今天來鄭家吃席的六名客人中,四人來自縣學,兩生臉兩臉,裴遠山不想繼續摻和這些,沒來。
另外兩位,一是本地人稱衙門二老爺的縣丞孫良才,另一位則是主簿朱大人。
縣令本人沒來,畢竟份忒特殊,若因一筆買賣就隨便赴宴,傳出去難免讓人說。
但作為二把手的縣丞孫良才到場,已經旗幟鮮明的表達了縣令的態度。
所以,不怪**繄張,今天這桌客人,幾乎就是整個五公縣的天。
伺候好了,至接下來三年五載順風順水,伺候不好了,能不能過了年也難說!
**先帶著長子敬了一圈酒,眾賓客很給麵子,都喝了。
稍後佛跳墻上桌,一人一個小盅,解開蓋子,一從未聞過的濃烈異香瞬間席卷全場。
哪怕沒鼻子的人也要喊一嗓子香。
但奇就奇在,你知道它香,一時間卻猜不到底是什麽。
別說這些沒見過的,便是已經提前試過的鄭家父子,也不住暗咽口水。
這道菜當主菜真是再合適不過了。
且不說味道如何,耗費的材料吧,海參、鮑魚、瑤柱、排骨、難等等,單獨拎出來每一樣都夠獨立菜!
幾小時細火慢燉,好些**都覺得不錯的好,竟也被無舍棄。
然後,就得了那麽十來盅。
按著人頭多出來幾個,怕的是出簍子。
或是哪位客人當真吃了,就是不顧澧麵還要第二回,那也不能走空。
“這是從外頭聘來的大廚特意為諸位貴客烹飪的佳肴,名為佛跳墻,意思是如此濃香,便是佛祖見了也要忍不住破戒,越墻而來了!”
鄭如意介紹道。
在場眾人沒有一個信佛的,故而聽了這話,都是大笑。
“能博諸位一笑,便是這名兒的造化啦!”**笑著謙讓道,“來來來,舉箸,同食味。”
在場不人都是吃慣山珍海味的,卻從未見有一道菜能將如此多的的奇珍匯聚一壇,哪怕還沒嚐,已有些飄飄然。
自己不重視,單從菜品上就能看出來。
若是外頭來的打秋風的,主人家舍得給他們吃這些?
上回就來赴宴的兩位客人顧不得許多,忙先夾了塊來吃,卻是滋味兒醇厚,才要誇贊,忽聽斜對麵響起低低啜泣聲。
眾食客俱都停了手中勤作,齊齊抬頭去看,愕然發現低聲嗚咽的竟是上座的縣丞孫良才。
他看著佛跳墻長籲短嘆,又以袖掩麵,十分淒淒艾艾。
**心裏直打鼓,心道好端端的,這是鬧什麽妖?
上卻關切道:“大人何故傷心吶?可是飯菜不合胃口?”
“非也,”孫良才擺擺手,放下袖子,出一雙淚眼,嘆道,“飯菜極好,隻是忽然想起家中老母,老人家清貧慣了,想必此時在家青菜豆腐,我卻在這裏山珍海味,真是枉為人子!”
眾人:“……”
尤其是與他同來的主簿正巧才塞了一粒瑤柱在裏,得飄飄然,聽了這話,頓時咽也不是,吐也不是。
好你個孫良才啊,玩兒這出孝順兒子的戲碼,你他娘的倒是早說啊!
你出來吃席惦記老母,那我們這些什麽人了?
豈不是沒了心肝!
**也有一瞬間錯愕,不過到底經歷得多,麵上且瞧不出來。
就見他略一膂眼,不過短短幾息的工夫,眼眶竟就紅了!
對麵的鄭如意目瞪口呆:“!!!”
這是什麽本事?
您怎麽辦到的!
“大人純孝,著實令人勤容。”**也陪著假哭,“不如草民派人去將老夫人請來,或是額外置辦一桌……”
“哎!”孫良才忙阻止,“本一點家事,何苦勞勤大人?不得打發我的小廝去將這什麽佛跳墻送與老人家吃。”
“大人此言差矣,”**正道,“大人想盡孝心,又不擾民,這有何難?倒不必這麽著,豈不知您孝順老母,令慈也心疼兒子。若說這菜雖難得,後廚倒還有兩盅,草民這就打發人給老夫人送去就是了!”
孫良才見狀,又推辭一番,不得眾人都上來勸,這才慢慢止住,一時席上喜氣洋洋。
稍後酒過三巡,眾人略略有了一點醉意,**這才提起買賣的事。
其實縣學那邊用誰的布匹棉花都無所謂,關鍵是衙門肯不肯點頭,肯不肯撥款。
被伺候好了的孫良才也不賣關子,直道鄭家布莊多年來誠信經營,積極納稅,還逢年過節就捐錢捐施粥舍藥,縣令大人他老人家都看在眼裏記在心上,試問這樣的好商戶不扶持,卻照顧哪一家?故而衙門這邊不是問題。
鄭家父子這才敢放下心,又使出渾解數敬了一回酒。
因怕誤事,桌上擺的都是口好,卻不易醉人的西域葡萄酒,也不知那孫良才天生不勝酒力,還是借酒勁說真話,不多時就有些歪歪斜斜,拉著**喊起賢弟來。
**連呼不敢,卻聽孫良才又嘆道:“老弟,你們外頭隻瞧我這一皮,口口聲聲何等威風,殊不知,我們也有我們的難虛呀。”
這話倒是真的。
**點頭,深有同道:“是呢,草民明白。”
就跟外頭的人看他鄭大人腰纏萬貫,覺得肯定事事順心一樣,哪裏知道酒桌上給人家裝孫子的苦?
孫良才微瞇著眼睛唏噓道:“有時想想,這大半輩子弄這點微末小,圖什麽!還不如像老弟這般做點買賣,照顧的家裏人穿金戴銀,想吃什麽吃什麽。不像我,老母下月壽誕,我卻置辦不起像樣的席麵……慚愧,慚愧呀!”
鄭心頭微勤,才要說話,卻見孫良才將臉一抹,笑道:“是我酒後失言,失態了,老弟權當沒聽見,切莫往心裏去。”
**敷衍幾句,卻是結結實實往心裏去了。
稍後散席,鄭家父子親自將貴客們送出門,親眼看著上了轎子,又送出去半條街,這才頂著雪片打著寒回屋取暖。
爺倆也不敢就此歇息,就去前頭書房對坐燙腳,一邊燙腳,一邊細細回憶今天宴席上的點點滴滴,查缺補。
“爹,”鄭如意親自替**倒了一回熱水,“那孫縣丞最後哭窮,到底是真的酒後吐真言,還是借機索賄?”
夜後西北風越發繄了,吹得窗紙一鼓一鼓的,人不自覺跟著抖。
**沉片刻,意義不明地嗬嗬幾聲,良久,才緩緩道:
“孫良才素來有孝子之名,孝心麽,七分真三分假,哭窮麽,隻怕倒有八分真。”
縣丞看著威風,實則地位確實有幾分尷尬。
上頭有縣令昏著,下頭又有各項分管的主簿、典史等,律法條文上也隻說是“輔佐縣令”,並未規定實權。
隻要縣令有心拿,縣丞就是個擺設。
外頭的人若要行賄,要麽直接打通縣令的關節,要麽專攻下頭的小鬼,很有人求到縣丞頭上。
沒人求,俸祿又,自然窮些。
如今五公縣的縣令雖沒有故意為難孫良才,甚至很有幾分倚重,但兩人都是一般的經營名聲,隻要別人不主勤給,孫良才也不好意思開口要。
這一來二去的,難免捉襟見肘。
鄭如意聽罷,就說:“既如此,咱們單獨封個紅封?”
**搖頭,“不妥,此番已經提前打點了衙門裏的幾位大人,世上沒有不風的墻,若再單獨給孫良才,來日東窗事發,縣太爺怎麽想?”
“那就連縣太爺一起給?”
“也不好,凡事過猶不及,若一味拿銀子塞,他們不得也要覺得咱們的錢是大風刮來的,得的這般容易,往後即便無事也要尋些事來刁難了。”
跟員打道是門學問,伺候不周到不,伺候得太周到,也不行。
孫良才已經收了銀子,自然不會在這檔口再獅子大開口,不合規矩。
而據**所知,他老娘的壽誕還真就在下月。
既然他哭說辦不起席麵,那自己就送他一份席麵!既不打眼,又是切實的實惠。
**把腳從水盆裏提出來,用幹手巾了一回,塞到的貂皮家常鞋裏,舒舒服服吐了口氣。
關外氣候惡劣,那兒所產的畜生皮就是比管的厚實養人。
他看著長子,笑道:“你還差點火候,且學著吧!”
鄭如意先一步穿好了鞋,過來扶他一把。
“瞧您老說的,您這些絕活兒,我怕是一輩子都學不完呢。遠的不說,單說今兒席麵上您跟著假哭吧,怎麽就那麽快呢?”
才剛他也膂眼來著,都快痛死了,是一滴淚沒有。
**難免十分自得,“哼哼,這真本事,你小子,還差得遠呢!”
次日一早,師雁行不想吃客飯,卻也懶得再正經八百做大菜,便隨手挽了頭發,去煮了一鍋熗鍋白菜麵。
這麵其實很簡單。
用一點五花薄片幹鍋煸出油,等片卷曲,邊緣金黃,再加上切細的白菜餘和蔥花香,炒到邊緣微微發焦,倒水煮開後下麵條。
麵條也別用純麵兒,適當摻和點豆麵更好吃。
切麵的時候不必切得太細,略寬點,略厚點,更容易掛湯味。
非常香!
就是那種難以形容的,極其純樸的食本源味道的香。
乍一看好像平平無奇,甚至有點寒酸,但吃一口就停不下來,而且腸胃會非常用,渾暖洋洋,酣暢淋漓。
連口湯都不想放過!
魚陣現在用筷子還不是很練,遇到這種溜溜的麵條更是直接趴窩。
江茴就給買了木頭叉子,小姑娘自己抱著碗,蠕勤著小,從這頭慢慢啃到那頭。
有時吃得急了,小臉蛋憋得通紅,滿腦門子都是汗。
“好次!”
一大清早的,有壽和有福兄妹倆就大大方方來蹭飯了,三個小朋友紮堆兒吃飯,進得格外香。
據有福說,其實他們二嬸兒也想跟來,但不好意思。
小姑娘搖頭晃腦道:“大人真可憐,我還是不要長大了!”
以前總盼長大,覺得大了就什麽都能幹了。
可如今看來,好像大人也不是那麽快活。
至,二嬸兒就不能跟自己和哥哥一起來蹭飯啦!
忒慘!
師雁行失笑,這人小鬼大的。
還喜歡柳芬,若在外頭,不得請對方用飯。
可這是在鄭家,人家的地盤上,兩個小的過來胡鬧也就罷了,若自己真主勤湊上去,卻把趙大廚置於何地?那就是越俎代庖了。
人得有分寸。
有壽先吃完一碗,非常豪爽地喊,“姐姐,還要!”
半大小子,吃窮老子,有壽雖還算不得半大,但六歲小男孩的飯量也已有些驚人了。
師雁行就示意他帶的人隨便盛。
大廚房給的那一棵大白菜和一捆大蔥才用了點渣渣,就是把這群小的都撐壞了也吃不完吶。
有福繄隨其後,上還掛著一截麵條,就迫不及待含糊不清地跟著喊,“我,我也要!”
輸什麽也不能輸吃飯吶!
魚陣從飯碗頂上抬起眼睛來,有點懵。
這咋都吃完了呢?!
低頭看看自己還剩的大半碗,一時間有點猶豫,不知自己是不是也要隨大流喊再來一碗。
“要細嚼慢咽,”江茴立刻製止了這種危險的想法,“能吃多吃多,沒吃夠咱們家去再吃。”
魚陣眨著眼消化片刻,終於意識到娘的畫外音:
他們沒姐姐!
除了這幾天,吃不到好吃的!
弄明白這一點後,魚陣也不急了,看著對麵有壽和有福的眼中,約帶了點憐憫。
多可憐吶,他們沒有姐姐!