仆婦們立在春兒兩側三兩步，怒目圓瞪，時刻提防著心緒失控。其中一個將方才繳來的羹、陶瓶與銀針呈上，道：“婢等奉王后之命，時刻盯此婢，方才主攬了去取食的活兒，果然見行跡鬼祟，竟是要在小公子飲食中下毒！”

那羹原是給阿黛的。

另一仆婦顯然有些經驗，瞧那瓶中白如霜雪的末，與烏黑的銀針，便知是砒|霜，遂狠狠啐道：“王后，此婢心思歹毒，用的竟是砒|霜！小公子年弱，這樣的毒，未消三兩日，便能令公子丟命！”

阿姝面冷沉，往日待下人的溫和寬厚已消失殆盡，也不與那春兒多話，冷笑一聲，直言問：“你背后指使者，可是姜氏之人？先前阿黛久病不愈，也是你暗中作祟吧？”

春兒嚎啕聲一窒，目驚恐之，噎著哆嗦道：“王后，我……婢的阿弟，被他們拿住，實在無法……”

阿姝面無表的搖頭：“宮中仆從婢子的家，我先前都曾閱過，你分明是被父母賣為奴，如今父母已亡，哪來的弟弟？”

春兒啼哭道：“當年天下荒，壯丁死者大半，然又戰事不斷，弟不過八歲，竟也在征辟伍之列。婢父母為保家中唯一的男丁，方將弟藏起，假稱夭折……父母亡故后，弟弟聞婢到了信都，便來投靠……”

果然是這等拿住親屬家人為質的伎倆。

阿姝想起前世夢境中，太后也曾以要挾兄長，眸中是毫不掩飾的厭惡。然饒是如此，也掩不住春兒所犯之罪。

“你暗害阿黛，實在罪無可恕。若能將事皆代清楚，我可盡力替你尋弟弟，保他日后能謀生。”

春兒呆若木，半晌，反復權衡利弊，終是一咬牙，連連磕著頭，將前因后果和盤托出。

……

原來，春兒的弟弟名喚季丘，今年不過十五，因份不明，難在正經商鋪與大戶之家謀得生計。

春兒只得先以多年攢下的積蓄在城中替他尋了間小屋暫住，預備待過些時日，便向阿姝稟明，求相助。然其時恰姜氏姐弟信都，所帶仆從不夠，便在城中買奴。

季丘不愿拖累春兒，便自去姜府。照理，季丘無份戶籍，姜府不該收，可只因他提起阿姊在信宮中為婢，姜君竟暗中將他留下，在府中為仆。

先前劉徇出征后，姜君便以季丘命為挾，令春兒每日往阿黛飲食中加半勺未煮的豆角湯。

豆角本是尋常菜蔬，若煮了，十分味，然未煮時，卻是毒。尋常人食半生豆角，尚要嘔吐腹瀉，高熱不退。那半勺湯雖，婢子吃了不會有礙，可于阿黛這樣不過三四歲的小兒，便要腸胃不適。

怪道醫工最初都覺是小兒貪涼，又食了不易克化才引起的，只是當時無論如何盤查每日所食之，由婢子一樣一樣的試，也未尋出源頭。而這春兒，更是破奴邊的雜使婢子，日常與阿黛并無牽連，這才始終未被懷疑。

幸好后來，阿姝將阿黛親自接到邊，從此與破奴分隔開些，才令春兒沒了再下手的機會。

大約姜君原并不想害死阿黛，只借染疾一事，在城中散布流言，敗壞阿姝聲名。然應當也未想到，劉徇與阿姝都未將這樣的流言放在心上，劉徇更是親自出手，命人悄悄解決了此事。

許是因說親一事，姜君再沉不住氣。此番未再手下留，而是直接給了春兒一瓶劇毒的砒|霜，若能將此毒下于阿姝飲食中，便是最好，若不能，便下向阿黛投毒，最后借機嫁禍阿姝。

……

春兒的話被一字不落的記錄下，最后摁下手印當作口供。

阿姝將那口供反復的讀了兩遍，始終不解，姜君與并無舊仇，卻屢屢將矛頭指向，難道當真只因打定主意要嫁給劉徇嗎？

可如今的劉徇，雖漸頭角，到底只在冀州，出了此地，唱衰之聲可謂不絕。況且，也從未在姜君眼中瞧出太多對劉徇的意來。

此事至今，也算查得七七八八，余下便要將姜姬等拿來問話。

阿姝不敢擅作主張，遂等劉徇傍晚歸來后，由他決斷。

只是，阿黛那樣小的無辜稚子，已失了父母，還要遭如此無妄之災，實在令人憐惜心疼。

……

此時已是歲末，最寒的時節將過去，春日將近。連著兩日未再落雪，先前道邊屋頂的積雪也漸融去。

劉徇自衙署歸去時，夜已至，百姓都已歸家，街道間空的很。他難得有些興致，未令仆從跟隨，只獨自騎馬，小跑著穿行而過，往信宮去。

臨近只余一條街道，卻停了一架略眼的馬車。那馬車稍窄，樸素而未做多余裝飾，寒風中微微拂的素車簾，教劉徇頓時想起行獵那日路遇的馬車。

他下意識蹙眉，心底有些沉，稍勒韁繩，令馬兒慢下。

馬車邊侍立的仆從沖他躬行禮，那一聲“大王”，伴著嘚嘚馬蹄聲傳車中，不過片刻，便有一只纖手自而出，扶住仆從高舉的臂，慢慢出來，月下，那只手指尖涂抹的蔻丹閃出深沉的澤。

果然是姜君。

只見步下車后，便微笑著沖他走近兩步，停在他坐騎邊，也未行禮，只微微仰頭，毫不避諱的凝視他雙眸，如在長安時一般，低低喚了聲他的字。

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