教皇尤金三世別說派使者到大明，他現在慘得連一日三餐都發愁。

這家伙剛剛登上教皇之位，就被一個底層羅教士趕出羅馬。

那位底層寒酸教士特別牛，怒斥教皇是嗜之徒，聲稱羅馬樞機主教團是一群強盜。還主張廢除教皇的世俗權力，認為神職人員必須回歸使徒時代的清貧狀態。

羅馬市民被此番言語煽，把教皇驅逐出羅馬，而且重建朱庇特神廟，還選出執政和元老院……

教皇尤金三世落荒而逃，如今正在四派遣使者，前往各國借錢解決生存問題。

他聽說埃德薩伯國覆滅，于是算盤珠子打得啪啪響，逢人便說要組織第二次十字軍東征。只要這事兒做，他就能重新獲得威，還能利用十字軍回到自己忠誠的羅馬。

但遍觀歐洲各國，只有法蘭西國王路易七世響應號召。

這位路易七世也曾年輕狂，放火燒毀教堂的事兒都干過，早就已經跟羅馬教廷決裂很多年。如今突然變得虔誠，自然也打著小算盤，可法蘭西的貴族們卻不鳥他。

現如今，一個被趕出羅馬的教皇，一個曾燒毀教堂的國王，居然只有他們兩個鬧著要第二次十字軍東征。

歐洲的虔誠在此顯無疑。

東羅馬皇帝曼努埃爾一世，繼位還不到兩年時間，其上位過程有點像胡亥。

老爹死于遠離首都的軍中，他迅速理完喪事，并且獲得軍隊的擁護，風風火火率軍回到君士坦丁堡。

至于哥哥嘛，格急躁不適合為帝，因此被他抓起來。

這是一位讓東羅馬復興的雄主，在歷史上有“大帝”、“神皇”之稱。

雖然才繼位一年多，但已經擊退安條克公國的背刺，并且做王子的時候多次跟塞爾柱打仗。

去年，曼努埃爾一世趁著富爾克去世，向其孀耶路撒冷王索要太寶鏡。

王斷然拒絕，聲稱那是天國之鏡，只有耶路撒冷國王才能擁有。

顧命大臣阿圖什說：“陛下，帝國如今四面皆敵。東邊的塞爾柱人，西邊的諾曼人（西西里王國），是最急需解除的威脅。我們應當先跟德意志人（神羅）達和解，然后用十字軍拖住塞爾柱人，再集中全力擊敗那些諾曼蠻子！”

曼努埃爾一世問道：“怎樣跟德意志人和解？”

“迎娶一位德意志貴，”阿圖什說道，“德意志國王（神羅皇帝）的妻妹還未出嫁，聽說是一位擁有高尚品德的淑，完全有資格為我大羅馬帝國的皇后。”

曼努埃爾一世點頭：“這個建議很好，如果能用聯姻解決北方矛盾，我可以騰出力做更多的事。”

阿圖什繼續說：“帝國海軍太弱了，諾曼蠻子（西西里人）經常劫掠我們的商船和港口。現在應當建立一支強大的海軍，同時給予威尼斯人貿易特權，讓威尼斯人幫我們一起擊敗諾曼人。”

“我既討厭諾曼人，也討厭威尼斯人。”曼努埃爾說道。

阿圖什笑道：“先利用威尼斯人打敗諾曼人，等我們的海軍真正強大起來，再跟威尼斯人翻臉也不遲。到時候，羅馬帝國的商船就可以縱橫地中海，源源不斷獲得那些珍貴的東方商品。”

曼努埃爾仔細思考一番，說道：“威尼斯人貪婪而愚蠢，只要給他們足夠的好，確實可以輕松利用他們。說起東方商品，耶路撒冷的太寶鏡，真是從桃花石商人那里買來的嗎？”

阿圖什說：“陛下不要到欺騙，所謂的太寶鏡，不過是一面桃花石鏡子，聽說埃及國王手里也有一面。”

“來自下桃花石的爾汗，擊敗了不可一世的塞爾柱蘇丹，”曼努埃爾說道，“還有那些的桃花石貨，我對遙遠的桃花石帝國非常興趣。或許，我可以派出一個使團，帶著禮和書信去拜訪桃花石皇帝。”

阿圖什說：“如您所愿，偉大的陛下。”

東羅馬帝國的使者，能夠輕松進紅海。

一條路線是走耶路撒冷，穿越沙漠來到亞喀，也就是前幾年大明使者跟十字軍易的地方。

但那里沒有遠洋船只，僅有一些搞走私的近海小船。

而且這種走私行為，顯得頗為地獄笑話。一群見錢眼開的阿拉伯小商人，在波斯灣購得東方貨悄悄運來，高價轉賣給阿拉伯世界的死敵十字軍。

另一條路線是走開羅，在紅海港口乘船前往東方。

東羅馬和埃及雖然互為死敵，但彼此承認和尊重對方，甚至允許對方的國民，在自己國修建異教寺廟。

曼努埃爾派人照會埃及國王，雙方愉快的達共識，東羅馬使團可以借道前往大明。

……

二代們在朱羅國四游覽，南印度神廟還是頗為壯觀的。

朱羅藝的菁華在于銅像，其銅像制作技法冠絕全球，甚至超過了此時的大明。

這當然源于方的鼓勵，朱羅全國大建廟宇的同時，又鑄造出一座座雄偉的青銅神像。

游覽了十多婆羅門寺廟，范大忍不住嘆：“這里是真不缺銅啊，銅像造得一個比一個大。”

白師厚把玩著一枚朱羅銅幣，忍不住吐槽：“這玩意兒是國王？怎麼看著像八爪魚？”

“確實很像。”陸游笑道。

這種朱羅銅幣，后世收藏界俗稱“章魚人銅幣”。

但它確確實實是國王，正面為國王曲側坐，手持蓮花，鑄有梵文“吉祥的羅阇羅阇”。背面位國王站像，左側為燈柱，右側有咒點和蓮花。

更扯的是，此銅幣含金，彩偏金黃。

五人在那里瞎扯淡，一人目不轉睛看著。

此是一座新建的神廟，南印度畫師正在創作壁畫。

王廉清手里拿著小本本，不斷寫寫畫畫做記錄，甚至連畫師助手怎樣調石灰泥都寫下來。

外行看熱鬧，行看門道。

王廉清經過前幾日的游覽，已經明白朱羅壁畫的構圖方式。上下分欄，左右并列，以神像或建筑為中心展開復雜構圖。

風格極為明快華麗，細節繁復且妙，彩鮮艷極視覺沖擊。

王廉清打算借鑒一些技法，跟中國壁畫技法相集合，今后在皇宮或寺廟里創作。

北宋皇宮里，是有很多壁畫的。

這個時候中國的繪畫藝，主要還在走寫實路線，視技巧已經被畫家所掌握。

……

當王廉清帶著許多臨摹畫稿，跟朋友們一起回到鄉港時，尋寶三人組已經采買完貨準備起航。

一支阿拉伯船隊也抵達港口。

阿拉伯商賈對東羅馬使者說：“尊敬的宰相閣下，我的商船只到這里。但您不必擔心，這座港口已被桃花石人占據，每年有很多桃花石商船往返。你只需要去拜見總督，就可以到熱接待。”

東羅馬使團領袖阿克蘇赫，職務為軍方總司令，兼末位宰相，兼掌國璽。

他曾是一個突厥奴隸，老皇帝的時小伙伴，老皇帝最信任的一生摯友。

“桃花石是一個強大的國度，它一定有值得我學習的東西。別人出使桃花石，看不明白那些制度，只有叔叔你才能看懂。我要改革羅馬帝國，讓它重現偉大的榮。西方的好東西我要學，東方的好東西我也要學。”

“只有叔叔你，對宗教毫無興趣，并且對任何宗教都平等看待。如果派其他大臣出使桃花石，他們一定會因為宗教與風俗迥異，而抗拒桃花石真正優良的好東西。”

曼努埃爾之所以能復興東羅馬，就是因為他的不傳統影響。

他母親是匈牙利人，他老婆是德意志人，父親死后給他留下一堆外邦大臣。那些大臣當中，甚至還有異教徒。

最離譜的就是這位阿克蘇赫，一個突厥奴隸，竟然做了東羅馬的總司令，兼政末相，兼掌璽大臣。

現在，東羅馬皇帝要考察大明制度，并借鑒先進經驗搞一系列改革。

在阿拉伯商船上雇傭了一位翻譯，阿克蘇赫很快見到夏余慶。

翻譯對夏余慶說：“天方以西，只有一個皇帝，那就是羅馬皇帝（神羅被無視了）。這位先生是羅馬的宰相兼總司令，他奉命出使大明國，請求總督閣下幫忙安排船只。”

一聲“總督”把夏余慶得歡喜，拱手作揖道：“歡迎這位相公出使大明，正好有幾艘船準備返航。”

兩日之后，東羅馬使團登上尋寶三人組的船只，就住在六個二代的隔壁船艙。

(本章完)