屋裏黑漆漆的,為省燭火錢,前院房中,晚上基本不點蠟。
這房給重病患者所用,窗子與門常日大開,方便空氣流通。
即使如此,屋子裏仍彌漫著說不出的讓人難的氣味兒。
杏子說這“死氣”。
越老的人,離死亡越近的人,呼出的氣都是這樣的“腐”味。
方才大家都在院裏吃飯,這屋的人都吃過了。
睡的睡,醒的也躺著養神。
屋裏大約有十個病號。
其中一個頭一夜熬過最危險的那段時間,後麵按杏子經驗該是慢慢恢複的。
幾人走過去,男看護道,“好像沒氣了一個,我不敢聲張,請王媽媽來驗看一下。”
王婆子一臉不願走進去,手放在那人鼻子下頭探了探,驚一聲,“老天爺呀,真沒氣了。”
轉過,“要不姑姑和黃大夫也來驗一驗?”
本是拿話堵藥和黃杏子,誰想兩人沒聽出來似的,隻管上前查看。
那人一點聲息也沒有,口毫無起伏,是在睡夢中離世的。
這事便發生在藥眼皮子底下。
屋裏這麽多人,最有五人是醒著的紛紛說那死去的大爺,方才還同他們說了幾句話,看著像是快要好了的。
“那是回返照。老婆子見得多了。”王婆子轉出屋。
站在門口怪裏怪氣問,“請姑姑示下,拉走不?”
“不拉走難不陪你睡覺啊。”杏子毒口快,直接反問。
“你過來。”杏子指了指發現老人過世的那男子,將一個足紋京錠塞他手中,“辛苦你跑一趟,把人送走吧。”
男子點頭哈腰,很願意賺這筆錢,抬頭看看婆子不善的眼神,還是了一下,嫌銀子燙手似的推開了。
“還是看王婆婆怎麽分配吧。”
婆子眼底劃過一得意,“姑娘見諒,您是貴人,聽說在太醫院供職。若是旁人跑去你太醫院中一通指手劃腳,就算他是一品太師,您也厭煩的很吧。”
“這院子雖不大,也是有規矩的地方,姑娘隻做好您的大夫,旁的事就別管了。”
藥一直在一邊沉默,不知在想些什麽,此時回過神,拉了拉杏子,退出房去,客氣地對王婆道,“請婆婆做主,是留上一宿明天那邊送的車會經過此,可以一起捎走。還是煩勞這位大哥辛苦一趟現在送走?”
“哎喲喲,這死人怎麽能和活人一起過夜喲。”
藥隻順著自己話說,“放空屋裏停上一夜也可以。”
“那多不吉利。既然黃太醫有賞,李頭兒又願意跑,咱們現在就送走好了。”
這結果和杏子吩咐的完全一樣,氣得杏子直翻白眼。
“這裏拜托王大娘,我們先告辭了。”藥拉著杏子走出宅子。
杏子直到騎上馬還在罵姓王的婆子,拿著當令箭。
藥斥責,“杏子,你得意太久,心浮氣躁。這麽大的破綻你都沒注意到嗎?”
黃杏子閉上,摟住藥的腰,卻見姑姑把馬騎到黑乎乎的野地裏,藏於林間,不知在等什麽。
“那個病人你可有印象?”
杏子使勁點頭,“我救回來的人,怎麽會沒印象。”
“他家人在那邊災區嗎?”
杏子瞬時明白過來,驚愕地看著藥,緩緩搖搖頭。
“可是,為什麽?”
“這些人好了後便會離開收容,何苦殺人?”
藥十分嚴肅,“並無實證他們殺了人,我隻是奇怪。”
“記得那日早上運走五,我掀開那塊蓋在上的布嗎?”
“嗯。”杏子迫不及待點頭,“特別臭,是個茍延殘的危重病人。”
“那人很想活,說要好起來找到失散的親人。”
“他了七八天,不死不活。”杏子又說。
“過來當晚就死了。”杏子若有所思,“姑姑早上看到他死後什麽樣?”
“他臉上有塊不正常的淤青。我隻是最近見過很多死人,那非斑,可惜我不懂仵作之,不知那淤青是如何形。”
“也許他們就是不想收容老年人?或重病之人?覺得他們太過浪費人和藥,或是認為他們治好也活不長還不如死了幹淨。”
藥騎在馬上幾乎與夜溶為一,風中傳來夜梟時不時的聲,蕭瑟的風又如誰在,一時沉默。
片刻後開口,“要是這麽簡單,便是你我之福了。我就怕有別的事。”
杏子抱藥的腰,突然輕聲說,“姑姑會不會鬧鬼啊。我怕。”
藥被一攪,反而笑了,“傻孩子,鬼哪有人可怕。”
遠一亮閃爍,藥低聲說,“別吱聲,他們來了。”
杏子將抱得更了,恨不得屏住呼吸。
一道孤獨的馬蹄聲由遠及近,並沒有停留,經過倆繼續向前。
兩人等那一小簇遠了,才跟上。
有了燈為指引,不至於跟丟。
運車的確是去向左化莊方向。
離左化莊還有段距離,藥下馬,將馬拴在之,兩人左化莊。
這裏有子奇異的氣味,並非臭氣,而是焦糊加著令人作嘔的香。
杏子打了個寒戰,隻覺這一夜是人生中最奇幻的一夜。
像做著一個怪誕的夢。
火化死人的地方很簡陋,並排十數個一人長寬的坑,深度比一人躺下的厚度稍深些。
一道矮牆將這些坑與外麵的人隔開。
在焚燒,一牆隔絕,看守者在牆外瞧著,送到這兒被燒之人,幾乎沒親友相送。
“來活了!”趕車的男子高喊一聲。
離燒人之地十來米有一間不大小屋,比大宅中放柴木的倉庫還小。
裏麵大約也隻放得下一床一幾。
窗子上亮起昏黃的燈,一陣悉悉索索的聲響後,一個佝僂的影挑著盞燈走出來。
“這麽晚!”佝僂人口齒不清,聲音中滿是被吵醒清夢的抱怨。
“以後再這個點兒過來,得加錢。”
趕車人拿出一袋錢放在手中掂了掂,“這次給的是三倍價格。”
燒人一聽頓時走兩步接過錢袋,渾濁的聲音發出“謔謔”幾聲笑。
“隻要錢夠,你把你媳婦拉過來我都給你燒嘍。”
“滾!老混蛋。”
杏子起了一皮疙瘩。
與藥就躲在小房後頭不遠,寂靜的夜裏,兩人對話聽得一清兩楚。
接著,又聽到讓人心驚膽寒的一句話。
“快點,一會兒再來不及嘍。”
老頭提了隻壺,前頭帶路,繞過矮牆,指著一隻稍深的坑,“扔在這裏吧。”
那同其他不同,從頭到腳被嚴嚴實實裹起白布,如一隻蠶蛹。
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