當初謝龕願一手將皇弟捧上皇位之時，雖未曾言明，但他們其實是彼此心知肚明的。

    這之中，是要以沈茶的委相許為代價的。

    那時沈茶隻想著能逃離那枯葉遍布的冷宮，逃離被太監宮都欺淩的苦日子，是真心應允了的。

    可後來，份陡然尊貴了起來，多權貴清流都跪拜於腳下，終於知道這長公主的份是何等尊貴，何等榮耀。

    要如何才能無視那些人或譏笑或鄙夷的目，去給一個太監做對食。

    在謝龕追逐的目中愧到幾乎抬不起頭。

    那是沈茶此生做得最後悔的一個決定，沒有給謝龕任何回應，逃了。

    再見到他時，已是幾個月後了。

    他熬過了毒發，瞧著甚至比先前要更拔了許多。

    那時乍暖還寒，宮裏湖邊的柳樹剛剛出綠的新芽，謝龕站在石欄旁，長玉立，束的衫下幾乎能覺到蘊著的強悍力量。

    他正同皇上說著什麽。

    似乎覺到有人在看自己，他涼涼一個目掃過來。

    陌生到幾乎像是換了一個人。

    可日就那麽斜斜灑落在他繡滿蟒紋的肩頭，似都無法消融他骨子裏出的那鬱戾氣。

    沈茶的呼吸就在那一瞬，停了一下。

    但謝龕卻隻是隨意地掃了一眼，隨即便冷漠地收回了視線，仿佛不過是路邊路過的一條流浪野狗一般。

    再後來，他邊突然出現了一個同自己容貌有幾分相似的祁桑。

    “長公主！”

    見遲遲不肯開口，隻怔怔盯著自己瞧，謝龕眉眼間染了幾分不耐，加重語氣又了一聲：“尋本督白跑一趟，可是覺得這日子過得太逍遙了？”

    沈茶終於徹底回過神來。

    “謝大人……”

    起，規規矩矩地福行禮：“我知曉這些年來，謝大人心中始終有個心結，沈茶此番請謝大人過來一趟，是誠心想為年不知重，曾辜負了謝大人一番心意之事，同謝大人賠個不是。”

    謝龕長靠著欄桿，手指略顯不耐地叩著：“說完了？”

    沈茶沒料到自己遲疑許久，終於拋下份的一番說辭，等來的就隻有這麽三個字。

    那夜的那件事，應該是謝龕此生都不能釋懷的一幕。

    他不該這般冷漠又隨意地一句話打發了。

    不止是對的不尊重，更是對他自己當年的深意切的。

    仰頭，試圖從他眼睛裏辨別到他強痛苦，故作輕鬆的蛛馬跡。

    可謝龕已經收了手，打算離開了。

    “謝大人——”

    沈茶一驚，踉蹌著向前追了兩步：“謝大人當真如此狠心，不再給沈茶一次機會了麽？”

    中哽咽，好一會兒，才輕聲道：“謝大人能將一個同沈茶不過有幾分相像的子寵著慣著，卻要對沈茶這樣冷若冰霜到什麽時候呢？”

    的手指輕輕拽著謝龕的袖。

    謝龕轉，順手將袖了回來。

    他似是難得願意正眼瞧，目細細地從臉上略過，而後問：“你？同祁桑有幾分相像？”

    哪裏像？

    他怎麽沒瞧出來？

    沈茶輕歎：“謝大人不肯承認也好，沈茶也不辯解，隻是……這總督府沈茶是真心實意待著的，也願做謝大人同皇上之間信任的橋梁，謝大人，水滴能石穿，我相信總有一日，謝大人會看清我的真心。”

    謝龕似是冷笑了一聲，徑直轉離開。

    多年心結，終於吐，沈茶如釋重負地坐了回去。

    不著急。

    一生這麽長，隻要謝龕心中有，他們終歸還是會走到一去的。

    ……

    扶風在一旁侍候著，祁桑同蕭存煙就在蕭陸的盯視中坦然自若地喝茶賞月，仿佛又回到了小鎮沁爽的夏夜。

    過了沒多久，不夙忽然匆匆過來：“蕭大人，謝大人請您前廳一絮。”

    蕭陸目甚至都沒離開過蕭存煙：“有什麽事改天再說。”

    這還是第一次，他從蕭存煙臉上看到溫漫的笑意，淺淺淡淡，並不顯眼，話依舊不多，但整個人都是的，平靜的，好似從某個牢籠中掙了出來一般，鮮活而明豔。

    恍惚中，他竟覺得有些陌生。

    記憶中，一直都是沉默而病懨的姿態，他甚至生出了一種天生就如此的覺。

    可原來，同朋友相在一時，竟是這般模樣。

    “東西二廠的提督都來了。”不夙又道。

    顯然此番他來他，並不是刻意支開他給這倆姐妹獨的空間，而是的確有重要的事。

    蕭陸這才收回視線，叮囑蕭存煙不可跑，就在此等著他後才離開。

    祁桑等他離開後，才同蕭存煙道：“不要著急，我們目前最需要的就是耐心，至這幾個月裏，不論是謝龕還是蕭陸，都不會輕易放鬆對你我的防備之心。”

    蕭陸還好，隻是困著蕭存煙不離開。

    而在謝龕這裏，腦袋上麵都是懸著一把刀的，什麽時候落下來都是個未知數。

    “我不著急了。”

    蕭存煙轉著指間的水杯，輕聲道：“他爹娘如今催他催得，著他娶妻生子，人都選好了，國事家事，他總有分乏力的時候。”

    蕭陸離開了足足一個多時辰才回來，也不允蕭存煙在此歇著，隻說改天再帶來，便強行將人帶走了。

    他離開後沒多久，謝龕也回來了。

    而彼時，祁桑甚至心不錯地同長公主飲茶聊天。

    這畫麵著實詭異，謝龕眉心明顯蹙了一下：“都什麽時辰了，藥浴泡了麽？”

    “晾著呢，水太熱了，泡進去要了。”

    “燙不死你，進來。”

    “……”

    挨燙的人不是他，說的這般雲淡風輕。

    ……還是說這又是他故意的安排？明的刑罰玩夠了，現在更喜歡心理暗地看在浴桶裏被燙得坐不住的樣子？

    “謝大人。”

    眼看著祁桑放下茶杯起進去，而謝龕也跟著進去，沈茶忽然住他：“祁姑娘藥浴，謝大人在裏麵也不方便，不如……”

    “方不方便，要長公主在此多做置喙？”

    “……”