「哎呀！」艾琳大一聲，左手著酸痛的右手腕，「北極星」掉在地上。

「喂，沒事吧！」休特雷恩慌忙扔掉手中的碗口的樹枝，一把將孩的手拉了過來。艾琳的右手腕在接休特雷恩剛剛的那一技重擊的時候被嚴重的挫傷了，很快就腫了起來。

「抱歉，我太用力了。」看著艾琳的紅腫的手腕，休特雷恩的心裏說不出的難。那可是他親手造的呀。

「沒事。是我拜託你做的。」艾琳用左手抹掉眼角的淚花，對年出一個微笑。

「我不是說過了嗎，不能接！一定要用一個「收」的作作為緩衝」男孩取出莉恩送給他們的外傷藥膏在艾琳挫傷的手腕上，然後輕輕著幫助活。

「對不起，剛剛太快了，顧不過來了。」了傷的孩反而像是犯了錯誤一樣，說話的聲音都沒了底氣。看著幫治療的休特雷恩，孩覺得很疚。為了幫練習對付葛里菲茲這種力氣大的對手的方法，休特雷恩放棄了自己的練習，每天晚飯之後都作的陪練，可幾天過去了卻一點長進都沒有。

「要在實戰中做到這一點，你要麼有比對手更快的反映，要麼就在平時的訓練中形一種習慣，讓這種接招的作為一種本能的反映。」

「好吧，我們繼續。」艾琳從休特雷恩手中將自己的手回，想拾起地上的「北極星」。

「不行，太逞強了。明天再練吧。」休特雷恩搶先一步將孩的劍拿了過去。

「不要！」月下，艾琳一臉的倔強，「我沒事了，莉恩的葯很有效的。拜託，讓我變強，我再想在輸給其他人了，也不想讓你在戰鬥中分心。」

聽了孩的話，休特雷恩再次想起在聖弗伊丁智慧廣場發生的一切。艾琳和他先後被打倒，靠著敵人的憐憫和運氣的幫助才撿回一條命。他不再阻止艾琳拿回的細劍。在孩擺出防架式之後，他雙手握著大的樹枝對著孩狠狠揮過去。

……

「節奏，注意節奏！不要髮力！」

「我知道，你也要看清出劍的時機。第一次是最好的機會，之後對手就可能有防備了。」

「我不是怕扎到你嗎？」

「怕啥！有夏特，你就放手干吧。」

「那我不客氣了，你也一樣別留！」

葛里菲茲和約修亞也抓晚餐後到睡覺前的時間充滿激地練習著。前些日子他們各自想到了能使對方提高的方法，這幾天都在認真演練，其激烈程度一點都不亞於實戰。兩人還在練習的時候幫對方挑著病，糾正作，看來是很有收穫。

……

「力量的練習不是短時間可以見效的，你也不要太著急。」走回營地的路上，休特雷恩對抱著他的手臂把臉著他肩胛骨上的艾琳說道。孩這兩天似乎越來越喜歡這個姿勢了，現在當著大家的面也不知道避諱，讓亞麻頭髮的年很有些尷尬。

「我知道~」練習加上趕路讓這位剛滿十六歲的公主疲憊不堪，說話有氣無力的。

「其實，也可以通過特定的戰法盡量削弱對手在力量上的優勢。」

「什麼？」聽到又有辦法能刻制葛里菲茲，艾琳的神就來了。

「你看，你的個在孩子當中算是比較高的。」

「那當然，本小姐材高挑得很～！」不等休特雷恩話說完，艾琳就飄飄然起來。

「呃，可是比男還是矮一些，特別是那種人高馬大的壯漢。這就是你可以利用的一點。」

「你耍我吧，誰不希高臂長呀！矮手臂短難道還了優勢不？」

「用得好就可以！你一定能找到一個距離，使你的手臂能夠完全的展，而葛里菲茲這樣的大個兒就不行。在這個距離上你可以輕鬆發力，而他就有勁兒使不出。」

「是呀，如果我能近的話，他的高臂長反而了累贅。明天我們就試一下，今天真的沒氣力了！」艾琳氣地搖晃著休特雷恩的手臂，故意向下蹲把自己的重量掉在年手臂上，讓年拖著走。

「好，好。拜託，我的手快被拉掉了啦～！」

……

艾琳、休特雷恩、葛里菲茲和約修亞的練習很快就在最近幾次排位賽上展現了果，對此四個人都很滿意。有上進心的年輕人在看到周圍的夥伴一天一變的快速長時，都是不會甘心被落在後面的。艾琳等人暗中較勁的氣氛的影響，這段日子尼爾也練得格外勤。他不但加大了魔法的練習量，對約修亞教他得拳腳功夫也沒有毫懈怠。常常可以看到他一個人對著壯的大樹又踢又打，手臂和小被出道道痕也毫不在意。但全部人裏面最忙的還要數夏特了，祭司不但要定期給皇甫林治療，其他人也會不定期地帶著大大小小的傷去麻煩。而最近這兩天一向溫嫻靜的孩甚至在約修亞教尼爾拳的時候，在一旁跟著學。看到這種況，葛里菲茲對自己學弟的「不自覺」很有意見。

「約修亞，跟你商量點事呀！」吃晚飯的時候，葛里菲茲疑神疑鬼地對邊約修亞說道。

「啥事？」看到號稱「違紀三叉戟」第一接班人的葛里菲茲如此客氣地和自己說話，約修亞心中一寒。準沒好事！

「那個，在我看來尼爾的格鬥技已經進了一種境界。雖然你是騎士學院初級班的佼佼者，但比起我這個高級班的學員還是要差了一些，一些高級的作你還不能掌握。不如，從明天開開始，你和尼爾一起跟著我練吧。」

「呃～，我就免了，尼爾日後就拜託你了。」看穿了葛里菲茲的心思，約修亞會心一笑。如此看來黑髮年還是相當厚道的。要是換了艾琳，惡作劇孩非敲王子殿下一竹杠不可。

就在這天晚餐的最後，倫農提出了一個意見被年輕人虛心地接了。中年大叔認為排位賽這種近乎實戰的練習方式的確能讓每個人看清了自己的缺點和不足，但每天一次排位賽太過。他建議將排位賽之間的間隔拉長，把更多的時間用來練習。艾琳虛心接了這位見多識廣的前輩的建議，天尋小隊的部排位賽被安排在每次進大城市做修整的那一天的下午，算起來大概每四到六天一次。而三天後他們就將進昆庭行省的首府昆斯塔克，那天的排位賽應該相當彩。