有天晚上,清如在綠珠那裏過夜。
紅玉照例提前預備熱水。
裏頭卻沒那種靜。隻聽到清如長籲短歎。
歎息自己原來在國子監時,那裏是清水衙門。
隨著皇上逐漸力推科舉,國子監越發熱手,想回去卻是不可能了。
國子監最高階也隻是四品。
他現在是三品卿,怎麽可能反而降級再回去?
再說,也不是想回就回得去的。
“夫君原是怎麽升起來的,求了誰的門路?還求那個人再回去不就可以了?”
“大不了,我們多出些銀子。”綠珠給夫君出主意。
不提這話還好,提了這話,屋裏安靜半天,突然傳來品破碎的聲音。
接著,清如帶著怒意的聲音傳出,“都是害得我,心氣那麽高,機關算盡。我不可能再向上了,一個三品卿,還不如原來的四品小京。”
綠珠聽出話裏有話,也十分好奇,燕蓉嫁過來許多年,許清如趴在國子監也不,也常聽他抱怨時運不濟。
怎麽燕翎作一通,許清如便升了?
當初以為是國公府的媳婦,又經營過隻接待貴婦的鋪子,所以人脈廣。
現在看來並非如此,一個子又能出得了什麽主意?
清如不知在外了什麽委屈,這夜緒十分低落。
綠珠一直不停開解他,這本是個忌話題,燕翎在時從不讓提。
此時他心裏苦悶便打開話匣。
“能有什麽好主意,走得都是邪門歪道。”
綠珠假意思量燕翎的好,“當家也很上心了,再說一個流之輩,再邪能多邪?”
清如冷笑,“人與男人自然不行,可子家會耍些勒索之事啊,寫寫字,遞遞信便是手無縛之力也可完。”
綠珠心中倒吸口涼氣,清如意思很明白,燕翎拿了某員的把柄,勒索了對方。
又想起自己掌家後,核對過賬目,多出幾萬銀子對不上賬。那可是幾萬銀子的大數目!
燕蓉與燕翎都有嫁妝,陪嫁之都登記造冊,一隻盆都有記錄,怎麽可能帶來的現銀反而沒記錄?
現在心中有了答案。
“夫君啊,那……要那人幫過你幾次?”
“幫一次已是冒了極大風險,不知那人心中多記恨我,這些年大約都想弄死我呢。”
綠珠心中對燕翎佩服到了極點。
真厲害。不但幫夫君謀了升,還從那人上榨出油水。
看樣子這件事夫君毫不知。
…………
紅玉把當夜聽來的事都告訴給陳紫桓。
想猜到誰是被勒索人可太簡單了,當時誰保舉的許清如,那人就是被許清如勒索之人。
紫桓還在想著怎麽利用這條線索,紅玉突然說了句,“哥哥可真聰明,不費自己一分錢便做起這麽大的生意。”
紫桓目一閃,看向紅玉,那孩子給他一個單純的笑,“我是哥哥的人,會保的。”
陳紫桓走過去,彎下腰,離很近,輕吻頭發、眼睛、脖頸,那丫頭已不是頭次與紫桓親近,知道後頭會如何,呼吸急促起來。
紫桓突然停下,“回去吧,你出來時間太長了。”
紅玉一陣失,依依不舍站起。
的確出來太久了,且不是帶著綠珠的差事出門的。
回府裏時,綠珠一眼便看出頭發了,脖上一個殷紅印子。
心中升起一子莫名火氣。
以為同哪個小廝好上沒告訴自己。
一時先強忍下火,不得後麵慢慢教導,清如似對紅玉有意,做個通房總比外頭抬回來的強。
或配了小廝,生了孩子也是家生的奴才。
…………
再見紫桓,一起看“小街”,紫桓似是無意提到,“你那丫頭,不老實。”
“親口說要做我的妾室,不知夫人怎麽看?”
綠珠怒目相向,“你了?”
陳公子一笑,“我是男人,人投懷送抱我怎能辜負?你那小丫頭懂得倒也不。”
“可說過不你家的事,比如你家夫君是怎麽升的。不是什麽見得了的手段。”
綠珠心中升起一恐懼。
做事沒背過紅玉,紅玉還幫過。
家裏的事,可有對陳紫桓說過?
從前隻覺得紅玉機靈,卻忽略了用人之道,忠誠才是頭等重要之事。
紅玉隻有明卻沒忠誠。有小聰明卻無半分智慧。這丫頭不能留了。
又懊悔,燕翎死前對自己輕視的眼神日日纏著。
你不行,掌不了這麽大的家業——那眼神時刻提醒著綠珠。
…………
紫桓回來福酒樓時,胭脂已等在房中。
沒了從前的開朗、歡喜。
見紫桓回來,幽幽說了聲,“初識你時,隻覺男相是天下間最快樂的事。戲文總把子慕男子說得可怕,現在我才理解其中滋味。”
“紫桓,你既有錢,那便將我給你的銀子還給我吧。”
“我們已經定親了,為何還要分得這樣清楚?”紫桓自以為已拿了胭脂,“你還怕我待你不好?”
“你若在意我,便知我現在十分為難。雲之要求你置業安家,你毫無靜,我總要離開的,你用的銀子是我用自己宅子抵出的錢加上所有己……”
紫桓上前摟住,在耳邊溫低語,“好了好了,我知道你的難。我會給你個滿意的答複,給我點時間好嗎?”
這種拉扯,是幻門中一項重要過程,是要對方徹底喪失鬥誌,臣服於自己的手段。
…………
疫已經控製住,餘下隻是時間問題。
但還有很多別的工作,比如災民遣返等事,十分瑣碎。
商會中有幾人與雲之好,找了幾次,把心放生意上。
都沒放心上。這日終於得空,便到自己幾個重要商鋪去巡視。
街上人群三三兩兩,不似往日那樣稠。
一條整街逛下來,沒遇到一輛認得的馬車,從前走上一趟,不是這府上的小姐,就是那府上夫人,車水馬龍,穿行不息。
十分喜歡那種熱鬧。
今天完全不同。走自己的綢緞莊子,裏頭隻有幾個夥計,有一個麵生客人在挑料,應該是隨意逛進來的。
室原本總滿看新貨的貴婦,今天也是空著的。
“怎麽回事?”雲之喊來掌櫃。
掌櫃苦著臉,“東家,我到府上找你好幾次,你都在忙災的事,我把話遞給姑,喊你來,你也沒來,我以為事太忙所以沒敢再相擾。”
“直說,到底怎麽回事。”雲之一聽提起胭脂,心中生氣,說話語氣也不耐煩。
“聽說來了個第一晉商,買下旁邊小街道兩邊的所有門麵,搞出個小街,客人們都瞧新鮮去了,這邊整人了很多。”
“夫人小姐們都到他鋪中去。”
雲之不等他說完便出了店門,怒意直衝腦門,又覺傷心。
直奔來福酒樓去尋胭脂,一把推開上前的夥計,直奔二樓,剛好撞見紫桓把胭脂摟在懷裏的一幕。
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