏至拱拱手，一點兒都沒客氣。以他們的，如果在這個上麵客氣，那就虛偽、沒意思了。    “凰終於要回來了。”田括又~著手道，他一麵，還一麵用桃花眼瞟夏至。    夏至隻嗯了一聲。    這三年因為生意的緣故，兩人經常在一。田括對夏至的脾氣屬也算是有了相當的了解。    夏至的表現很淡然，但田括知道真~相並不是這樣。    田括打趣的話就在邊，卻終究沒有出來。他左右看了看，見屋子裏並沒有外人，這才正地問夏至：“凰回來了，你們倆的事也該定下來了。十六，我為你著想，免得夜長夢多。”    “你姑不樂意。李夏是有法子。我也不知道他能有啥法子。”和李夏的事，夏至並不瞞田括。    “凰還能怎麽辦，死纏爛打唄。”田括就笑了笑，“不過今時不同往日了。你知道，我們田李兩家世代聯姻……”    到了他和李夏這一代，田家大老爺和田夫人的意思是想讓李夏娶田家的姑娘。因為李夏本的才能和他在李家的地位，這樣的聯姻更能穩固田、李兩家的關係。    當然了，其中也有田夫人的私心在。    李夏娶田家的姑娘，更能保障田家的利益。    田括所的今時不同往日，是因為他跟李家的姑娘定了親。以田括的在田家的地位，還有李五娘在李家宗族中的地位，這樣的聯姻對田李兩家同樣的有效。    “凰高高地考個舉人回來，我再跟五娘把親事辦了。凰再跟他爹娘你們的事，那就容易多了。”田括跟夏至。

    “希如此吧。”夏至就。    “你們這事肯定。大家夥都幫著你。”田括又，而且他還讓夏至放心，他絕對會竭盡全力的。    夏至隻是微笑。知道田括會盡力幫助和李夏。然而這件事最終功與否，關鍵還是要看李夏。    七月三十，離開北鎮府整整三年的李夏終於回來了。    夏至知道李夏回來的日子，不過這正好的莊子上有事分不開，所以並沒有去接李夏。    當傍晚回到寧華堂的時候，就看見堂前一個高大的影背手而立。    這個影有些悉，同時也有些陌生。    夏至在堂前停住了腳步，一雙眼睛卻盯在那背影上。    那影就在這個時候轉過來……李夏就那麽滿臉帶笑地看著夏至。    三年的時，李夏幾乎又長高了一個頭，而且板也厚實了。他已經從一個年變了青年。    除此之外，李夏的變化並不大，隻是麵龐更黑了一些，五的廓也更深刻了。    這樣的李夏，比年李夏就多了一份端凝和穩重。    “十六……”李夏笑著喊夏至。    “李夏，你回來了。”夏至走上前。    李夏也走過來，兩人麵對麵，李夏一把就抓~住了夏至的手。    “你知道我回來，怎麽沒去接我？”李夏就跟夏至抱怨。    雖然分開了三年之久，但兩人鴻雁傳書，夏至又曾經借著南下巡視鋪麵的機會去京城見過李夏兩回。所以，再次在寧華堂相見，兩人之間並沒有陌生的覺，就仿佛李夏昨才離開北鎮府，這三年他們從來沒有分開過一樣。    “是想去接你。不過，臨時莊子上有些事……”    “有啥事非得你親自去？你還是不想去接我。”李夏抓著夏至的手不放，更加親昵地抱怨。    “不是我不想去接你。”夏至就將李夏引到堂上坐了，然後甩開李夏的手，親自給李夏捧了茶水，隨即就坐在李夏的對麵。“我聽田括你~娘要去接你。你知道，你~娘要是看見我，隻怕心裏不大自在……”    田夫人可是整整三年都沒見到李夏了。夏至想今就不去給田夫人添堵了，讓田夫人先好好地高興高興。當然，也是不想過早地刺激田夫人。    “我猜也是這麽回事。”李夏就笑了，“十六，你還是那麽。”    並不是，隻是避免不必要的麻煩。而且即便是，的也是李夏。    李夏也是整整三年沒有見過田夫人了。田夫人的心多都會影響到李夏。    “別我了。你這會兒怎麽有空上我這來？你~娘肯定不知道吧？”    “想著早點兒見到你，你又沒去接我，所以我就空過來了。”李夏很自然地，“好在你今沒住在莊子上。”    “本來是要住的。”夏至就笑，“不過想著你回來了，我就辛苦些，趕路回來的。”    “我就知道。”李夏笑，“十六，你也想早點兒見到我是不是。”

    夏至避而不答，隻是問李夏：“你這出來也有一會了吧。再不回去可就被發現了。”    李夏回來，李家肯定給他備了接風酒。如果李夏缺席，那可就太顯眼了。    “我心裏有數。”李夏笑嘻嘻的，“就算是被發現那也沒法子。我不先來看你，我一會酒也喝不下，飯也吃不下。”    夏至瞥了李夏一眼：“你現在倒是甜的很。”    “我的都是真心話。你知道的，十六。”李夏看著夏至。    夏至臉上微微發熱，知道李夏的確實是真心話。夏至雖然上催著李夏回去，但李夏不走，夏至也沒真的攆他。兩個人低低的聲音著話。    畢竟也有一段日子沒見麵了，兩人實在有太多的話要。    正著話，外麵就有丫頭進來向夏至稟報，夏秀才來了。    夏至微微吃驚，不知道夏秀才怎麽會這個時候來。    “是我讓人去請的夏先生。”李夏就跟夏至解釋。    夏至不解。    李夏微微一笑：“我的接風酒上，應該有夏先生。”李夏空出門來不僅是想要見夏至，同時還是親自請夏秀才到李府喝酒。    “這合適嗎？”夏至有些疑。今給李夏接風的，應該都是李夏的人，再有就是田家的人了。都是至親骨，期間夾一個夏秀才……夏秀才是以什麽樣的份出席呢。    夏秀才隻是文山書院的一個先生，他並不曾教過李夏。    “有什麽不合適。沒有夏先生才不合適。”李夏朝夏至眨了眨眼睛。    夏至立刻就明白了李夏的意思。    “是你自作主張？”夏至問。    “先斬後奏。十六你放心，我爹娘不會什麽的。”    李山長應該不會什麽，至於田夫人嗎，那可就不定了。夏至低頭尋思了一會，並沒有反對李夏的做法，隻是囑咐李夏。    “我爹的子你知道，你可別讓他氣。”    “那是自然。我若是這點兒本事都沒有，也不敢來見你。”李夏自信滿滿。    這個時候，丫頭已經領著夏秀才進來了。    見到李夏，夏秀才又驚又喜。    李夏恭恭敬敬地給夏秀才行禮，兩人寒暄了幾句，李夏就請夏秀才到李府吃酒。    夏秀才很意外，也覺得他似乎不大合適去，但耐不住李夏的熱誠，而且夏至也沒反對，最後夏秀才還是跟了李夏去。    夏至帶著黑魚兒和樹兒吃過了晚飯，然後就坐在東屋外間看著兩人做功課。    掌燈時分，李夏送了夏秀才回來。    夏秀才臉微紅，顯然是喝了酒，而且心還不錯。    夏至迎了兩人進屋，一麵看了李夏一眼。李夏會意地朝夏至眨了眨眼睛，頗有些得意。    夏至讓人送了醒酒的茶湯上來給李夏和夏秀才喝。問了夏秀才幾句，就知道夏秀才為什麽會這樣高興了。    雖然這場接風的宴席上隻有夏秀才一個“外人”，但他這個外人卻並沒有到毫的冷遇。恰恰相反，酒席上大家都對夏秀才很客氣、親切。

    這自然是李夏的功勞，田括肯定也幫襯了不。    似乎李夏還拿了自己的文章給夏秀才看。夏秀才喝了醒酒湯，還在沒口子地誇李夏的文章好，他李夏的文章很老道，幾乎不像是李夏這個年紀能寫的出的。    “去年還不，今年稍微好些了。”李夏謙虛地。    “看來山長讓你遲兩年考鄉試是對的。”夏秀才李夏這次肯定高中。“後生可畏，後生可畏啊……”    夏秀才上一次鄉試落榜，正準備也要參加這次的鄉試。    誇著李夏，夏秀才難免也想到了自己的上。因為喝了些酒，有些平時不會出口的話這個時候就忍不住了出來。    夏秀才似乎是看了李夏的文章之後很大。    “……家中老父的期不忍辜負。不過，這次如果再考不中，以後我也不會再考了，就安心地教書。隻要山長不嫌棄……”    李夏忙就勸夏秀才，讓他不要灰心。    夏至看夏秀才有些累了，就讓廝進來扶了夏秀才去臥房休息。    黑魚兒和樹兒這才撈著好好地跟李夏親近。    李夏看著黑魚兒和樹兒也覺得親的很。“都長高了。”李夏還有些慨，覺得時間過的快，兩個孩子都長年了。以前他還能抱著黑魚兒轉圈圈，現在隻怕就不行了。    而且，黑魚兒自覺自己長得了，也不肯再讓李夏對他舉高高，轉圈圈了。    黑魚兒還是瘦，但是個子卻竄的特別快。他比樹兒要兩歲，但卻和樹兒差不多一般高。    他們三個見麵也沒有任何陌生的覺，幾乎是立刻就黏到了一塊，但李夏還是覺得他錯過了很多。    “大橋呢，不是他也來府城了？”李夏跟樹兒和黑魚兒了一會話，這才問夏至。    “我哥今陪我去莊子上。莊子上的事還沒完，我先回來了，我哥和蘭子姐留在那兒幫我。估計明也能回來了。”    “大橋都親了。我還得給他補一份禮。”李夏笑著。起來夏橋還比他一些呢。    “我的呢，李夏，你啥都沒給我帶？”黑魚兒跟李夏話還是那樣的不客氣。    這幾年為了避免節外生枝，李夏和夏至的書信往來都是進行的，更別提給黑魚兒和樹兒捎禮了。    “哪能呢。”李夏忙就道，“這幾年我可攢了不給你們的東西。東西太多了，今還沒全收拾出來，明我就讓車給拉過來。”    “這還差不多。”黑魚兒滿意地點頭。    寧華堂這邊歡歡喜喜，幾年的時空間隔並沒有在他們心中留下隔閡。    李府    田夫人卻正皺著眉跟李山長抱怨。    “……我他剛回來，屁~還沒坐穩就丟下這些人跑出去做什麽。我猜他是沒忘了夏至，去看夏至了。可我真沒想到，他、他竟然把夏至的爹給請了來。你，他這是想做什麽？”    李夏想做什麽那不是明擺著的嗎。李山長沉不語。