一邊說，木朗一邊將木清拉近，端詳著他氣鼓鼓的臉。

“阿清，你看你又瘦了。雖然試藥重要，卻也不能太過辛苦。不然，哥哥會擔心。你不用在意杜玉章——他不過是哥哥的一個棋子，你才是哥哥唯一的親人。”

“知道了。”木清神和緩了些，“只不過，到時候哥哥一定要信守承諾。這個杜玉章……我一定要讓他好好知道我的厲害！”

……

杜玉章心知，要真正革除連年征戰的弊病，讓大燕不再失耗，讓百姓休養生息，依靠和談是不夠的。畢竟朝中還有尾大不掉的軍閥勢力，就算西蠻真的同意和平，他們也有本事挑釁蠻人，再啟戰端。

——總不能指西蠻被人主攻打了，還不還手吧？這樣一來二去，戰爭不就又開始了？

因此，與外敵和談只是一方面。另一方面，必須要馴服耗的源才行。

他來信使，給他一張名單。

“給這些員送個口信，就說我杜玉章已經得了陛下的任命，全權負責和談事宜。以往我們議定過方針大略，也可以施展了。”

名單上都是宰相府邸中得力的員，與杜玉章來往較。他們認同杜玉章的和平理念，也都表示過，若真得到陛下首肯，他們都愿意跟隨杜玉章，為邊關和平效力。

杜玉章等了一個時辰，回信陸續送到了。可讓他沒想到的是，大部分員居然都回絕了他？

——“杜大人，不是下不愿為國捐軀，實在是老母年邁，家中無人照料……”

——“杜大人，下才娶了新婚妻子，還未能為家中留后。此去路途艱險，長途跋涉，唯恐有不測……”

——“杜相，并非在下貪生怕死。生死之事為小，可注定徒勞無功的無謂犧牲，在下卻不能盲從。”

這是怎麼回事？看著回信，杜玉章眉頭越皺越。

“所有回信都在這里了嗎？”

“回杜相的話，今日小人送出去五十三個口信，收回來三十九封回信，都在這里了。”

“……好，你去休息吧。”

想來這種即刻回復的，都是早就打定主意不參與的。就是不知明后兩日，那剩下的一十四人里，又有多愿意參加了。

可杜玉章想不明白的是，這不過是一場和談，為何大家眾口一詞，倒好像此去必然送命似的？

是否有人在背后搞鬼？那人又會是誰？

……

書房，徐將軍與李廣寧的鋒，也正在進行。

徐將軍本沒有資格私自宮。李廣寧早先沒有同意見他，他卻借著太后的東風不請自來，這無異于示威。李廣寧心中大為震怒，臉上卻笑得春風和煦。

“徐卿早朝過后還不休息，還趕著來見朕，果然勤于政務。我大燕有這種將才鎮守邊關，朕就放心了。”

“皇兒，徐將軍鎮守邊關數年，一直忠心耿耿。這次說是有重要事項稟告，哀家怕下面人傳達不及時，就直接領著他來了。皇兒，你不會怪母后自作主張吧？”

“怎麼會呢？朕正想著理完手頭的事，就召見徐卿。沒想到母后就帶著徐卿來了，真是與朕心有靈犀。”

畢竟是掌握軍權的重臣，李廣寧總要給點面子。他假意客套幾句，就單刀直，

“徐卿，不知你這次所為何來？”

“臣這次匆匆覲見，是為了西蠻合談之事。”

“西蠻合談？”

李廣寧頓時心生警惕。

“臣認為，陛下既然執意合談，就一定要派了解西蠻況，且忠國之人前去。”

“所以……？”

“臣以為，這一職責，臣可以承擔。”

李廣寧眼睛瞇起，幾乎一聲冷笑。徐將軍這一招可真是蓋彌彰——誰不知道徐將軍是最反對合談的，這樣他才能擁兵自重，不斷向朝廷要錢要糧。若是派他去談，只怕合談桌上就濺當場！這樣一來，未來五十年西蠻人都不會再信大燕的誠意，不可能有什麼邊關和平了！

“不必了。卿位高權重，職責眾多，不能再給卿多加負擔了。這件事，朕早就給杜玉章了。就讓宰相府邸去做吧。”

皇帝金口玉言，這話一出，本應該蓋棺定論。可徐將軍卻沒有遵旨，反而笑得分外囂張，

“陛下有所不知。正是因為無人肯為國分憂，都畏懼西蠻路遠，吉兇莫測——老臣才遂自薦的啊！”

他將“吉兇莫測”四字咬得很重。李廣寧一揚眉，看看志得意滿的徐將軍，又看看抿淡笑的太后，已經明白過來。

“莫非，是有人放出了風聲，若是誰敢接下這差事，就會讓他出師未捷先死？”

“這臣倒是沒聽說。只不過啊，去往西蠻的路途那麼遠，一路上又都是荒山野嶺的。會出點什麼事，誰敢說呢？”

話說到這里，再明白不過。就是徐將軍恫嚇了那些有意參加和談的員，告訴他們沒等到談判桌上，徐家軍隊就有本事他們死在半路。看他這囂張的樣子，李廣寧沉下臉。

“那為何徐卿還自告勇，卻不怕出事？”

“我徐家為大燕鎮守邊關幾十年，自然與他們不同。陛下放心，只要徐家還在，大燕的邊關就塌不了！”

徐家還在，邊關不倒。那要是徐家不在了呢？自然邊關就要出大事了！

徐驍秋敢說出這種話，卻是徹頭徹尾的威脅了。李廣寧為皇帝，怎能容忍他這樣囂張？