裴衍作為朝臣，在面對災時，自是責無旁貸，與父親和知府一同前往各堤壩查看況。

秦妧則在裴勁廣的鼓勵下，與陳叔一起開了糧倉，接濟城的難民。

總兵府上下全都忙碌了起來，不知不覺到了傍晚。

當落日余暉從濃云中出縷縷束時，這場十年罕見的暴雨終于殪崋停歇。秦妧放下米袋，了一眼漸漸酡紅的蒼穹，聽見了飛鳥遏云般的啼。

另一邊，裴衍與當地的橋梁主墨匠師商討好了修繕堤壩的初步計劃，就打算駕馬回城。

在裴勁廣的目示意下，知府趕忙攔下裴衍，“裴相留步！下今日得見裴相，實乃萬分榮幸，敢問裴相能否賞臉，移步城中醉春樓，共飲一杯薄酒？也容下向裴相稟報一下近些年湘玉城的治理況？”

平定治安關乎國祚，裴衍沒有拒絕，也想借此了解一下總兵府于當地度支的占比。

淡笑了下，裴衍頷首，默許了知府的邀約。

裴勁廣笑稱不便探聽，帶著一部分人馬先行離去。

裴衍和知府等人來到城中小有名氣的醉春樓，菜過五味時，正事已談得差不多，知府又點了一大壇狀元紅。

捧著狀元紅走進來的侍，穿花緞齊腰百褶，搭配一條桃白繡花抹，走起路來搖曳香，吸引了門侍們的視線。

來到主桌前，子屈膝行禮，朱含笑，“小冬絮，這廂有禮了。”

放下酒，徑自走到疏簾瑤琴前，彈奏起了雅致琴曲。

知府笑著為裴衍倒酒，介紹起這名喚作冬絮的子，“家道中落的清倌人，琴技一絕，旁的恩客一擲千金，也未必能聽上一曲。下不才，將喚來，只為給裴相助興。”

裴衍夾起盤中熗筍嘗了一口，面上依舊和悅，卻沒有接知府遞來的酒，“一曲千金，一酒萬兩，本客可承不起。”

知府噎了噎嗓子，自知失言，趕忙開口，“冬絮姑娘是慕名前來，不收分文，還請裴相不要誤會。”

七弦若出風塵匣，自是帶了哀怨，冬絮輕攏慢捻間，凄凄掩抑，像是從淩淩寒窟走出的可憐人，祈求著傾聽者的理解。

十三歲琴技就已爐火純青的裴衍怎會聽不出子絕妙琴音中的凄楚，如玉的面容三分溫淡，裴衍沒去在意子想要表達的愁紅怨綠之苦，拿出錦帕了角，淡笑道：“酒足飯飽，多謝款待，今日之宴就先到這兒吧。”

誰敢攔說一不二的次輔啊，知府趕忙起相送。

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時至戌時，秦妧陪周芝語去往唐宅，與阿湛相了小半個時辰，便乘車回到了總兵府。

甫一府就被陳叔攔下。

“大，侯爺有請。”

陳叔是裴勁廣邊的老人兒，等同于魏媽媽在裴衍那兒的分量，秦妧禮貌頷首，與其步裴勁廣的書房。

書房擺設著一的香樟木家什，古樸大氣，不失雅致。秦妧沒有走進去，而是站在門口，對著帥案前的男子斂衽一禮。

公爹在子嗣外出期間召見兒媳，于理不合，秦妧不愿失了規矩。

裴勁廣放下書卷，請座在雨后的庭砌涼亭，并命陳叔送上茶點。

閑聊了一會兒家常后，秦妧為裴勁廣斟茶，直截了當道：“父親約兒媳前來，是有什麼事要叮囑吧，兒媳洗耳恭聽。”

確實是個較為聰慧的子，就不知夠不夠通。

估算著長子回來的時辰，裴勁廣也不再繞彎彎，“為父從時寒弱冠起，就盼著抱長孫，卻不想被老三搶了先。說起來，多替時寒到虧了。”

早知在綿延子嗣上，公爹與婆母還心急，秦妧垂眼，做聆聽狀，想說自己會抓的，可在下一息卻詫異地抬起頭，只因裴勁廣問了一句：“你們親也有些時日了，若是子的問題，可否容時寒納房妾室？”

像是擔心一時接不了，裴勁廣笑著緩和道：“你的婆母在納妾這件事上就做得很好，做到了正妻該有的大度和賢惠，你該多向學學，而不是學敬王妃做個悍妻，惹人背地里腹誹。”

一個人能理直氣壯地說出這樣的話，足見在他心里沒有將妻子太當回事兒，是個不折不扣的薄郎，也難怪會與肖逢毅是知己好友。

秦妧面上笑道：“按著高門的規矩，正妻門一年之，夫君是不可納妾的。至于以后，那就要看世子是否愿意了。若世子愿意，兒媳攔也攔不住，父親覺著，是不是這個理兒？”

自己的意思被婉拒了啊，裴勁廣低低發笑，想起這丫頭初侯府時謹小慎微的模樣，四年不到，是誰給了拒絕家主的底氣呢？

是自己那引以為傲的長子啊。

倏然，陳叔從葫蘆門那邊走來，附在裴勁廣耳邊，語了幾句。

長子拒絕了他們安排的絕人。

小夫妻還真是郎妾意！

裴勁廣懶得與一小子計較，單手支頤閉上了眼，“為父有些累了，先回吧。”

被下了逐客令，秦妧也不多留，起行禮后款款離開，腰桿直，可在裴勁廣看來，不過是被饒壞了，沒了自知之明。

秦妧回到客院后，收起了用于偽裝的形甲胄，冷著一張小臉坐進客堂的羅漢椅，不知在想什麼。

老邵和承牧從醉春樓隨裴衍回到總兵府后，直接回了客院這邊，見秦妧獨自趴在廊下的欄桿上發呆，對視一眼，一前一后走進葫蘆門，只不過承牧沒有靠近廊道這邊，一個人站在了庭院的槐樹旁。

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