從湖南出兵的這一條線路，朝廷實控的最遠據點就是鎮遠縣，按后世的行政區劃來講已屬黔東。

葉鐵作為開路先鋒，自然要跟鎮遠縣員搞好關系。

他留縣令和趙佶在軍營里吃飯，舉起一杯茶水說：“軍法森嚴，行軍或打仗期間，萬萬是不能飲酒的。我以茶代酒，敬兩位一杯。”

“不敢當，該我們敬將軍。”縣令是個年輕進士，背景不，政績平庸，遷調時才被扔來這里。

趙佶卻極為豪爽，端茶就跟葉鐵了一杯。

趙佶自覺今生必然老死鎮遠縣，反而因此變得無無求。只要不犯原則錯誤，他本不怕得罪任何人。

偏偏葉鐵就喜歡這種作派，已經把趙佶歸類為“自己人”，畢竟都是宋末義軍領袖出。

眾人就著茶水吃了幾口，葉鐵終于說到正題：“細作發回了很多軍，我也隨軍帶著商賈做向導。但兩位才算本地人，因此還須向兩位打聽一下。”

縣令連忙解釋：“在下是去年調來的。”

“那我就問老先生，”葉鐵朝著趙佶舉杯示意，“這繼續往前，蠻夷還聽話吧？蠻夷若是乖順，我這開路先鋒也能走快些。”

趙佶如數家珍的娓娓道來：“我雖然沒有繼續向西去過，但每年都跟來往商賈接。往前走須得翻山越嶺，一路蛇蟲鼠蟻極多，如果天氣炎熱容易生病。沿途多為化外之民，還算比較順服，只遇到災年才會搶劫商隊。”

“前方雖說被呼為蔣州（凱里），但沒有州城，只有個土酋寨子。蔣州的土知州姓吳，也說不明白是哪族蠻夷，世世代代在那里耕種繁衍。”

“蔣州蠻夷，吳姓與姜姓最多，唐時那里本來就姜州。”

“因為常有漢人商賈路過，蔣州土知州吳茂珍可趁機收商稅，主獻土歸順朝廷得了職。只要將軍不把他得太狠，就算讓吳茂珍出兵去打大理他都愿意。畢竟若是跟朝廷鬧翻了，府把商路一封，吳茂珍還怎麼收商稅？”

葉鐵點頭微笑：“那便好。”

他接到的任務，除了逢山開路遇水搭橋，還要選擇沿途合適地點做糧草轉運站。

順便，探知沿途蠻酋的反應！

葉鐵又問：“如果留下一千移民，在蔣州繁衍生息，這吳茂珍會是什麼反應？”

“要麼聽話，要麼造反，他還能有第三條路走？”趙佶說道，“但萬萬不要搶蠻夷已經開墾的土地，否則今后漢夷百姓很難相。如果已經決定搶那些地，就得一不做二不休，尋個罪名把吳茂珍殺了，出兵把那些蠻夷趕到山里去！”

“明白了，”葉鐵慨道，“老先生留在這里有點屈才了，可惜咱是武將之，否則必定幫忙引薦一下。”

趙佶笑著擺擺手。

這時候的許多蠻夷首領，雖然世代發展數百年，但還不是明清時候的頑固土司。

就拿播州楊氏來說，叔侄倆斗幾十年，地盤遠不如明代，結果還一分為二。并且朝廷不斷流放罪犯過去，一年年的提高漢人百姓比例。

五年前，做叔叔的楊氏土酋死了，朝廷派遣使者去“問”。

問的結果就是，那塊地盤改土歸流，楊氏的一支嫡系舉家搬到河北。朝廷也不吝賞賜，給了他們河北兩千畝地，另外還賞賜三千兩白銀。

現如今，還有一支楊氏在做土酋，但地盤小得已經沒啥威脅。

思州田氏就更被收拾得服帖，因為田氏本就是借著北宋末年混，瘋狂擴張把地盤翻了兩倍有余。所以，思州田氏的轄區，有一大半是不合法的！

包括趙佶所在的鎮遠縣，也屬于思州田氏地盤，直接被朝廷流放罪犯給奪了。

同時奪走的，還有銅仁和江口。

田氏控制的區域，有一半落到朝廷手中。他們不敢直接起兵叛，于是暗中慫恿蠻夷百姓鬧事——主要是劫掠。

江口和銅仁的流犯移民，被搞得不堪其擾，幾乎年年都要打仗。

六年前，由于漢人村落被突襲，死傷達到上百人之多，終于惹惱了湖南省三司員。一次出兵八千，由白祺親自指揮，把方圓三百里的蠻寨全拔了，大量蠻夷青壯被抓去湘南地區挖礦！

思州田氏被嚇得夠嗆，從此之后夾著尾做人。

……

茶足飯飽，趙佶跟縣令回城，后還跟著幾個差役。

這里是最低級別的縣，不僅沒有縣丞和主簿，就連吏員的數量也不多。

這年輕縣令陳貴璞，由衷贊嘆道：“老先生果真是大才，不但通治民之，就連軍略也說得頭頭是道。我聽人說，老先生還書畫雙絕，怎一直不見老先生作畫？”

“繪畫乃小道，不提也罷。”趙佶擺手說。

陳貴璞又問：“聽聞趾左布政使，以前也在這里住過幾年。老先生可識得？”

“認識，但不深。”趙佶不想提那位表弟。

這個世界上，表弟是唯一知道他下落的人。

陳貴璞卻不相信，他向縣衙文吏打聽過，知道趙佶跟那些流放員很。尤其是現任趾左布政使向子諲，以前流放鎮遠縣的時候，跟趙佶屬于是通家之好。

為一個沒有靠山的小縣令，陳貴璞很想通過趙佶，搭上布政使向子諲那條船。

不知不覺回到縣城，趙佶指著糟糟的房屋說：“該修城墻了。”

陳貴璞搖頭嘆息：“難啊。本縣的人口太，還有好多蠻夷村落不服王化，哪來的人力力來修建城墻？”

“這次卻是機會。”

趙佶突然蹲下，撿起石子寫寫畫畫：“這里是鎮遠縣，這里是矩州……不對，現在該貴州。這里是黔州、思州，東邊是湖南……這幾條路可以行軍……看出什麼來沒有？”

陳貴璞的眼里全是茫然，又不想表現得太笨，于是贊道：“老先生竟然還通地理。”

“以前在中原居住時看過地圖，來了鎮遠又經常跟過往商賈閑聊，”趙佶隨口解釋兩句，繼續說，“剛才跟那個葉鐵的將軍聊完，我大概能猜到朝廷想加強對貴州、黔州、思州等地的控制。”

“然后呢？”陳貴璞還是不明白。

趙佶說道：“我們所在的鎮遠縣，地要沖啊。一旦派遣駐軍，就可控厄四方，尤其是控制了從湖南到貴州的行軍通道。陳縣令可趁機上奏朝廷，請在鎮遠縣派遣駐軍，把士兵和家屬弄來不就有人口了？再申請多安排移民過來。到時候，修建城墻的錢可從軍費里撥，士兵、移民、歸化蠻夷都可以弄來修城。此事辦好了，縣令亦有功勞。”

陳貴璞有些猶豫：“這能行嗎？”

趙佶笑道：“試試就知道了。”

陳貴璞瞻前顧后，終究沒抗住立功的，迫不及待跑回縣衙親自寫奏疏。

趙佶卻是溜達回家。

他在鎮遠縣沒有田產，主要是人口太，招不到什麼佃戶。剛來的那幾年，墾荒把趙佶給累壞了，后來有了穩定收，就把自己墾出來的土地賣掉。

發賣田產，他一點也不心疼。

在招不到佃戶的況下，誰種就誰種去，反正他趙佶不可能再下田。

兒們也不種。

他姓埋名之后的所謂“長子”，今年已經十八歲了，從小親自教導其讀書，十五歲就考取了秀才功名——趙佶雖然沒能立功調走，但在為正式吏員的時候，就恢復了他子孫的科舉資格。

鎮遠縣屬于后世的貴州地界，現在卻屬于湖南的沅州府。

他那兒子十五歲中秀才，被沅州府學給錄取，并且是包吃包住的舍生。

就快要府學畢業了，如果畢業績優異，有機會到太學包吃包住。如果沒被太學錄取，接下來需要自己努力考舉人、進士。

“長”也已經嫁人，嫁給一個犯之子，而且是向子諲做訂的婚約。

那犯已立功調走，如今在湖北做縣令，兒也跟著一起嫁過去。

“相公回來啦。”

曾氏笑盈盈把趙佶迎進門，手持撣子給他掃上灰塵。

“爹爹！”

十歲大的小兒撲上來。

趙佶手拍拍兒的頭頂，這是他五十多歲時生的，當時曾氏也屬于高齡產婦。

屋還有個十四歲大的兒子，正在讀書溫習功課。

趙佶吩咐道：“接下來兩個月，一直有大軍和民夫過境，記得看住孩子不要跑。”

“我省得。”曾氏說道。

趙佶又從懷里取出個紙包，放在桌上說：“葉將軍請吃飯，我帶回來一些。”

曾氏笑道：“兩個小的有口福了。”

趙佶這些年過得真不寬裕，自己的工資不多，鎮遠縣又沒啥油水，還要養老婆孩子一大家人。而且兩個兒子都在讀書，雖說自己教導不用掏學費，但筆墨紙硯總是費錢的，各科書籍也要掏錢購買。

如今總算寬裕一些，大兒子在府學包吃包住，能給家里省下一大筆開支。

太就快落山，老婆孩子在堂屋吃飯，兩個孩子搶著吃滿油汪汪的。

趙佶坐在屋檐下看日落，意興蕭索不知道在想什麼。

“嘶！”

突然疼得倒吸一口涼氣，趙佶趕站起來捂著后腰。

這是剛流放那幾年累出的病，墾荒實在太辛苦了，累得趙佶好多次在夜里流淚。