夜已寂靜。

    前麵有座假山，做瀑布流水，清泉冷冷。慕梓寒白日見過，水榭華庭臨水設立，更有亭臺樓閣，飛簷青瓦。

    他們沿著小廊而行，五步掛一盞明燈。

    尋常人家用的多為煤燈，不夠亮，可窮苦百姓還得省著用。

    而任家，用的卻是小型的三聚七彩羊角燈。上覆華蓋，下圍珠簾，風一吹，叮叮作響。

    做派倒是堪比鍾鳴鼎食之家。

    慕梓寒說：“尋常的知府府邸，哪有這般奢侈？”

    周璟懶洋洋的跟在後：“先前，我去陵州察明時，吳知府的府邸，簡簡單單，就那麽幾口人，伺候的奴才一隻手數的過來。”

    有一回，廚娘家裏出了事，吳家老太太恤，允回去一趟。

    因家中有貴客，兒子不在，老太太生怕怠慢周璟，外頭酒樓的飯菜又怕沒自家做的幹淨，便親自下廚。

    聽到他說這些，慕梓寒不由看過去。

    “那時流民四起，上麵拔下來賑災的銀子和糧食，一層一層辦法放下來，經手的總要貪些去，到了吳知府手裏，已經不夠用了。”

    慕梓寒從沒聽過這種事。

    “這種錢也要貪？”

    “我沒怎麽出過門，可也聽哥哥說過，不裹腹，也就顧不什麽了，流民若是和衙門鬧起來，是要死人的。”

    看看，這種事，小姑娘都知道，而那些當的眼裏隻有錢，哪有命。

    這其實不是先例了。可以說是場上的規矩。

    周璟裏扯出諷刺的笑。

    “朱門酒臭，路有凍死骨，老百姓的命總要格外賤些。”

    “上麵不幹淨，勢單力薄，他沒法對抗。”

    慕梓寒若有所思：“那時你住在吳家，若吳知府以此告狀，夫君定然重責牽連此事的人，可等事過去了，你離開陵州，他定然會因得罪了人，而排，途也就這樣了。”

    一方知府，遇到事，就和太子抱怨，又何嚐不是他的無能？

    可吳知府每月領的俸祿又沒法填上。

    慕梓寒停下腳步問：“那時吳知府做了什麽？”

    “他低聲下氣親自去陵州的富商家中走了一趟。求得了善款。”

    雖說商戶份低微，可吳知府也沒有強奪的道理。

    慕梓寒沒想到吳知府走的是這一步。

    剛要誇。

    喜公公就不樂意了。他覺得殿下不會表現！

    “那吳知府的確不錯，可他剛從幾個富商那裏拿了銀子。牽扯貪汙的那些貪汙吏一窩全被我們殿下端了。朝廷給的賑災款，全搜刮了出來，一並由寂七送了過去。”

    “事後，捐款的富商皆得了殿下親手題的字。”

    ——博施濟眾。

    “我們殿下的墨寶，一字千金也不為過，聽說那些富商不釋手都供奉在祠堂裏。日日香火供養當傳家寶。”

    他舉起大拇指。

    “我們殿下才是這個呢！”

    “殿下仁善！這些事，他既然撞見了，豈有袖手旁觀的道理，自然是要管的！”

    慕梓寒側頭去看周璟，卻是笑了一下沒說話。

    周璟看這樣，就瞇了瞇眼。

    他覺得，慕梓寒就算說話了，也不是他想要聽的。

    果然，小姑娘到了重點，一針見。

    “早不出手晚不順手，偏偏人家弄到了銀子，這個節骨眼真是巧。”

    周璟病懨懨的嗤笑一聲。

    他自然要看看，吳知府有什麽能耐，配不配得上，周璟為他運作，讓他平遷去京城。

    那時的他，是格外看重有才之輩的。

    喜公公不知所以然：“是啊，是有點巧。”

    小姑娘嗓音溫溫的：“有功之人，殿下也全都褒獎了。”

    喜公公：“是啊是啊，陵州的人得知殿下親臨，為他們抱不平，揚善懲惡。都說殿下仁厚呢！”

    慕梓寒：……

    所以，功勞都轉移在你上了是吧。

    ————

    任家夫婦已經跪了一下午了。

    膝蓋都沒知覺了。

    任夫人子搖搖晃晃的，額間都是冷汗，卻顧不得去了。

    很憋屈。

    這些年養尊優，如何得了這個苦？在晉州任承誌是土皇帝，就是土皇後啊！

    自從知道周璟過來，就覺得不妙，更覺得麻煩。沒想到局麵會這樣。

    也不知兒任慈怎麽樣了。

    任承誌沒比好多。他腸轆轆，人也疲累。沒忍住又問了一句。

    “殿下何時回來？”

    寂七冷冰冰的站在邊上。

    “殿下的行蹤，是你能過問的？”

    任承誌一噎：“這已夜了，不如我明兒過來給殿下賠罪？”

    任夫人眼眸一轉：“老爺明兒得去衙門，您有公務在，這幾日趕集，街上的秩序更得時時刻刻抓嚴些，隻怕明日無法……”

    寂七麵無表的聽著。

    任承誌裝模作樣：“你閉！”

    任夫人做無辜狀：“這衙門不能沒有老爺坐鎮啊。”

    夫妻倆一唱一和。

    寂七繼續麵無表的聽著。

    任夫人：“老爺您明兒一早就得忙，這休息不好……”

    寂七總算有反應了：“來了。”

    沒頭沒尾的一句話，讓兩人不知所雲。

    但沒過多久，腳步聲由遠傳近。

    任承誌眼睛一亮，當下淒淒慘慘，他雙手伏地，朝那個方向猛的磕了個頭：“殿下，下總算等到您和太子妃了。”

    他以為他看了周璟！

    “小竟然編排起太子妃的閑話，這孩子自小蠢笨！仗著份，在外頭興風作浪，做了錯事，便是死也不足惜！我這個當父親的絕不為他求。”

    說到這裏，他話鋒一轉。

    “讓太子妃驚了，我便特地備了份薄禮，讓您驚。”

    說著，他將錦盒獻上。

    慕梓寒沒客氣，接過來，打開看了一眼。

    二十萬兩。

    關一下任慈，就有二十萬兩。

    真的好值錢。

    任承誌這下又獻上一個明顯大了三倍的錦盒。

    “這……”

    他意有所指：“是孝敬殿下的。裏麵有兩莊子，還有五間鋪麵。另外的，就請殿下喝酒了。”

    周璟沒。

    慕梓寒又接了過來，打開。

    除了房契，喝酒的銀票是……

    數了數。

    一百萬兩。

    這次任承誌真的是出本了。

    他覺得，這對夫妻見錢眼開，這件事也就過去了。

    周璟非但會將慈姐兒放出來。

    還會提攜他！

    他，任承誌，總算有攀雲梯了！