沈頃一襲雪氅，跪拜在人群之首。

    “沈頃聽旨。”

    大雪落在他肩頭。

    “應天順時，茲明命：罪臣沈頃忤逆聖意，蔑視天威，僭越犯上，有負皇恩，大不敬宗廟社稷。朕寬厚仁德，念其昔日功勳，赦免其死罪，加恩賜令昭刑間十二關之水刑，欽此。”

    在西疆昭刑間，有十二道酷刑，喚作“十二關”。聽聞此刑罰乃一名沈氏將軍所創，其中每一道刑罰，都是那活罪卻不至死的酷刑。

    一聽到那“昭刑間十二關”，不單單是周圍將卒聞之一駭，就連一貫跟在沈頃側、見慣了大場麵的魏恪，也不由得麵跟之一白。

    唯有沈頃麵平靜，波瀾不驚地上前，恭從接旨。

    使臣：“沈將軍，累了。”

    如若不是沈頃親手所寫的那封罪己書，眾人無論如何也不會相信，竟是他出手將郭孝業殺死。

    或者說，是將郭孝業決。

    郭氏在營中不得軍心，經常仗著負皇命，在營中耀武揚威、奢靡逍遙。

    如今他暴斃亡，實屬一件大快人心之事。

    隻是這代價，便是他們一貫敬的沈頃沈將軍，要去獨那十二關的水牢之刑。

    執掌昭刑間的，都是沈家軍的將士。

    縱使他們想為沈頃放水，可皇命在上，又有使臣於一側督查，他們也不好從中做什麽手腳。

    沈頃被押往昭刑間時，正值雨雪紛紛，大漠一片雪白幹淨。

    酈一雪襖，自軍帳中慌張地跑過來。

    “郎君——”

    這一聲喚得百轉，眾人轉去，隻見那一點靚影與一片雪白之中匆匆而至。北風呼嘯著，宛若尖刀般吹刮在酈麵頰上，還未跑到沈頃前，兩頰已被冷風刮得通紅。

    見狀，周遭隨從趕忙鬆開沈頃，任由男人上前，將飛撲而來的形接住。

    酈形輕盈，如一隻雀兒撲進沈頃懷中。

    他垂眼，無奈：“慢些，不必這麽急。”

    酈方才在帳聽見他要刑的消息，怎能不著急？的鬢發已跑得淩，於對方懷中揚起一張滿是憂慮的臉。

    “郎君要去何？”

    問道，“郎君可是要去昭刑間？”

    並不知昭刑間是什麽地方，隻是適才一路跑過來，於眾人口中約聽到這幾個詞。

    沈頃睫低垂著，隻瞧著，一時未徑直應答。

    見狀，心中愈發急了。酈攥著男人結實的手臂，急得快要哭出來。

    想不通。

    犯事的是沈蘭蘅，做錯事的是沈蘭蘅，為何要他去刑。

    為何一直要他，去收拾那人所留下來的爛攤子？

    從前在沈家是，如今來到西疆亦是。

    眸中帶著細碎的淚，手上力道愈發加。

    “郎君，可否在夜間刑？”

    這一聲不像是詢問，倒像是某種懇請。

    不是對沈頃的懇請，更是對沈頃側、那督刑之人的懇求。

    晶瑩剔的雪片撲簌簌的，落在抖的睫之上。

    亦落在前男人，那溫和清潤的眉間。

    若頭若無地，沈頃一聲輕歎，低下頭。

    他了的發頂，作輕，聲音亦是輕緩。

    “水刑要一日一夜，莫要怕，乖乖在帳中等我。”

    說到這裏，他頓了頓聲，角邊扯出一道溫的笑：

    “，待明日朝初升，我便回來了。”

    雪下得很大。

    一路下到昭刑間，純白的雪地裏，多了幾行深深的腳印。

    終於，將沈頃送至昭刑間之前。

    軍中有令，閑雜人等不得進此等重地，到了昭刑間大門之前，二人隻能分離。

    酈立在原地，聽著沉沉一聲，前石門緩緩升起。

    他步步走進石門。

    “郎君——”

    幽暗的巷道裏，沈頃回眸。隻見雨雪紛紛，並未撐傘，不過時肩上便已負滿飛雪。

    “郎君刑，妾便在昭刑間外等您。”

    雨雪愈重，落在單薄的雙肩之上，眼含熱淚，一字一字，鄭重道：

    “待明日朝初升，妾接您回去。”

    第69章 069

    酈在昭刑間外待了一日一夜。

    此乃西疆平日審訊罪卒與戰犯之地，加之地偏僻，鮮有人涉足。

    昭刑間之外，有一間廢棄的軍帳。

    酈倒也不嫌棄，抬手掀開那落滿雪的帳簾，坐在裏麵等沈頃。

    帳子裏頭幹淨許多，魏恪一個眼，立馬有下人上前將那些桌角椅凳都拭幹淨。

    見世子夫人坐定，魏恪又不免跟著心疼。

    “夫人，末將知曉夫人心係二爺，但二爺一了那昭刑間的水牢，須得明日辰時才能出來。您在這兒幹等著也不是個法兒，倒不若讓末將帶您先回去……”

    酈搖搖頭，固執地道。

    “我就在這兒等著他。”

    此有桌有椅，有床有榻。

    與昭刑間更是相距不過幾步之遙。

    心裏頭擔心沈頃，在自己的帳子裏坐不住。如今離沈頃近些，也能安心些。

    離得近些，退一萬步講，若是水牢裏出了什麽事，也能早些知道。

    會些醫，離沈頃近些，總歸是好的。

    酈先前從未聽聞過昭刑間的十二關，更不知曉其中“水牢”一關，究竟又代表著什麽。

    魏恪同道，二爺決了郭孝業，犯聖上威嚴。但邊關不可無將帥，再加之世子爺先前為大凜立下赫赫戰功，考量之下，這才從輕罰。

    時間一寸寸過去，白天轉了黑夜。

    外間風雪愈烈。

    北風呼嘯，將雪地吹打得一片狼藉。

    酈幾乎一整夜未眠。

    那縷晨落軍帳時，帳中的子早已經梳洗完畢。急急開帳子，朝昭刑間的方向去。

    石門沉沉，仍是闔著。

    不風，不出一兒的生氣。

    沉悶，抑。

    抑得人一顆心沉甸甸的，同樣也不出來氣兒。

    不知過了多久，隻聽著一聲響，沉重的石門被人從打開。

    周遭響起急急一聲聲喚：

    “二爺——”

    “沈將軍——”

    聽見響，酈忙不迭撥開眾人，著急地抬眸去。

    下一刻，周遭響起一陣陣倒吸的涼氣。

    “將軍……”

    沈頃是被人抬出來的。

    先前進去時，他上那件雪狐氅已是不見，男人壯，上隻著了件裏。原是雪白的裏襯，此刻其上確實水漬斑斑、橫陳一片，那單薄的白之上，更是多了幾道目驚心的痕。

    隻看一眼，酈一