那幾人被他三言兩語中心思，不覺麵上做燒，又有人惱怒。

    “孟兄這話說得好沒道理！自古士農工商涇渭分明，又有萬般皆下品，唯有讀書高！我等十數年來寒窗苦讀聖人書，怎能妄自菲薄，與商賈之流為伍？”

    他越說越氣，仿佛蒙了奇恥大辱一般。

    “況且一小小子……”

    他們這些人尚且不能拜裴門，那一個流之輩，一介商賈而已，如此低賤不堪目，卻能得到他們所不能的！

    天道不公！

    旁邊幾人麵麵相覷，這話說得忒刻薄！

    你不屑與商賈為伍，可偏偏裴先生收了商人為徒，說到底不就是對裴先生不滿嗎？

    眼見不妙，那幾人便跳出來打圓場。

    “哎呀，不過玩笑而已，何必當真呢？”

    “就是這話，況且這是裴先生的家事，與我等何幹？大家說過也就算了！”

    “玩笑，玩笑而已，不如大家等會兒一起出去喝一杯，怎麽樣？”

    孟暉卻冷笑出聲，盯著方才抱怨的那人道：“你既然滿腹怨言，何不轉頭說與裴先生聽？前倨而後恭，聞之令人發笑！”

    他也曾經想拜裴遠山為師而不能，可既然不能，也就認命讀書，卻不曾遷怒於旁人。

    在他看來，此等言行屬實卑劣！

    “你！”那人被氣個倒仰。

    孟暉卻不理他，當即拂袖而去。

    他答應了別人要盡快下場的，時間迫，哪裏有那麽多閑逸致與此等俗人舌戰？

    孟暉此舉越發令同窗怒不可遏，忍不住狂追幾步，指著他的背影跳腳罵道：“簡直豈有此理！爾等自甘墮落，對得起聖人，對得起陛下嗎？”

    他們這邊的，師雁行和裴遠山全然不知。

    見登門，宮夫人喜得無可無不可，拉著手左看右看，直說瘦了。

    師雁行笑道：“哪裏就瘦了？隻是個子略條了些，去了去膘，其實子骨可結實呢！如今我一頓都能吃兩碗飯！”

    已經死過一次的人尤其注重養生之道，現在即便再忙，每日早晚也會固定出幾刻鍾來鍛煉，或是隨著胡三娘子打拳紮馬步，或是拉弓鍛煉臂力和核心群。

    估計再這麽下去，年之後就能看見腹了。

    宮夫人失笑道：“兩頓飯倒也罷了，民以食為天，就是要多吃飯才好呢。”

    師雁行與他們說笑一回，先挽了袖子去廚房醃，準備炸點小吃。

    詩雲照例跟過去打下手，又小聲說：“姑娘這幾個月都沒來，老爺和夫人雖然上不說，其實心裏可念著呢，時常往窗外看。”

    之前夫妻兩人孤來此，若是習慣了，倒也罷了。偏偏又收了個弟子，後麵兩個徒弟也趕來陪伴，一時熱鬧非常。

    熱鬧的時候熱鬧，偏要冷清的時候也冷清，三個弟子一腦走了個幹淨！

    如此巨大的落差，讓人一時半會兒回不過神來。

    師雁行一聲歎息，又細細地問詩雲師父師娘的況。

    “老爺生灑，雖偶爾怔怔出神，但有夫人寬，倒也無甚大礙。”

    詩雲按照吩咐挖了一瓢麵來，看著師雁行調味，又小聲說：“隻是前兒偶然聽夫人說了句宋大人的話……小兩年沒見了，肯定也是想的。”

    宋大人……

    師雁行道：“大師兄？”

    詩雲點頭。

    現在裴遠山膝下共有四名弟子，除了田頃、柴擒虎和師雁行之外，另有大弟子宋雲鷺現居京城，在翰林院苦熬。

    裴遠山如今被貶，不方便書信關照，而宋雲鷺家境貧寒，格斂，也不大可能往這邊送信。

    算來，師徒二人互無音信已經有小兩年，怎能不牽掛？

    後麵師雁行炸好了小，又往上麵撒了點椒鹽，單獨拿出幾條來燉了湯，這才正式開飯。

    剛出鍋的小還有些燙，又香又又脆，吃了一條，還想再吃。

    做湯之後雖沒了那種爽脆的口，但是燉煮過的湯去除大部分油膩，原本的清湯中也多了油花，進而生出另一種全然陌生的神奇口味。

    師雁行回來，裴遠山和宮夫人眼可見的高興，席間還小酌一杯。

    待酒過三巡，菜過五味，師雁行才老實代道：“大師兄那邊……我已送去了年禮，師父師娘不必太過擔心。”

    對麵兩人就是一怔。

    可細細一想，倒也蠻符合未雨綢繆的做派，算意料之外，理之中吧！

    “什麽時候的事？”裴遠山問道。

    師雁行鼻子，“上個月初，估著再有幾天也就到了。商會中人有親戚在京城附近，我想著二師兄三師兄即便有意探，恐怕也去不了那麽快，便找了他們，額外多加了點錢，托他們給大師兄送些年禮和書信。”

    反正差不多順路，又額外給了路費，那些人本就十分願意。

    況且一聽又是送給翰林院中的員，不覺惶恐，還曾想要給師雁行退錢。

    宮夫人又驚又喜，“你這孩子怎麽不跟我們說呢？”

    裴遠山瞅了眼嘿嘿傻笑，試圖蒙混過關的小弟子，“都送了些什麽，夾帶了多銀子？”

    師雁行：“……”

    您老人家就不能不這麽明察秋毫嗎？

    老老實實道：“怕給多了大師兄不肯收，就隻給了三百兩。”

    與宋雲鷺雖未曾蒙麵，但也從兩位小師兄口中聽說過他的為人，知道那是一位極其清廉，又自尊自的老實人，若平白無故給他大筆銀兩，必然不肯要的。

    裴遠山皺眉道：“那也不了。”

    縱然京城開銷大，年下裏又要四打點，三百兩也夠支應一年的了。

    師雁行狡黠一笑，“師父不必擔心，我自有張良計。”

    數日後，京城。

    京城東北一帶有一片比較特殊的住宅區，大多是窄小的二進小院，乍一看平平無奇，可這裏卻匯聚了朝廷大半五品以下的員。

    京城出的員畢竟是數，大部分人來此地為，不得租住房屋，奈何京城大不易居，高昂的房價令不人為之興歎。

    莫說買房置地，就是想要有片瓦遮也非易事。

    好在朝廷也要臉麵，為防止員們因為囊中而流落街頭，朝廷許多年前就有舉措，凡在京租住房屋者，每月皆可領一部分補。

    宋雲鷺便是其中的一個影。

    在翰林院為固然清貴，奈何名聲填不飽肚子，月俸實在於啟齒。

    若非朝廷補，怕有許多員不到月底就要揭不開鍋了。

    這日，宋雲鷺像往常一樣下衙。

    他雇不起車馬轎輦，每日都是步行回家。

    快過年了，街上張燈結彩，人人皆滿麵笑容，到采辦年貨。

    想著家中快要沒米下鍋，宋雲鷺咬了咬牙，先去割了一斤，又去買米。

    奈何年關將至，價飛漲，同樣的價錢原本能買一斤的，如今卻隻好二兩。

    宋雲鷺心疼得不得了，又懊惱自己為何沒有早早采買，一路走一路歎。

    可轉念一想，就他這點微薄的俸祿，便是再早幾個月，也不過勉強開銷而已，又哪裏有得餘力多買糧米？

    時值大雪，宋雲鷺進門時，黑帽和雙肩都已白了。

    “宋大人！”

    正要進門時，背後卻有人住他，說是有信到。

    周遭一帶都是貧寒小，日常不在家，偶然有親朋好友送來的家書和行李，便都集中放在街頭的小屋，有專人派送。

    聽說有信，宋雲鷺先是一驚，生怕是老家有人出什麽事了。

    可待到看見信封上的字跡後，微微驚訝，旋即釋然。

    上麵寫著“宋師兄  親啟”幾個字，背麵還有落款：師雁行。

    宋雲鷺想起來了。

    之前兩位師弟來信時曾說過，師父在五公縣新收了一位小師妹，十分冰雪聰明，正是這個名字。

    和書信一起來的，還有幾個油紙包，打開一看卻是熏製好的臘香腸，還有風幹鴨等。

    都是耐存放的，隻要保存得當，吃一年也不會壞。

    另有幾塊方方正正的東西，打開一瞧，紅彤彤香噴噴，卻說是用牛油熬的火鍋底料。

    若是冬日裏懶得做飯，可以隨手切一塊丟在清水鍋中，隨便涮些什麽菜啊的，就是一頓好飯。

    宋雲鷺一聲輕歎，心下又是慚愧，又是。

    慚愧的是，他為大師兄，非但不能為幾個師弟師妹做些什麽，卻反而要時常他們接濟。

    的卻是人冷暖，在這場之中，雖不得爾虞我詐，卻也有人在千裏之外惦念著他的吃喝飲食，怎不令人容？

    隻是慨這片刻，那雪水就化了不，浸布料滲進來，寒津津一片。

    宋雲鷺忙下袍，小心掛起來平褶皺，生起爐火，又換了家常的舊棉襖。

    待到爐火驅散這一隅的寒氣，宋雲鷺忙蹲下來烘烤雙手，等到五指靈活才拆開信細看。

    先是筆走龍蛇滿紙好字，大氣磅礴，果敢剛，卻不像個十四五歲的所書。

    宋雲鷺暗自讚了一回，也替高興。

    字如其人，足可見小師妹行事果決，有如此心，做什麽不？

    信中一番噓寒問暖自不必說，又講了裴遠山和宮夫人的近況，以及二師兄田頃和三師兄柴擒虎今明兩年的安排，他不必擔心。

    宋雲鷺心下熨帖。

    可翻到後麵時竟不見書信，反而是三張百兩的銀票！

    “哎呀！”

    他幾乎整個人從凳子上蹦了起來，很有點手足無措。

    “這，這如何使得？”

    宋雲鷺活相捧著個滾燙的山芋，不知該如何是好。

    正踟躕間，卻見那銀票之中，也夾著一張短信。

    師雁行這樣寫道：

    “……早聞京中多繁華，雖心向往之，無奈卻無緣親赴。所幸有兄長在此，不知可否幫忙搜羅些個異聞野史並各地的雜誌遊記等……若有過去一年朝廷刊發的邸報則再好不過。”

    這些東西對在京城居住的人而言不算罕見，但卻是下麵的人想買都沒買的。

    宋雲鷺細細看過一回，不長歎出聲：“小師妹實在……”

    那些東西統共才能值幾個錢？三百兩都夠買一大車了！

    無非是怕自己不肯收，故而特特找出這些由頭來……：，，.