這一撐就是幾十年，他的脊背佝僂起來，顯得更瘦小，唯獨兩條胳膊因為長年撐船異常健碩，看起來說不出的古怪，他臉上那副死氣沉沉的表從來沒變過，但是現在他滿臉壑，眼珠渾濁，終于和那副神匹配了起來。

他自然也沒娶妻，也沒在岸邊安家，他不喝酒，吃得也很儉省，別的艄公邀他喝酒賭錢，他只是搖頭，艄公們便取笑他：“啞攢了金山銀山要買田莊娶家小姐吶！”

“還要生個兒子做大，做仙君。”

他也只當沒聽見，只是撐著他的竹篙。

別人又嘲笑他：“啞連耳朵都聾啦？”

艄公們便哄笑起來，他們都瞧不起啞，但都不討厭他，有他在，他們的日子倒顯得不那麼苦悶了。

“看看啞，還有什麼不知足的？”這了他們掛在上的話。

好在這些年日子好過了許多，因為十幾年前不知從哪里來了個仙人，在赤水河上布了個什麼陣法，從此以后赤水河大多時候風平浪靜，只要避開大汛，那吃人河便不吃人了。

那位仙人降臨的時候啞沒見到，那天啞病了，沒把船撐到河里，但有別人看到了，他們都說從來沒見過那麼好看的子。

艄公們日子好過了，取笑啞的人也漸漸了，他們見他日日喝菜粥，逢年過節還會扔些臘給他。

還是沒有人知道啞的名字，除了啞自己。

他記得自己名謝爻。

他還記得自己活了不知多年，不知轉了多世，有時候是人，有時候是牲畜，有時候是蛇蟲鼠蟻，不變的只有無休無止的磨難和不得善終的下場。

一世連著一世，連他自己也數不清、記不清有多世。

在一次又一次痛苦的轉生中，他的記憶變得越來越破碎，越來越模糊，到頭來他只依稀記得兩個人的名字，一個是他自己的，另一個是“嫣兒”。

不擺渡的時候，他會把船系在岸邊，用樹枝在泥灘上一筆一劃地寫出“嫣兒”兩字，盯著那兩個字看上一會兒，他那顆麻木的心臟里便會涌出很多說不清道不明的滋味，讓他的眼睛又酸又脹。

有時候他會跋涉幾十里路，去最近的城鎮，花幾個錢在小茶棚里聽一個盲老頭講古。

那盲老頭姓章，所有人都他章老頭，他沒有眼珠子，兩眼深深地凹陷下去，皮包著骨頭，看著像會的骷髏。

有人說他修過仙，被仇家挖了眼珠子打凡塵，還有人說他曾是什麼大人，眼珠子是自己挖的，但大部分人對此嗤之以鼻，因為那老頭上沒有半點仙氣，反而衫襤褸，花白頭發打了結，不知有多虱子，比個老花子好不了多。

他也的確要過飯，這倒是有確證的。

啞對那些清微界的掌故總是聽得很神，尤其是另一個謝爻的故事。

以前的回中他當然也聽過另一個謝爻的故事。

那位赫赫有名、萬人敬仰，最后卻淪魔道，落得死不見尸的昆侖君，當然和他沒什麼關系——一個是高高在上的大能，死也死得驚天地，另一個卻如螻蟻草芥般卑微。

可不知是不是因為同名同姓的緣故，他總是不由自主地被那些距他萬里之遙的傳奇所吸引。

但那些故事大多是道聽途說、以訛傳訛，章老頭講的卻不一樣，他不像別的說書先生那樣添油加醋，講得跌宕起伏，所以他賺不到幾個錢，那舊補了又補，每天的口糧全靠好心人施舍幾個銅錢，和要飯差不了多。

謝爻卻聽他講，他莫名覺得章老頭講的那些事，比他以前聽過的都要真。

這一日汛，他照例去那小茶棚，花兩文錢舀了一碗茶，聽章老頭說故事。

這回說的又是玄淵神君墮天魔的故事，這故事他來來回回也不知講了幾遍，茶棚里統共沒有幾個客人，都聽得昏昏睡，只有啞一個人聚會神。

章老頭講完，對著客人們一揖：“老朽明日便要離開此地，多謝諸位捧場。”

沒人搭理他，瞎老頭子將面前破陶缽里的兩個銅錢出來揣進袖子里，拄著竹杖往外走。

啞看著老頭走進一條小巷子里，子忽然一晃，像個破麻袋一樣跌倒在地。

他趕拔追了上去，那老瞎子倒在地上已經死了。

啞用幾十年攢下的積蓄給章老頭置辦了一副薄棺，把他葬在了城外的墳地里。

他在墳堆前坐了很久，說不清的惆悵像暮一樣慢慢籠罩了他。

他又走了幾十里的路回到河灘上，天已經亮了。

他把船推水中，跳上船，拿起竹篙，往岸邊用力撐了一篙，小船慢慢破開平靜的赤水面，往河中駛去。

到了河中央，他便收起竹篙，坐在船頭看著水天相接的地方，赤紅的水面映著赤紅的朝，河面像要燃燒起來。

不時有別的船只載著渡河的客人從他旁經過，這些年吃人河不吃人了，渡河的客人也多起來，還有很多人專程過來游河、賞景、觀。

河上不只有渡船，還多了許多游船畫舫。

迎面駛來的便是一艘畫舫。

赤水河上從未有過這麼富麗堂皇、巧奪天工的畫舫，兩旁圍著描金的朱漆闌干，琉璃頂上垂下一排珍珠簾額，下面是輕紗幔帳。

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