建安24年（公元219年），劉備自稱漢中王，定治所於都，留一大將坐陣漢中，眾臣都以為張飛會擔此要職，劉備卻執意選擇魏延。

劉備大會群臣時問道：「今天委任你這個重任，你打算說點什麼嗎？」

魏延朗聲答道：「如果曹舉傾國之力前來，我就為大王擋住他！如果是一偏將率十萬大軍前來，我就為大王滅了他。」

劉備聽后到十分滿意，群臣也為魏延這番話而稱讚其雄豪。

就事論事，魏延勇猛過人，對劉備極為忠誠，劉備對魏延的信任，甚至超過了「五虎上將」中的趙子龍。

魏延也沒有辜負劉備的信任，如果從建安16年劉備川時算起，他已為蜀國效力23年，自諸葛亮北伐起更是屢立戰功，其間斬曹遵，破郭淮，斬王雙，魏兵僅聞其名就先懼了三分。

劉閃在大散關與魏延見過一次，他給劉閃的覺就是格孤傲，不善於人往，有著強烈的殺敵立功意願，當時的劉閃暫時穩住了他心底的慾。

自姜維與司馬懿開戰以來，魏延幾番上表陳述魏國當前的狀況，多次請兵出散關攻打魏國的雍、涼二州。

魏延在奏表中說的全是實：魏國的主力部隊都集中在荊州的南郡和徐州、揚州等地。據細作來報，魏國的雍、涼二州極為空虛。

劉閃考慮到姜維的「二分天下」大計，巧妙地打了個太極，給魏延的回信中讓他練兵馬，隨時聽候調遣。

然而，劉閃和魏延都沒想到，這封信發出不到一個月，劉閃突然收到了姜維的信，他在信中詳細地分析了當前的局勢：

魏國號稱百萬大軍，能隨時調的不過40來萬，其中30萬正在分兩線對吳用兵，其餘10萬需要防備羌、胡、烏桓、鮮卑和搖擺不定的公孫一族。

吳、蜀兩國達易，以司馬懿退兵換取趾郡，以50萬斛糧餉換取襄，就是姜維準確地看到了魏國強大背後的諸多患，從長遠考慮才與吳國暫時結盟。

姜維也知道魏延急於戰場立功，所以他給劉閃的信中，細緻地規劃了魏延出散關的時間、進攻路線、退兵方式等一整套計劃。

雍、涼二州確實空虛，魏延也不負眾！

魏延先用劉閃留下的2枚土炸彈敲開了陳倉的城門，斬魏卒3千人。襲功后，他領著3萬大軍勢如破竹，連克翔、岐山、扶風、郿縣，一路東進如無人之境，劍指長安。

曹叡聞之大驚，因為朝中大將幾乎都跟隨司馬懿或滿寵伐吳，朝中已經無良將可派，並且、長安等地並無兵馬！

眾臣議論一番后，魏皇曹叡已經做好了放棄長安的打算，他急令前鎮西將軍郝昭之子郝凱、武衛將軍曹訓，領的3千衛兵去守潼關。

司馬懿總督雍、涼兵馬，他自然知道蜀軍出散關后，如果要東進，必須先取陳倉。魏太和2年（公元228年），司馬懿為阻止蜀軍出散關東進，派郝昭和王雙修築了陳倉城。

陳倉城並不大，但郝昭守城有方，他主持修建時，竟然破天荒地在城加築了第二道防牆！諸葛亮第二次北伐時，郝昭僅用1千兵馬就阻擋住諸葛亮的五萬大軍！

當時的蜀軍晝夜不停，諸葛亮也想盡辦法，蜀軍連攻二十餘日仍不能克，魏國援軍張郃趕到后，諸葛亮只得撤軍，第二次北伐宣告失敗。

司馬懿相信，陳倉的3千守軍足以抵擋漢中的3萬蜀軍，哪知陳倉城很輕易地就被魏延攻破，長安乃至以西就完全暴在蜀軍的面前。

司馬懿千算萬算，怎麼也沒料到後院失火！

曹叡在信中並沒有要求司馬懿立刻回師救援長安，不過司馬懿知道不能再等，也不可能向聖上建議由滿寵回師，因為滿寵的大軍在東線，等他趕回的時候，估計魏延的大軍已經打到城下！

在司馬懿看來，南郡的蜀軍已被切分好幾塊，各部不能相互應援，並且蜀軍糧草將盡，大勝就在眼前，就算要回師長安，也不能輕易放棄即將到手的重創蜀國的機會。

考慮到襄城中還有2萬兵馬，司馬懿立刻下令，由胡遵領城中的1萬兵馬日夜不停趕往長安，如果長安已破，就退守潼關，與守將郝凱和曹訓一同據險而守。

魏國後院失火，卻沒有過多地打司馬懿在南郡的部署，他算到蜀軍的糧草已盡，為了儘快結束南郡的戰事，他決定首先吃掉轉至宜城的3萬蜀軍，打通自己糧道的同時，也打通了回師長安的通道。

現在的王昶是魏國的揚烈將軍，司馬懿令他為副將，與費曜領兵2萬，大張旗鼓地北上近宜城。

與此同時，司馬懿令徐質、戴陵不停地佯攻編縣；陳泰、文欽、王雄收到司馬懿的命令，不停地派兵襲擾吳懿和關索的營寨；郭淮和朱靈也擺出強攻荊山的陣勢。

司馬懿的這一系列作是為了給糧草將盡的蜀軍更大的力，迫使姜維改變部署，同時拖住蜀軍，給費曜和王昶爭取更多的時間。

費曜和王昶領兵來到宜城擺開陣勢，激勵士氣后首先派出陳佐和陳坦各自領兵2000佯攻東門和西門，再由王昶領兵3000主攻殘破的南門。

三路兵馬瘋狂地撲向城廓，城上蜀軍有條不紊地以弓箭和連弩加以還擊，陳佐和陳坦丟下幾十后不敵退去；主攻的王昶本以為很快就能通過殘破的缺口殺城，哪知蜀兵重點防這些缺口。

不到半個時辰，將近千名魏軍倒在缺口，眾多的竟然壘高高的人牆，王昶見勢不妙，急忙收兵。此時城門大開，一隊蜀軍出南門瘋狂地尾隨追殺，王昶傷了近半人馬才逃回本軍大營。

「宜城的蜀軍士氣高漲，完全不像是了2天的樣子，這到底怎麼回事？」

費曜遠遠地看著缺口和城下的一千多魏軍，突然想起蜀軍進宜城時，幾乎都背著沉甸甸的布袋。

難道布袋裡裝的不是修復城牆的沙土？難道布袋裡面全是糧食？可是，有這種可能嗎？費曜猛地打了個寒，全冷汗直冒，趕命人前往編縣報知司馬懿。。