去歲初秋，李歲寧率四千騎兵深北狄。

彼時在這幾乎不被看好的大膽決策之下，此四千騎兵無不懷視死如歸之心，決意蹚火海，為家國行釜底薪之險舉。

最終他們做到了，以千人傷亡為代價，撲滅了這場灼天之火，將功與太平帶回了故土。

有軍師言，這場深北狄之戰，免去了萬萬將士子民傷亡，斬斷了本該數年鏖戰不止的腥罪惡之途。

它的意義是重大的，那些為此而犧牲的將士，他們的名字將和這段輝的戰績一同拓史冊，被后人銘記。

北狄者如此，守關而亡者亦如此。

崔璟率兵行至半途，扎營于前線的北狄軍開始有序撤退北歸，雙方兵馬時而肩，北狄軍遙遙屈臂行禮，這一禮間，有著免于無數變白骨的生死意義。

王后讓元利出了千騎，跟從護送李歲寧離境，他們在后方驅趕著認降上貢的牛羊馬匹與金銀，浩浩，南行而去。

化雪后的路并不好走，又遇幾場雨水，行軍歸程難免被拖慢，急也急不得。

在這緩慢的歸程中，愈往南去，天愈暖，風愈和。

但從關山之后、大盛境陸續傳來的一封封報，卻滿挾不安分的躁與喧囂。

那些報每每先經崔璟之手，再送到李歲寧的車。

戰時異國之間消息傳遞極為不便，為了保證消息傳達，許多信是重復的，而所述容最早距今已隔兩月余。直到越往前去，隨著傳遞距離難度被短，信件上傳達的事件容才逐漸變得相對及時。

那些一封封先后傳來的急報，鋪展開來，仿佛合了一幅正在被野火燒燎著的萬里江山圖，圖中每局面在李歲寧眼前逐次放大。

有些消息在意料之，有些變卻在常理之外。

去歲冬月中旬，吐蕃大軍境。

崔璟對吐蕃犯境并非沒有防備，隴右與吐蕃北面接壤一直留有兵力把守巡查，但吐蕃大軍未從北面攻，而是從東面的吐谷渾“借道”。

吐谷渾反了。

有吐谷渾為吐蕃大軍大開了方便之門。

吐谷渾位于劍南道以北，那一帶的防線一直由駐守西境的益州榮王府負責，但榮王府留守的兵力未能抵擋兩日，吐蕃大軍便勢如破竹地攻了大盛境。

境后，吐蕃大軍未有攻往如今有重兵把守的京畿，而是選擇直太原，這其中的用意權衡再明顯不過——他們要借著北方兵力悉數用于抵北狄的時機，一舉趁虛而，攻占大盛北方疆土。

彼時乃十一月，北境與北狄之戰尚未出休止的信號。

而吐蕃集結大軍也需要時間，他們兵之初，大盛與北狄之戰正于最艱險的關頭，每一場兇險的守關戰役都有關口被破的可能，北境各兵力相繼前去支援。

在吐蕃看來，這無疑是千載難逢的絕佳時機。

吐蕃突然來勢洶洶，讓本就搖搖墜的北境局面雪上加霜，大盛舉國恐慌。

值此時機，榮王李再次派出員，去往危機重重的太原迎天子回京避險。

太原隨時都有可能被吐蕃軍攻占，榮王此舉，誰人不道一聲仁德。

臘月中旬，隨著吐蕃軍近，褚太傅做出了一個決定，“護送”天子離開太原，卻非是歸京，而是回暫避。

然而匆忙行至半途，突生變故。

隨行的員中有人生出了異心，與暗中設伏的刺客里應外合，刺殺天子。

病弱已久的帝遇刺，與車駕一同墜冰湖，尸骨無存。

馬行舟為護駕而重傷昏迷，生死不知。

天子的死訊傳京城，監國榮王一聲嘆息，不顧那些歷數帝過失的朝臣反對，仍尊其為大盛皇帝，為其擬謚號，使其冠皇陵，舉國服喪。

在為帝發喪期間，北面的戰報一封封急傳京。

一次朝議，一名為帝披素的員出列哀哭國之現狀，只道：【太平年間國尚不可一日無君，況乎此時？】

接著，駱觀臨出列，跪請榮王承繼大統，以天下為重。

很快，群臣跟隨叩請。

榮王未允。

接連數日，以駱觀臨為首的員，于榮王府邸外長跪不起。

一日大雨，駱觀臨不為刺骨雨水所，仍舊長跪雨中。

榮王終不忍，撐傘而出，駱觀臨仍不愿起，直至榮王嘆息點頭，道一聲【愿遵從先生之意，臨危命以安國朝民心】，駱觀臨復才起含淚長揖一禮。

榮王與其深深還禮，親自將一眾員請府中。

至此，榮王誅殺卞軍，主京畿已有半載，而今天子駕崩，那個不被他承認的皇太尚無音訊，他此時以“臨危命”為名登基，已然是名正言順。

正式的登基大典在三月初三。

三月三，生軒轅，正宜君臨天下。

消息迅速傳往各，李家宗室人員大多沒有異議，許多節度使與藩將也相繼俯首認同。

這大半載以來，榮王致力于招安各勢力，今已初見效，隨著他即將榮登大寶的詔令傳開，政人心漸有歸攏之象。

只淮南道、河南道，以及河北道這些歸皇太管轄之地，尚未有歸順跡象。

同時，皇太已葬北狄的消息愈演愈烈，如此形勢下，淮南道各，尤其是江都之地，夜間常聞百姓啼哭聲。

如此大勢之下，從太原又回到的那些員，得榮王相請之下，相繼有人歸京而去。

褚太傅仍居，天子遇刺當日，太傅奔波驚之下一病不起。

榮王先后差遣醫前去為太傅診看，屢屢相請，邀太傅歸京主持大局，半點不曾計較這位老人先前在太原擁護皇太之舉。

太傅卻依舊不為所。

直到榮王百忙之中不顧自安危，親赴城外百里，只求見太傅一面。

眾人相勸之下，太傅終于前去相見。

這一場敘話中，榮王提到了已故的先太子效，自言愧不如侄，然而如今局勢所迫，為江山大計，不得不此命，自知不足，故請太傅伴于左右，教導勸諫，他無所能，惟愿盡心履行阿效生前之志。

先太子效乃是褚太傅最喜的學生。

這一席話，終究打了褚太傅，很快被引為一樁談。

又有文人翻出了榮王多年前所作的《祭侄文》，時隔多年，讀來仍人潸然淚下，懷叔侄深，心意相通，皆為同道者。