四下皆靜，這些臣屬們面面相覷，一時不清他到底何意。

郭瞿細細味他話中深意，又將方才所閱之書回想一遍，方明白了些，道：“大王所言甚是，如今正是該盡為臣之本分的時候。選賢任能之事，乃至替大司徒昭雪之事，皆只能由天子為之，旁人不可僭越。”

他說到“選賢任能”與“昭雪”時，格外的加重語氣，令眾人漸漸明白。

這是在給天子個面的機會。

選賢任能何意？分明是令陛下退位讓賢；揪出主謀何意？分明是勸太后自行認罪。

如此，尚能給那對孤兒寡母留個面。若天子能主讓賢，興許日后還能做個尋常諸侯，自回封地，安逸富足以渡余生。

一番回想，眾人疑心焦慮稍散，才一一退去。

郭瞿卻特意留在最后，待無旁人時，方蹙眉凝重道：“大王何時變得這般心地慈？”

劉徇面一僵，隨即笑道：“君卿何出此言？”

郭瞿也不避諱，直言道：“瞿從大王數年之久，雖不敢稱對大王脾一清二楚，卻也自認略悉一二。大王平素雖為人事的確寬仁大度，然在大事上，卻從無心慈手之時。如今耿允已除，即便大王明日便將天子廢了，如今也沒人敢再多言。然大王卻忽然如此，似要放其一條生路，難道不知，斬草而除的道理嗎？即便天子無大志，也難抵擋別有用心之人將其利用。”

劉徇面無表，揮手道：“罷了，君卿，我心中有數，段不會教此事發生。”

郭瞿卻并未繼續咄咄道：“大王，可是因王后之故？”

劉徇聞言，驟然變，難得一見的不假辭，道：“君卿，慎言！”

郭瞿面不改，直接拜道：“瞿亦請大王三思。”

二人頭一次意見相左，針鋒相對。劉徇怒目片刻，終是以指節煩躁地了眉心，嘆息一聲，艱道：“君卿放心，我覺不會令大伙兒辛苦拼殺而來的基業付之一炬。”

……

第二日一早，將夏諸事安頓好后，又將昨日之帛書郭瞿，令其三日后送往長安，并特囑咐，給天子一月期限決斷。

待一切妥當，便仍與先前一般，領十數人隨行，輕騎往去。

如今已十月，暑氣消散，寒意漸起。算算日子，阿姝已懷妊七月有余，再有不到兩個月，便要生產。劉徇戰事一歇，便想著要回去看看。

此番回去，因只需到，距離近了許多。一行人快馬加鞭，不過兩日便到了。

傍晚時分，待得南宮朱雀門，再繞行至嘉德門時，正見阿姝方登罷蘭臺，遠眺后，由婢子們攙扶著緩緩步下，劉昭、鄧婉，乃至破奴等都在兩旁，幾人說笑著，看來格外歡欣，應是已聽聞了他戰勝的消息。

果然，眾人一見是劉徇，先是一愣，轉而便笑著沖他行禮祝賀。

尤其破奴，小大人似的沖他深深作揖，以仍稚氣的嗓音肅然道：“叔父用兵如神，有大智，破奴日后定也要如叔父一般，沙場，立功勛。”

劉徇聞言，朗聲笑著將他抱起，邊與阿姝同行，邊毫不吝惜地夸贊數句，又問了問平日功課。

鄧婉沖劉昭使了個眼，劉昭心領神會，二人自領著孩子先行離去，回了暫居的阿閣。

劉徇揮手跟從的仆婢們離遠些，自出雙臂去在旁摟著，二人一步一步緩緩往長秋宮行去。

他垂目過去隆起的肚皮，眉目溫和，說道：“不過一兩月，肚皮仿佛又大了些。”

阿姝亦順他目看去，笑道：“還有不久便要生了，自然是一天天地長大。”

像是想起了什麼似的，頰邊的酒窩愈深，側目道：“昨日才得知夫君已然戰勝，怎今日便回來了？前線還有那樣多的人，都等著夫君呢。”

劉徇不由想起郭瞿之言，無聲蹙眉，轉而又松開，若無其事道：“人才除，大戰方歇，恰給將士們以慶祝息之機，我亦要回來看看你。放心，定不誤事。”

阿姝莞爾，心中亦想起他即將長安，不由稍收起笑，道：“耿允雖已滅了，到底大局還未全定下，夫君可已有了算？”

心底約有七八分的確定，知他目標絕非僅僅殺太后，替兄長報仇，只是事到臨頭，他要殺太后也好，要置天子也好，要做皇帝也好，只覺有些惶恐與迷茫，不知如何自。

卻不知，劉徇聞言，只下意識想起帝之時，腮邊，略干道：“我有算，你放心，答應你的事，總不會食言。”

阿姝只沉默他一眼，未再說話。

待得長秋宮，方坐下，雀兒便自覺行到近前，將阿姝雙抬起放平，手一點一點起來。

劉徇室稍換過裳出來，見此忙問：“做什麼？可是腳傷著了？”

阿姝擺手道：“不曾，我好得很。只是近來亦水腫，每日里這兩條都脹得難，只得多去走一走，再回來按一按才好。”

劉徇湊近一瞧，果然見兩條筆直纖細的，仿佛比從前稍圓碩了一些。

阿姝見他目看來，不由了，咬張道：“教你見了這副模樣，實在愧。”

劉徇知又是疑心自己沒了從前的貌，遂暗嘆一聲，令雀兒下去，親自去捧起雙，擱在自己膝頭上，一點一點地替按起來。

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