祁桑一手扶著他：“你……”

    “噓……”

    謝龕低聲音，食指抵著的：“別出聲……”

    他抬眸，視線略過閉的窗柩落在虛空的某。

    祁桑知道他聽力一向驚人，當初在偏殿睡個覺不安分，翻來覆去都能惹他一頓訓斥。

    兩人就保持著這樣的姿勢好一會兒，他終於撤了手指，直接將打橫抱起來往榻上走去。

    祁桑倒吸一口涼氣，低聲音嗬斥：“謝龕你放我下來！好端端的你發什麽瘋！”

    謝龕將丟到被褥上，隨手解開腰封：“祁桑你別惹我，自你回來，我忍了這麽久已經夠遷就你了。”

    “我不要！”

    祁桑說著坐起來，又在下一瞬被他單手按了回去：“你敢喊一聲，我今夜就扶風的腦袋掉地上去，不信的話大可試一試。”

    “謝龕！你除了拿扶風脅迫我還能做什麽？！”

    謝龕卻完全沒有同爭辯個對錯的意思，直接將腰封一團遞到邊：“咬著！不許出一點聲音。”

    “……”

    “咬不咬？”

    黑暗中，兩人目近距離的對峙上。

    祁桑清楚地從他眼中看到了勢在必得的冷意，混著滾燙的焦灼，刺得睜不開眼。

    謝龕作勢起。

    祁桑呼吸一頓，慌忙抓他袖將他拽了回去。

    抿的紅屈辱地張開，慢慢咬住了那團腰封……

    ……

    司禮監。

    兼司禮監秉筆太監的施不識聞訊匆匆趕來時，院子裏已經烏泱泱跪滿了一片人。

    臺階上，屋簷下，金蟒冠帽、蟒紋長袍的廠總督端坐於紫檀木的太師椅上，慢慢撚著指間的桑葚羊脂玉的珠串。

    他後，幾乎出門便跟著的掌刑千戶一手抵著橫在腰間的刀上，眼底殺意畢現。

    深秋的早上，院子裏落了一層白霜，被跪在地上的太監們跪化一個個深的圈。

    像堅固的牢籠，將他們困在地上無法彈。

    施不識的臉不比他們好到哪裏去，他深吸一口氣，醞釀了一會兒才心驚跳地走上前：“總督……”

    謝龕撚珠串的作微微頓住。

    他狹長的眼尾上挑，在秋日裏刺目的朝裏，漫不經心地將他打量了一遍。

    帽子歪著，領皺著，渾酒氣尚未消散。

    那眼神明明不淩厲，卻分明像刀子刮骨一般施不識手腳都不控製地泛起涼意。

    謝龕收回目，嗓音低冷難辨喜怒：“施不識，你平日裏的主職是什麽？”

    施不識屏息：“……掌管司禮監人員調，前侍奉一切日常事宜。”

    說是侍奉前，倒不如是要他好好監視皇上的一舉一。

    皇上邊不止有太監，還有錦衛。

    他要把控好一切接皇上的人，以防閣一派趁機挑撥離間。

    此前，謝龕已經不聲地提醒過他數次了。

    要他學著徐西懷，做事穩妥一些，不要總耽於樂不思進取。

    施不識麵上乖乖應著，可背地裏還是懶惰不，連宮都是隔三差五的，有時候來晃悠一圈例行公事一番便走了，手裏的人上報皇上的日常也多有敷衍。

    “做得如何？”

    施不識張了張，沒出聲。

    謝龕眼眸倏然暗下，一字一頓地重複：“本督問你，做、得、如、何。”

    脊椎像是被什麽沉重地敲擊而上，施不識間重重一，噗通一聲跪了下去：“總督息怒。”

    謝龕扯扯角，慢慢靠向椅背：“自然，本督今日就是來息怒的。”

    話落，一張布滿鋒利倒刺的長凳被抬了上來。

    刑杖被扔在施不識腳下。

    “你來審，打死幾個看你的本事。”

    謝龕端坐於影籠罩，聲音浸了秋日裏的涼意：“午時之前，本督要知道究竟是哪些個吃裏外的，要做這匡扶皇權的第一勇士。”

    他盯著施不識慘白的臉，緩緩補充了一句：“審不出來，本督便親自送你同他們一道上路。”

    午時。

    前後不過兩個時辰。

    要審出點東西，就不能輕易將人打死了，可要在午時之前將紮在嚨裏的刺都拔出來，就要每一個都審一遍。

    施不識生了鏽的腦子終於開始轉。

    他仔細回想這些個日子近侍候皇上的是哪幾個，又命這些個想活命的太監先自己吐出些東西來，畢竟他們日夜不離，心眼子多點的最能察覺到有誰舉異常。

    要給皇上跟閣之間牽線搭橋，自然平日裏不會太安分，舉也不會太清白。

    不過一會兒，二三十個太監中便推搡出了四個哆哆嗦嗦的太監，三個小的，一個老的。

    施不識舉起刑杖便打。

    一牆之隔，那淒厲的求饒聲驚得幾隻棲息在樹上的鳥兒撲棱著翅膀逃離。

    宮裏正在灑掃清理的太監宮們人人心驚膽戰，不敢頭接耳半句，紛紛低頭做自己的事。

    廠清理宮裏的人次數不多，上一次這般清理，還是謝總督中毒後愈，原本的廠總督忽然暴斃亡，他接管了司禮監掌印太監後，不多久便洗了整個十二監、四司與八局，前後死了近一半的人。

    那之後一度四分五裂的整個廷忽然就安分了下來，往宮外遞信的、同各宮娘娘們串通一氣的也都不見了。

    這也是為什麽四個嫌疑最大的人中，會有三個年輕的，卻隻有一個年長的。

    因為來宮中久的，見識過那場聲勢浩大的殺，每個人幾乎都被折磨得將自己所有知曉的都吐了個幹淨。

    沒有人敢拿自己的命輕易挑釁廠總督的權威。

    順著石階蜿蜒而下的河，鋪天蓋地的腥氣息彌漫整個皇宮半月之久，是他們多年來揮之不去的夢魘。

    ……

    議政殿，年輕的新帝手捧已經徹底涼掉了的茶，呆怔怔地不說話。

    他是沈氏脈，雖得謝龕出手相助登上皇位，可骨子裏的驕傲不允許他一生都要做個有名無實的皇上。

    甚至連批紅的權利都沒有。

    他想要權利，想要君臨天下沒有錯，他不可能永遠製於謝龕。