一夜雨後，日頭新盛。

杜長卿在家休養幾日，總算將風寒養好了，一大早換了件春袍，同阿城剛到醫館，就見銀箏在門口桌臺後了許多花。

花是石榴花，開得薄豔，叢叢火似紅綃初燃，又如紅紙剪碎映在繁綠中，深紅濃綠映得分外豔。

石榴花叢中，還點綴了許多掌大的白瓷罐，白瓷罐上了紙箋，如藏在繁花中的玉，玲瓏可。

杜長卿隨手拿起一罐，問銀箏：“怎麼擺這麼多胭脂水？”

“不是胭脂。”銀箏把字畫掛到牆上去，“是姑娘做的新藥。”

上回‘春水生’背後掛著的字畫被藥所的人撕走後，牆面一直空的，銀箏字畫掛上去，鋪子就顯得別緻了一些。

杜長卿湊上前去唸：“窈窕燕姬年十五，慣曳長裾，不作纖纖步。眾裡嫣然通一顧，人間如塵土。”

“一樹亭亭花乍吐，除卻天然，贈渾無語。當面吳娘誇善舞，可憐總被腰肢誤。”

念畢，杜長卿懵然抬頭：“這是什麼？”

陸瞳掀開氈簾從裡頭出來，將他手中的瓷罐放回去，道：“這是‘纖纖’。”

“纖纖？”

“天熱了，”陸瞳道：“時下子衫漸薄，或許希看起來形窈窕。這藥茶，就是用來調整平衡、協調臟腑，疏通經絡，執行氣，對子輕健脾有良效。”

銀箏笑道：“反正進了夏日，為鼻窒所惱之人大大減，就算藥所不將春水生收歸局方，繼續售賣也比不上之前。倒不如趁勢賣賣新藥茶。我瞧這盛京子個個麗，想來格外重容貌，這藥茶定會很好賣。”

“纖？”杜長卿有些懷疑，“子纖藥茶盛京藥鋪裡不是沒賣過，沒聽過什麼卓有效的。陸姑娘，我讓你做新藥，你怎麼做這個？”他掃一眼花叢中的瓷罐，小聲嘀咕：“整這麼花裡胡哨的，沒花銀子吧。”

銀箏氣道：“杜掌櫃，你怎麼不信姑娘？那肯買這‘纖纖’的，必然對貌卓有要求，總不能隨意找個鐵罐放著吧，那誰還想買！”

正說著，隔壁鞋鋪也開張了，宋嫂在裡頭對銀箏打招呼：“銀箏姑娘，陸大夫，昨日那青魚嚐了嗎？”

銀箏顧不得與杜長卿吵，忙探頭笑著應了：“嚐了，新鮮得很，姑娘與我都吃了許多，謝謝宋嫂。”

宋嫂也笑，邊笑邊擺手：“都是一條街的，說什麼客氣話。”一轉眼，瞧見仁心醫館門口桌臺上摞起的瓷罐，訝然開口：“春水生又開始賣了嗎？這罐子怎麼瞧著與先前不一樣了？”

銀箏回答：“這不是春水生，這是我家姑娘新做的藥茶‘纖纖’。子用此藥茶，可補氣纖，喝個多日，就能面若桃花，態輕盈。”瞧一眼宋嫂，順口問：“嫂子不如買兩罐回去試試？”

宋嫂自己的臉，自己先笑了：“我買這做什麼，一大把年紀，胖了好歹能撐一撐，真要瘦了，不多幾條褶子給自己添堵麼？胖點兒就胖點兒，”拍拍脯，“胖點兒結實，不然哪有力氣幹活？”說罷，一頭鑽進鋪子裡，招呼起客人來。

杜長卿站在銀箏後，冷眼旁觀完這二人對話，幽幽冷笑一聲：“我就說吧。”

陸瞳垂眸，將罐子繼續擺好在桌櫃上。

杜長卿湊近，誠心建議：“陸大夫，可不是我潑冷水，您這藥茶可不如春水生好賣，要不換個別的？”

“不換。”

杜長卿瞪了半晌，陸瞳不為所，過了一會兒，杜長卿氣道：“固執！”

……

不管陸瞳是不是固執，仁心醫館的“纖纖”也已經擺出來賣了。

快至掌燈時分，對面鞋鋪關了門，宋嫂從鋪子裡出來，去了城東廟口。

城東廟口挨著鮮魚行，戴記鋪生意一直很好，屠夫戴三郎子承父業，在此地賣豬已賣了十多年。他家豬新鮮，價格公道，從不缺斤兩，剁臊子也剁得好，附近婦人常在他這裡買吃。

宋嫂到了鋪，此刻已近傍晚，鋪子裡只剩一點帶骨碎，戴三郎正在收拾案板，快收攤了。

宋嫂最在這個時候來買，快收攤時買，價錢比早上買便宜將近一半。

“三郎，”宋嫂稔開口，“還和以前一樣。”

戴三郎“嗯”了一聲，將碎從木案上合攏，拿油布包好。

他眉頭鎖，形似座臃腫小山，因夏季天熱，汗水從額頭滾落，將撐得張的薄衫浸出一層濡溼，一眼看去，如一隻巨大的剛出鍋的醬元宵。

“三郎，”宋嫂忍不住道：“你近來是不是又胖了些？”

戴三郎沒說話。

“你這樣可不行，”宋嫂道：“你這素日裡吃葷，子越重，總不是個辦法。要說這樣，”湊近一點，“何時能家？”

戴三郎收拾案板的作一頓，臉有些漲紅。

戴屠夫中意西街米鋪的孫寡婦許久，奈何孫寡婦俏，挑男人不看銀子不看本事，就看一張臉。戴三郎與“英俊勇武”四個字實在相去甚遠，是以到現在也沒能落得孫寡婦一個眼神，只能暗暗心傷。

見這老實人垂頭喪氣的模樣，宋嫂有心想要安幾句，忽而心中一，道：“說起來，仁心醫館的陸大夫今日剛出了新藥，說是能幫人纖輕的。”

戴三郎一愣：“新藥？”

“是啊，那陸大夫先前做的鼻窒藥茶可有用了，要不你去試試？貴是貴了些，說不準有效。”宋嫂也是上隨便說說，倒是不曾想過戴三郎真會去買，一來是這新藥貴得很，一罐五兩銀子，誰會為了瘦點兒買這個？二來麼，也沒聽說過哪個男子俏的。

宋嫂挑完剩下的走了，戴三郎關了鋪子，沒如往日一般立刻回家，站在門前想了好一會兒，抬腳朝西街的方向走去。

西街離城東廟口不遠，夏日晝長，天黑得晚了些，戴三郎到了仁心醫館時，天已近全黑，除了賣吃食的商鋪前亮著燈火，大部分小店都收攤了。

杜長卿和阿城剛準備出門，迎面瞧見一個高大的胖子走過來，這人腰間兩把混著油的斬骨刀，走起路來臉上橫抖，頗為嚇人。

杜長卿嚇了一跳，鼓起勇氣擋在門口，道：“幹、幹什麼？”

戴三郎抬眼看向他，杜長卿鎮定地與他對視，過了一會兒，戴三郎移開目，鬼鬼祟祟地開口：“我想買藥。”

“買藥？買什麼藥？”杜長卿狐疑。

“就是那個……”胖子似乎有些難以啟齒般，吞吞吐吐地開口：“能纖輕的……”

“什麼東西？你大點聲說！”

陸瞳從杜長卿後走過來，將油燈往桌上一放，道：“你想買的是‘纖纖’吧。”

燈火微晃，照亮了戴三郎的臉，也照清楚了他額上因張滲出的大滴汗珠，他忸怩地點了點頭，小聲“嗯”了一聲。

杜長卿愕然看向陸瞳。

陸瞳從後藥櫃裡取出一隻白瓷瓶，道：“一瓶五兩銀子，約莫喝半月，你要多？”

這價錢對賣豬營生的戴三郎來說，實在算不得便宜，不過他只是嚥了口唾沫，道：“先買兩瓶。”

陸瞳將兩瓶“纖纖”遞過去：“每日三服，按時煎用。”頓了頓，又問戴三郎，“你可識字？”

戴三郎搖了搖頭。

“那我說，你聽。服藥時有忌，不可隨意服用，否則效用不佳。”陸瞳又細細與他說了用藥忌，一連說了三遍，戴三郎才點頭表示記住了。他不說話，買完藥後，就拿著藥走了。

杜長卿看著戴三郎敦實的背影，有些費解地自語：“我真沒想到，買你這藥茶的，竟然是一介屠夫。”

他以為第一位客人或許是位嫋嫋婷婷的纖瘦，又或許是位珠圓玉潤的高門貴婦，但萬萬沒想到竟然是位殺豬匠。

戴三郎小心翼翼把著紙箋的藥罐子放在腰間，和他那把泛著油腥的殺豬刀映襯在一起時，真是讓人難以言喻之。

杜長卿喃喃開口：“屠夫怎麼也會想要纖瘦呢？”

銀箏順著他的目看過去，嗤道：“怎麼就不能呢？只興讓子子窈窕，偏對男人這般寬容。我瞧著這位屠夫小哥倒是勝過盛京大部分男子，至明白自己儀容不佳，曉得挽救。”

“要我說，盛京那些男子都應學學人家，好好拾掇拾掇自己，免得我們子走在大街上，瞧見的都是些年紀輕輕就大腹便便的醜男人，偏還覺得自己是翩翩公子，實在倒胃口。”

杜長卿無言：“你這打哪聽得這等歪理？男子當然不能只看相貌。”

“不在意相貌的話，杜掌櫃為何要時時換裝撲香。”銀箏故意拆他臺，“再說這盛京街上，我也沒見著幾個有才華的男子啊。長得好看和學識出眾，總要佔一樣吧。”

“我說不過你，我不跟你說。”杜長卿轉向陸瞳，“不過陸大夫，你這藥真能有效？不會喝一段日子他還是這樣，一怒之下拿刀把你我都剁了吧。”他補充道：“我先說，我可打不過他。”

陸瞳垂下眼睛：“只要他想，他就能得償所願。”

“什麼意思？”

陸瞳沒說話，過了一會兒，才開口：“對他來說，很有效。”

……

日子總是過得很快。

仲夏登高，順在上，五月初五是端。

西街家家鋪面牆上掛上新鮮艾草菖辟邪，宋嫂男人買來雄黃酒，宋嫂家小妹採了粽葉，打算在家好一同過節。

宋小妹在後廚裡喊宋嫂：“娘，家裡沒鹹了。”

宋嫂大聲應了，只道：“你放著，我出門買去。”

粽子裡也要放鹹，不過賣豬的戴三郎一月前回鄉去了，說是家中老母偶風寒回家侍疾，宋嫂只能在別的鋪買，買來買去，總歸覺得不如戴記的豬好。今日天早，想著乾脆去瞧瞧戴記開張了沒有。

才出門，迎面就走來一位提著竹籃的婦人。

這婦人約莫三十來歲，穿一件水綠繡金藍緞領褙子，底下一條雪白褶，梳一個婦人頭，白皙，耳邊垂著兩粒金墜微晃，雖談不上貌，卻頗有風韻。

宋嫂就停住腳步，喊了一聲：“孫妹妹！”

這婦人便是孫寡婦了。

這孫寡婦也是個奇人，原是西街米鋪掌櫃家的兒，十八歲時嫁了個盛京一個小兒，誰知過了幾年丈夫就病死了。這丈夫死前對百般寵，田莊鋪子都寫了的名契，夫家公婆又早已不在，留下好幾間房子和幾箱子金銀首飾。

孫寡婦便帶著丈夫留的銀子和小兒又回了西街，手頭有錢，人又生得不差，這些年倒是有不人來打的注意。不過遣人來的婆通通被打發了回去，原因就是這位孫寡婦不財也不才，就男人生得俏。

有上門的婆來說客，孫寡婦也好好地請人坐下吃茶，回頭說一句“別的不要，只要人齊整就好”。

人齊整，聽上去簡單，可人與人之間的眼大不相同，孫寡婦裡的“齊整”，大約和婆眼中的“齊整”相去甚遠。人眼中的“齊整”，大概只要是個有眼睛有鼻子的男人就齊整，但孫寡婦顯然不這麼想。於是好幾年過去了，一個眼的都沒有。

要說那些年紀小的，一心奔著吃飯來的年，嫌人家脂氣太濃，一團臭未乾的孩子氣。倘若找些年紀大的、一眼看上去靠得住的，又說人家瞧上去糙了些，連個香袋都不佩，一看就與不夠登對。

早幾年的時候孫寡婦還瞧上了杜長卿，不過杜長卿不當上門婿，婉言謝絕，這門親事也就作罷。