武舉元領到的那匹戰馬，是去年明軍在伊州繳獲的，來自于天山北麓草原騎兵。

說實話，比他家里那匹神駿得多。

“前面有河，也有營寨，就在那里休息！”領頭的軍喊道。

這是一支由漢人移民組的運糧隊，負責把一些糧草輜重從焉耆運到前線。除了移民運糧之外，還有五百軍士沿途保護。

武舉元為臨時營長，自然不用親自搬運糧草。

他負責管理自己這一營的移民，各種瑣碎事務都要過問。有時候不知該咋理，就去請教那位負責押糧的小校。

西域的地理環境，讓武舉元頗覺稀奇。

他們穿過一片沙漠地帶，說有綠洲就有綠洲，前面那條河也不知從哪兒來的，仿佛突然就出現在沙漠之中。

河邊的營寨，應該是主力留下的，現在了糧草轉運點，還有一部分軍士在營寨留守。

安頓好自己這一營移民，把所有資都接了，武舉元跑去跟小校套近乎。

“胡將軍……”

“說了多次，莫喊俺將軍，俺的軍職和軍銜都不夠資格。”

“嗨，早晚的事。”

武舉元特別會來事兒，不但保質保量完任務，而且見針奉承那押糧小校。

這個胡遵的小校，被武舉元拍馬屁拍得很舒服，于是時不時傳授一些行軍打仗的經驗。

胡遵盤膝坐下，武舉元立即繞其后肩捶背。

被按得舒服了，胡遵微微閉著雙眼問道：“你可知遭遇敵襲，隊伍如何后撤？”

武舉元說道：“選一二銳斷后，其余部隊徐徐后撤。”

胡遵搖頭說：“徐徐后撤，說來容易，做起來卻難。就算是真正的銳，臨敵后撤也容易變潰逃。這個時候，就需要用隊法。”

“什麼是隊法？”武舉元忙問。

胡遵說道：“隔一隊一隊。接到命令后撤的小隊，隊長親自押隊面向敵軍，副隊長引導全隊后撤。此隊退到指定位置，立即整頓陣型，隨時準備敵掩護友軍。而沒被到的小隊，原地結陣警戒，待友軍撤到既定位置，他們再由正副隊長引導后退。”

武舉元立即明白過來：“就是隊與隊之間，叉掩護后撤，保證時刻都有將士在敵。”

“你小子聰明得很，”胡遵點頭贊許，“今日只教你這些，慢慢消化一下，明日再教你別的。”

武舉元也不貪多糾纏，更加殷勤的幫這位胡小校按。

吃飯過后，他從包袱里拿出紙筆，取水研墨認真記錄“隊法”。

運糧隊沿著沙漠邊緣繼續前進，次日抵達前線戰場。

一路上都能看到明軍的騎兵，聽說偶爾有敵騎繞來襲擊運糧隊，這附近已經發了好幾場騎戰。

武舉元被編民夫營，駐扎在一營寨之中。

茲城外，敵軍已構筑起防工事，圍繞城池筑起兩圈營壘。

想起比高昌城，茲城的防炮能力更強！

這里的城池面積更小一些，城墻也更矮一些，護城河甚至不足8米寬。但是，城墻特別厚！

墻基厚度普遍超過15米，個別地方甚至達到22米。

也不知道出自哪位建筑師之手，反正茲城就很詭異，護城河又窄又淺，城墻則又矮又厚——這里的矮，只是相較于高昌城而言，它在西域其實特別高。

千萬不要低估回鶻人的筑城能力，他們的祖先甚至在漠北廣修城池，最早那些筑城工匠皆來自于。

“明天，你們幫著填平壕，一切聽候軍令行事！”

接到命令的武舉元，心澎湃興不已，他麾下那些移民卻頗為害怕。雖然領到了兵和皮甲，但終歸沒有真正打過仗。

或許是過于激，武舉元當晚居然失眠了。

次日醒來，集合列隊，跟隨部隊徐徐推進。

正規軍距離敵方營壘數百步停下，武舉元他們這些民夫，卻真正行起來——挖掘沙土裝在麻袋或紅柳筐中。

“轟轟轟轟！”

火炮推出去齊，一部分戰兵負責保護炮手。

武舉元正在挖掘沙土，聽到前方的炮聲，忍不住抬頭眺，卻本就看不清楚。

不多時，一個傳令兵騎馬過來：“第一隊到第十隊民夫，立即隨軍出戰！”

卻見輔兵推著輕型戰車前進，戰車上的武全都拆了，拆下的火炮此時正在陣地上發。不僅戰車的擋板高高豎起，而且還豎了長桿掛上帷幔，那些帷幔也有擋箭的作用。

前十隊民夫，藏在戰車后方，扛著沙土袋、背著紅柳筐徐徐向前。

還有大量的遠近戰兵種，藏在戰車的后方，防備敵軍從營壘沖出，同時也尋機沖過營壘。

武舉元很想觀察戰場，卻被大軍擋住視線，也不知前面打啥樣了。

“第十一隊到二十隊民夫前移，等待命令出戰！”

又有傳令過來。

武舉元有些焦急，咋還沒到自己？

也不知過了多久，民夫被調走十幾批，中午時分終于才到他。

武舉元帶著許多民夫，跟隨著引導他們的軍前進，卻發現敵軍的第一道營壘已被攻破。

那些敵人鐵了心死守不出，壁壘居然不留出兵通道。之前派出去的一些民夫，正在各挖掘壁壘開辟兵道，否則戰車和火炮不能輕松通過。

第一道壕，已經填平好幾里的寬度。

第一道壁壘的后方，到是敵軍尸。許多都屬于背后傷致死，而且距離壁壘還遠的，應該是在逃跑時被明軍斬殺。

“嘔！”

旁邊一個民夫突然嘔吐。

卻是有敵軍當中的倒霉蛋，被一發炮彈把腦袋砸。腦袋的三分之二不見了，還剩三分之一耷拉在脖子上，死狀不但凄慘而且惡心，尸直接把民夫給搞吐了。

武舉元扭頭瞅了一眼尸，雖然也覺得惡心，但更多卻是興。

這家伙，是一個天生的廝殺漢！

“跟上，跟上，炮兵已布置好，前面要進軍了。躲在戰車后方，當心中了流矢！”

民夫們都扛著沙袋、背著紅柳筐貓腰前進，有些過于怕死的，甚至半蹲著拖行沙土袋。

前方再度響起炮聲。

武舉元扛著沙土袋前進一陣，本看不到任何敵人，眼里只有自己這邊的正兵、輔兵和戰車。

戰車擋板完全擋住他的視線，長桿上掛著的寬闊帷幔，迎著大風獵獵作響。一陣陣箭雨來，多數被擋板和帷幔擋住，也偶有幾支從帷幔空隙間飛過來。

“咻！”

一支流矢飛到武舉元面前，進他肩頭扛著的沙土袋。

如果再偏上半尺，這支箭就會在武舉元的臉上。

“老子運氣好！”武舉元嘀咕道。

不多時，來的箭矢越來越，敵軍已被明軍遠程火力給制。

一個軍對他們喊：“快快從戰車之間通過，把沙土袋扔進壕里！”

武舉元立即扛著沙袋前沖，路過戰車的時候，看到燧發槍手和弓箭手，正通過擊孔朝對面發。

“端的威風！”

武舉元居然還有心思贊嘆，他迫不及待想為戰兵中的一員。

沖過戰車，前方便是壕。

武舉元把沙土袋往壕里一扔，立即轉往后面跑。

卻見有個民夫過于驚慌，直接來個平地摔，紅柳筐里的沙土傾灑大半。

武舉元過去把紅柳筐取來，再次轉奔向壕，將筐里剩余的沙土倒進里。

或許是發覺沒啥危險，武舉元甚至有閑心打量敵方陣地。

對面的壁壘后方，有幾倒塌的臨時建筑，估計是敵軍箭樓之類的，已經悉數被火炮轟塌了。

偶爾能看到敵軍冒頭，可腦袋剛出壁壘，就會遭到火槍和弓弩擊。

武舉元退到戰車后方，被軍勒令返回。

在返回途中，遇到另一批民夫負土而來。那些民夫沒有任何遮擋，但也沒遭到敵軍擊，敵人的陣地被打得啞火了。

麻袋已經用完，只剩紅柳筐。

武舉元領到一個背筐，迅速挖掘沙土裝上，然后再度前去戰場填壕。

來來回回好幾次，終于把壕填平。

他跟其他民夫一起被勒令后撤，無數戰兵隨著戰鼓聲前進。

遠廝殺聲響起，武舉元卻還看不清楚。

伴隨著明軍旗幟穩穩在壁壘上，武舉元才知道第二道壁壘已被拿下。

“大明萬勝！”

武舉元口而出，站在民夫當中振臂高呼。

附近那些本來驚恐的民夫，也不由自主跟著他呼喊，隨即越來越多民夫歡呼吶喊。

明軍陣地整前移。

武舉元他們也被派出去，把更多壁壘給削平，還要夯實那些不平整的壕，因為后續還有攻城械要通過。

“轟轟轟轟！”

炮聲又一次響起，這回卻是轟擊茲城的防工事。

城樓、戰棚、箭塔……一個又一個被炮彈拔掉，墻也出現大量的缺口。

如此況之下，城墻就算再高大堅固，這座城市的防力也幾乎減半，守軍只剩居高臨下的優勢而已。

一個個攻城械被推往城下，那是武舉元在后方運糧時，最早隨軍出戰的工匠們打造。

連續兩道城外營壘被攻破，明軍即將推進到城下，城上防工事也被摧毀。如此急關頭，或許是意識到死守肯定完蛋，帶有甕城的城門竟然突然開啟，許多敵軍士兵高呼著圣戰口號殺出。

那些圣兵來不及整隊，在貴族將領的引導下，直沖明軍的攻城械。

迎接他們的，是子彈和箭矢！

這次武舉元卻看得清楚，他跟民夫們配合著，剛把一段壁壘削平還未撤走，城守軍就從甕城里沖出來了。

那些敵人距離攻城械還有數十步，就紛紛中彈中箭倒下。

仿佛被洗腦一般不懼死亡，幸存者還在繼續往前沖。可又一火槍齊，卻終于把他們打醒，驚恐喊著轉而逃，只有極個別能夠逃回甕城。

“嗚嗚嗚嗚~~~~”

就在攻城械越推越近的時候，西北方突然傳來號角聲。

明軍圍三缺一，那邊是缺的一面。

茲將士還在繼續堅守城池，可卻有東喀喇貴族畏懼死亡。

這里不是東喀喇國的地盤，他們只是過來幫忙的。眼見著明軍可能要攻破城池，有一位東喀喇貴族率先棄城逃跑，還把其他幾個貴族帶得跟著一起逃。

隆隆馬蹄聲在武舉元的西南方傳來，那是明軍騎兵出了，直追敵方的逃跑者而去。

“拿下了。”

武舉元一屁坐在殘存的壁壘上，笑著看向正在被攻打的城池。

以他對軍事的一知半解，也明白守軍出現逃兵是啥結果。

王城之。

“陛下，黑汗國的軍隊逃了好幾支，他們本就沒打算在這里拼死作戰！”

“知道了。”

茲國王隈一聲嘆息。

他已經老邁了，近幾年弱多病，恐怕也活不了多久。

想了想，他對首席宰相依不花說：“讓全軍投降吧。”

依不花卻說：“陛下，兩軍已經戰，哪里停得下來？此時下令投降，敵軍必然趁機殺到城，恐怕明國的將軍也止不住。應該先派使者，從沒有被圍的西北面出城，或許使者可以被帶去見明軍主將。”

“那就派使者出城。”隈坐在那里生無可。

他其實一直沒有啥抵抗，如果他能做主的話，從一開始就投降了。

可他連九位宰相都指揮不，那些宰相有的被東喀喇國控制，也有一些被西遼給控制。還有全國的神職人員，一大半都心向東喀喇國，本就不把隈放在眼里。

咋咋地。

城越來越混，一個又一個東喀喇貴族，舍棄步兵棄城而逃，本不管那些步兵是他們發起圣戰帶來的。

這些家伙，除了魚百姓啥也不會。

當初偌大一個東喀喇汗國，連叛軍都無法平息，居然讓耶律大石趁機吞并，只給他們留了一小片土地做屬國。

而今他們忽悠著百姓搞圣戰，許多百姓拿著鋤頭木就來了，真打起來他們卻扔下圣戰百姓逃跑。

隈派出的茲使者，出城沒多遠就被大明游騎抓獲。

“我們是來聯絡投降的！”

使者帶著的翻譯大喊。

十多個游騎圍上來，互相對視一眼，紛紛舉起弓箭。

這個時候投降，不是在扯淡嗎？

猛然間，西邊又一道城門開啟，無數士兵蜂擁逃出。

那些都是從喀什而來的圣戰百姓，此時已經扔掉糞叉、鋤頭、木，沖破防守城門的士兵往家鄉方向逃去。