在泰山頂著涼（意外，以為就那麽一會沒事兒的），淹留在泰山腳下，今剛好一些，抱歉讓大家久等了。    *****    夏至和李夏笑笑的，偶然回頭一瞥，就看見五月和張坊好像在拌。夏至暗暗歎息。有一句話的好，相容易相難。五月和張坊其實從來沒有真正相過。他們恐怕也並不了解真正的對方是什麽樣子的。    現在五月和張坊在一起了，這好像兩人曆盡重重磨難終於功了。但實際上，對於兩個人真正的考驗才剛剛開始。    夏至當然不會去管人家夫妻兩個的事，所以看了一眼就收回目，繼續跟李夏一起逛集市了。    他們這次沒有白來，兩個人竟然真的搜羅到幾件不錯的東西，利李夏拿回去送給李山長和田夫人一定能討得兩人的歡喜。    一眾人逛了半，都有些意猶未盡。不過夏至控製著時間，將大家夥都召集回來，又到大車店去吃了一頓飯。    這個季節，坐在大車店的熱炕上，大家圍在一起吃酸菜白鍋可以是一件非常愜意的事了。    吃過了飯，他們就往回返。即便是這樣，回到大興莊的時候也已經是傍晚了。    北鎮府的冬白比較短，他們到家剛剛安頓下來，就黑了。    五月和張坊也不能趕夜路回新安鎮，因此還要在大興莊再住一宿。夏老太太已經帶著田氏、夏三嬸把晚飯給做好了。大家略微洗了洗，就坐下來吃飯。    如今夏家已經有了孫子媳婦，這吃飯的時候，在桌下伺候的就是孫蘭兒和郭玉環了。    孫蘭兒本就勤快，又因為今出去玩了一，回來之後在田氏麵前就心翼翼的，這個時候就更是搶著幹活，好像是要彌補什麽似的。    田氏的心裏是有些不自在的，但倒也不是真正的惡人。因為孫蘭兒殷勤、心，讓做婆婆的虛榮心得到了很好的滿足，因此也就發作不出來。    這頓飯大家吃的和樂融融的。    撤了飯桌之後，夏至親自烹了茶，給大家夥解膩。這個年代並沒有富的娛樂活，飯後喝茶嘮嗑既是消遣，也是一家子換信息、聯絡的重要方式。    看著大家的高興，郭玉環就給夏柱使眼。    夏柱會意，就跟夏老爺子起郭喜雜貨鋪的生意。“……本生意，我嶽父想著能多給我和玉環打打基礎，往後我們，等我們有孩子了，爺你的重孫子也能做個大爺……”    夏老爺子凝神聽著，半晌才漸漸地聽明白，原來郭喜想給李夏做采買。    “也不做別的，就做酒的。我嶽父特別懂酒，管保能讓人滿意……”夏柱繼續著，然後還不做李家的也可以，能給田括家裏做，或者給田齊家裏做都行。    “這在我姐，那也就是一句話的事。用誰不是用，用咱們自己家的人還更放心。往後我姐嫁過去，那也能有個使喚的人啥的。……我嶽父了，他到時候還帶著我，把我帶出來，往後生意啥的就都給我管了……”    夏至慢慢地喝茶，並不言語。不話，李夏也不會胡。李夏隻低聲地跟黑魚兒、樹兒話。

    夏老爺子聽完了夏柱的話，就深深地看了夏柱一眼。    夏柱趕忙陪笑喊爺。    “二柱也長高了，就是不壯……”夏老爺子突然，似乎他到現在才真正細心地打量了夏柱一般。    “爺，我就這樣。”夏柱就。    郭玉環在旁邊也跟著附和，夏柱的飯量大。“……知道他在長，家裏好吃的都先著他。一個人吃的比我們全家都多。”郭玉環的意思，是想向夏家人表明郭家並沒有虧待夏柱，恰恰相反，他們對夏柱很是優待。    但夏老爺子的臉上卻毫沒有歡喜的神，甚至還有點兒不太高興似的。    郭玉環一直自詡甜很會話，但也不知道是哪一句話惹夏老爺子不高興了。是個極有眼的孩子，因此就住了口，不敢再什麽了。    夏老爺子是有些不高興，因為郭玉環那句我們全家。郭玉環那麽話，顯然是在心裏把夏柱當做了外人。    對於夏柱的這樁親事，夏老爺子一直並不是很樂意。不過是隔輩人，他當時決定放手不管那多。    夏柱這樣，有些像給人家做上門婿。    不過這已經是既事實的事了，夏老爺子心裏雖然不自在，但他還能夠控製自己的緒。    至於夏柱所求的事……    “你要你姐幫忙，你直接跟你姐吧。你跟我，我也不知道是咋回事。我應了你也沒用。你跟你姐，你姐啥樣人你還不知道，能答應你的就會答應你。辦不到的，那你也不能為難你姐。你姐為你沒心，二柱，你心裏得有數。”    夏老爺子不偏不倚地了這番話。    這並不是夏柱和郭玉環所期聽到了。夏老爺子的話表麵上是不偏不倚，但其實卻偏向了夏至。夏老爺子這是擺明了態度，夏至幫不幫這個忙都行。    但夏老爺子的話已經了，郭玉環和夏柱都沒有別的辦法，隻能眼地看著夏至。    夏至輕輕地放下手中的茶盞。    “你們自家是本生意。咱大姑家的也一樣。咱大姑家人口更多，人家日子過的咋樣，可沒像你們的好像不能過了，就得靠我給你們一個采買的差事才能過吧。”夏至緩緩地道。    夏柱和郭玉環麵麵相覷。    “姐，那，那，我不是你親兄弟嗎。你也想我往後日子過的好是不？”夏柱陪笑跟夏至。    “你想要往後日子過的好，也不一定非得給人家做這個采買。”夏至淡淡的，然後就對夏老爺子，“爺，這大戶人家的事你老應該知道。李夏他們家，還有田括，田覓兒他們家，人家采買都用的是自己家的管事下人，沒有用外麵人的。”    就算李夏無條件聽的，給郭喜弄了個李家采買的差事。這讓李家管事的田夫人怎麽跟一家子？這又讓大家夥怎麽想。    還沒過門呢，就把手到李家的家務事上了？而且還是采買上頭，這分明是想刮李家的油啊?    就那麽窮兇極惡？!    郭喜摔過一次跟頭，看來卻並沒有真正的接教訓。想著給李田兩家做采買，不過是看著裏頭油水大，想要借此斂財，卻將夏柱和郭玉環還沒有影的孩子都拿出來，想著要夏老爺子幫他們跟夏至。

    好在夏老爺子還明白，並沒有上了他們的當。    “同樣是兄弟，我大姑父可踏實多了。”最後，夏至又笑著了一句。    這句話表麵上是讚郭姑父，其實是在批評郭喜的急功近利，唯利是圖。    如果郭喜不是這樣的人，也就不會有夏柱和郭玉環的親事，他們一家有不會差點兒丟了鋪子，在府城不能立足。    郭玉環臉上一紅，聽明白了夏至的話。    夏老爺子也聽明白了，他覺得夏至的很對。    “都是做雜貨鋪的生意，二柱，往後你多跟你大姑父，還有你長生哥學學，看看人家是咋做生意，咋做人的。”夏老爺子對夏柱。    這便是拒絕了夏柱的深，而且完全沒有轉圜的餘地了。    夏柱隻能蔫蔫地答應了一聲，不敢爭執。    “你們平時也沒跟我細，十六也不大跟我這些。可我還沒糊塗，十六這幾年沒照顧你家的生意，還有你大姑家的。都不偏不向的，能拉拔的都拉拔了。你大姑人家咋沒要啥采買啊，人家日子過的不好。……吃一塹、長一智，啥時候你嶽父來了，我還得好好跟他嘮嘮……”    夏老爺子上這麽，心裏已經打定了主意，要趁著夏柱在家，好好地教導教導夏柱這本分做人的道理。    夏柱和郭玉環了一鼻子的灰，當下都不話了。    夏二叔和夏二嬸左看看，右看看，也不敢。    這件事就這麽過去了。    五月也一直在旁邊看著，夏柱和郭玉環吃癟，就笑的。等大家不話了，就明回新安鎮，然後大年初二回來拜年。    “那敢好。”夏二嬸立刻就。    “隨你們的便吧。”夏老爺子卻，“婆家有事你們就忙你們的。”    “有啥事也沒有這事重要。”五月就。    張坊悶悶地沒話。    轉，李夏雖然依依不舍，但還是辭別了夏家眾人。五月和張坊也沒磨蹭，他們是和李夏一起離開的。    夏老爺子看夏至沒話，也就沒什麽。    這年前最重要、最熱鬧的殺豬宴就這麽辦完了。    等上房沒啥人了，夏老爺子才跟夏至起這兩的事。    “……往後二柱求你啥事，你別顧忌著我。府城那邊的事我還能有你明白？十六，你就自己估量著辦就行。”這麽著，夏老爺子還歎氣。    夏老爺子對夏柱的未來是有些擔心的。    他不擔心夏柱會吃不飽穿不暖，有不擔心夏柱會吃虧，會被欺負。    有夏大姑在旁邊看著，還有夏至在背後鎮著，夏柱往後的日子是不用愁的。    夏老爺子是擔心夏柱被郭喜給帶歪了。    “這孩子，子上就沒有你哥還有你三叔那麽正。他要是隨著他嶽父，那可就糟了。哎，還是我心，當初就不該讓他們做親。”

    “爺啊，現在這些都沒用啦。”夏至就。    夏老爺子更加歎息，他也知道現在是馬後炮。“這兩我好好二柱。十六啊，往後你在府城裏，你別對二柱手。該教訓的你就教訓他，有啥事我給你擔著。”    夏至就笑：“爺，你放心吧。有我老叔呢。”    夏老爺子還是不放心：“你老叔他還是。再者了，他就會揍二柱。他會教啥啊，這還得你。”    “爺，我看著二柱呢。”夏至就笑著。    這下夏老爺子放心了。心一放鬆，夏老爺子也了心裏話。    “……就是想當著我的麵，我一高興，一顧著孫子、重孫子，跟你話就得有偏向。到時候你是答應還是不答應？嘿，郭喜打的好主意啊。”    “他沒想到你老這麽明白。”夏至笑。    夏老爺子被恭維的也笑了起來。他是比郭喜想的要明白。他心裏是為了孫子們好的，也被重孫子的話所打。但他同時還明白一個道理。    夏至是真心要拉拔自家人的。但是這麽拉拔，夏至有更好、更周全的安排。    維護了夏至，就是維護了夏家，就是維護了夏家的子子孫孫。    他怎麽會被郭喜這種手段給繞在裏麵，做出糊塗事來，為難夏至、傷了夏至的心呢。    夏老爺子對夏至，是全心信賴著的。    過了夏柱的事，夏老爺子又提起五月來。    “……想著李夏，狐假虎威的。你看他們剛才還不著急呢，李夏一走，他們馬上也跟著走了……”    跟李夏走在一塊，讓眾人瞧著他們跟李夏的關係好，對五月他們來就是一筆無形的資產。    這一方麵是五月的私心，另外一方麵，應該也是張家老夫人的意願。    “這個，可以讓他們借。”夏至的回答卻非常爽快。    雖然過五月不再是夏家的五月，但五月跟夏家的緣關係確實永遠切不斷的。    夏家不會真的不管五月。    既然這樣，他們當然不會任由張家的族人或者任何外人來欺淩張坊這一家子。    但夏至並沒有給五月撐腰鬥婆婆的意思。    夏老爺子連連點頭，不過他還心地跟夏至探問：李夏會不會介意。    夏至由衷地笑了。    李夏怎麽會介意呢，就是為了，李夏也不會介意。更不同提李夏那樣的出環境，他對這些從就是十分悉的。    李夏如果介意，他有無數的辦法可以不讓這種事發生。    快樂的日子總是過的飛快，轉眼就到了年。    臘月二十三，民間在這一祭灶，這是除夕之前最為重要的節日。    夏家過年吃的是蝦仁三鮮餡的餃子。餃子被包元寶形，每個餃子裏都有一整個蝦仁。    黑魚兒和樹兒最吃這種餃子。    孫蘭兒也吃。    不過這一孫蘭兒隻咬了一口，當即就吐了出來。