蘇綬微沉一口氣，說道：“國公爺不是應該猜到了麽？張閣老作為我的恩師，就算是希我這個門生提供些便利也是理之中的，隻要不是違反規矩。”鎮國公點頭：“早在你和陌兒計劃此事時皇上和我就猜到了，不過是想聽個準信罷了。既然是要釣大魚，就不得不放長線。把首輔之爭的雙方拖下水，也是難免的了。”蘇綬默然地抿酒。

    “稟國公爺，延公子來了。”下人上菜的時候順便稟道。鎮國公側首看向階上長玉立的青年，招手道：“延兒過來！”待他走到跟前，又朝蘇綬笑道：“這是我家老二，卿大人應該見過。延兒見禮。”宋延含笑行禮，在鎮國公示意下坐在二人側方，執壺給蘇綬添酒：“晚輩奉夫人之命前來陪客，願卿大人吃好喝好。”蘇綬和打量著他，說道：“一直覺得宋公子有幾分麵善，敢問家中是？”

    “實不相瞞，晚輩也記不清了。從小混跡在西北軍營裏，天一頓飽一頓的，見過的人無數，卻無一留下印象。多蒙我養父收留於我，我這條賤命才算有了著落之。”宋延說著把杯舉起來，

    “晚輩先幹一杯為敬。”鎮國公轉向蘇綬：“我這兒子，你瞧著不錯吧？哎，過些時，我打算把他放軍營裏曆練曆練……”月爬上當空，談話聲夾在樂音裏，漸漸聽不真切，但另一邊臺階上見這其樂融融畫麵的楊夫人卻抿一笑，滋滋地握著雙手，朝著另一邊小廚房款款而去了。

    這陣子韓陌與蘇婼隔三差五在一起，又奉皇帝旨意一同查案，平白地多了很多培養的機會，可是韓陌那死小子遲遲不肯答應立刻提親，那婼丫頭也是總也不肯登門來作客，這關係吧，就始終僵在原，讓人著急。

    不過吧，兒家衿持些也正常，人家大家閨秀，哪會像這母老虎般風風火火的？

    嘿，看中的兒媳婦就是好！聰明，智慧，有勇有謀，還長得，又知禮儀！

    韓陌那死小子要是不上進，可就要來的了！有四個兒子，拋開阡兒那小屁孩不算，剩下一個一個地懟上去，讓婼丫頭挑完又讓蘇綬挑，嘿嘿，非把這兒媳婦給順利收進門來不可！

    韓陌到湖邊，遙遙看著月下對酌的二人，打從被蘇綬安排著上天牢蹲守了一回，便對這位不顯山不水的卿大人由衷生出了敬畏之，後來在一起不知不覺連行為也收斂了很多，完全不像過去的小閻王作派。

    此刻也不敢過去，便追上前麵的楊夫人：“母親，蘇卿他對宴席的安排怎麽樣啊？沒有不滿意吧？還有父親，他沒有說什麽吧？”“你什麽心？不是不肯提親嗎？席麵滿不滿意關你什麽事？他是我和你爹的客人！”楊夫人一帕子把他揮開，往前走。

    韓陌粘上去：“母親！”楊夫人無奈頓步，瞪他一眼說：“你老娘我親手置辦的席麵，什麽時候失過水準？便是當年皇後和貴妃來府，那也是讚不絕口的！這可是我未來的親家，我能不好好招待麽？這事跟你沒關係，你滾開！”韓陌咧開的都合不上去了，不但沒滾，愈發亦步亦趨跟著：“母親——”楊夫人作勢打他，他閃避一下，然後道：“兒子找您，還有事相求。”又著重道：“是正事！”

    “有屁快放！我還要去廚房裏看看菜上全了沒有！”韓陌連忙站直：“是這樣的，我先跟母親打聽個事！”說完他看看左右，拽著楊夫人到了空曠，聲道：“張閣老家祖上的曆史，您聽說過嗎？”楊夫人皺眉：“他們張家不就是京城的宦世家，還有什麽曆史？”韓陌凝聲：“先前阿婼來信，問我知不知道張家祖上是否與皇族有關？我想我自在權宦中心長大，又在宮中長出長，不是當年嫁中宮的姑姑，還是父親和你，都從未提過張家可能是皇親，但又邀我明日上晌同去張家拜訪，我想這不是簡單地聽說。”楊夫人原本看到對婚事不上心的他就來氣，陡然聽到蘇婼的名字，而且蘇婼還與他通書信，心裏的火便瞬間滅了一半。

    思索：“我也沒聽說過，不都說張家世代清流嗎？就是因為這個，你爹平日都不好意思主跟張家攀呢。”當然的意思不是說韓家出了個貴妃娘娘就低人一等，就了攀龍附，他們韓家也不在乎這個，又不是賣求榮。

    就算沒有貴妃，照皇帝對鎮國公的信任，韓家威那也是烈火噴油，鮮花著錦。

    主要是能累世不與皇室聯姻，家族還能保持很高地位的人家，才華上肯定很是了不起。

    楊夫人想了又想，說：“不可能。如果與皇族有關，為何每年宮中祭祀沒有張家名字在列？我記得張閣老每年都是作為禮出席的。”

    “兒子也是這麽說。”楊夫人沉：“婼姑娘還說什麽？”

    “就邀我明日去張家拜訪。我琢磨著是去打聽的意思。但咱們家跟張家平日又無來往，我獨自登門顯得很奇怪。若是與一起門，也不合理不合的。母親，您有沒有辦法？”楊夫人略默，忽而道：“先前我聽蘇卿說，張閣老為了爭奪首輔，似有想借助常蔚一案突圍之意，我看你們應該原本就計劃著張家王家都會找上門、且也準備接他們的這個意思罷？既然如此，我便帶著這個意思領著你去張家拜訪拜訪，想來也算名正言順。”韓陌頓一下，隨即領會其意：“母親英明！父親與蘇大人皆為常蔚一案主審，如今張王兩方為爭首輔而領了皇上的暗示為破案效力，爭取上位的籌碼，可是否接納張王參與過問，卻須父親和蘇大人允準。

    “換句話說，蘇大人就算有意偏向張家，父親這邊不答應也不行。如若這當口我們韓家有人親臨張府，便說明韓家不但同意了蘇卿，明白地給了這個麵子給張閣老，同時也給蘇卿在張閣老抬了份。可謂一舉兩得！”

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