朝臣彈劾林淡心狠手辣, 應當重罰時, 皇帝覺得他們說的很有道理，連自己的父親都敢殺, 這個人已經喪失了基本的道德底線，不可重用。但聽了老太君這番話, 再結合當時的實際況, 皇帝卻又恍然意識到——正是因爲把君主和家國放得太高、看得太重，他們父二人才會做出那樣的選擇。

爲侍奉君主，報效家國，他們早已將生死置之度外，這樣忠心耿耿的人不能用，還有什麼人可以用？難道是這些躲在後方榮華富貴，又口口聲聲說孝道重於忠君的人嗎？若是把他們放到戰場上, 恐怕不等戰鼓擂響, 就已經跑個了吧？他們連藉口都是現的，家裡還有老父母需要盡孝，不能死啊！

如果全魏國都是這樣的人，還有誰去鎮守邊疆、抵外敵、護衛河山？自己能安安穩穩地坐在此, 聽他們吵來吵去，難道不都是林家兒郎用生命換來的嗎？皇帝越想越於林家的忠心, 再去看那些彈劾林淡的員，竟覺得他們一個二個都包藏異心、面目可憎！被他目掃到的朝臣連忙低下頭去, 連大氣都不敢。

“老太君您快快請起！林家對朕的忠心, 朕如何不明白！您此番話語實在是讓朕愧啊！”皇帝親自走下龍椅攙扶老太君, 眼角已現一淚。此時此刻，他悔得腸子都青了，暗怪自己不該發聖旨斥責林淡並把召回來。若是邊疆換了統帥，還能像那般忠心不二嗎？

皇帝越想越憋氣，親自把老太君送走後便在朝堂上發了一通火，隨便找個由頭貶斥了好幾個彈劾林淡的員。在朝爲，什麼最重要？自是忠心最重要，尤其是在皇子們都大了，奪嫡之爭已日趨白熱化的時候。

皇帝年事已高，衰微，於是都會顯得心有餘而力不足。在這種況下，他的兒子們卻盯了他屁底下的寶座，並暗中謀劃。他難道不會惶恐不安，難以眠嗎？他難道不會日日焦心，時時防備嗎？

也因此，他用人的標準已經發生了本的轉變，從看重能力徹底轉向了看重忠心。若非這些朝臣進讒言，污衊林淡，他本不該把林淡從邊關撤回來。西征軍是魏國人數最多、戰力最強的一支軍隊，牢牢握住這支軍隊，皇帝做什麼都有底氣。但現在，沒了林家人的西征軍，還是曾經那個只忠於君主的西征軍嗎？會不會被幾個皇子暗中滲並掌控？

皇帝這才後知後覺地意識到，自己上了幾個兒子的當，把最有利的一張底牌給胡打出去了，頓時悔得腸穿肚爛！

皇帝如何懊悔老太君不知，只知道，自己必須護衛孫兒，讓安安心心地回來。所幸在朝堂上的奏對很快就起了效果，文再無人敢彈劾林淡，生怕一頂不忠君國的帽子扣下來，徹底毀了自己的仕途。百姓也都紛紛轉變看法，盛讚林淡的勇武和忠義。

林家總算恢復了一些平靜，但是沒過多久，又有一個噩耗傳來——林淡爲了救莊王，竟被刺客打下山澗，不知所蹤。那山澗深達數十丈，水流又十分湍急，連魚兒掉下去都未必浮得起來，更何況是人。林淡這一回怕是兇多吉！

老太君這次終於病倒了，躺在牀上水米不進，終日落淚。林夫人還沒想好該怎麼面對兒，就已經再也看不見了，頓時嚎啕大哭。真的悔啊！悔當初老太君給林淡回信的時候，自己因爲那點芥，不肯在信裡給寫幾句寬的話。如今想寬，兒都聽不見了。兒爲林家，爲魏國，付出了那麼多，到頭來卻連骨都找不見，不應該是這個結局啊！

林家籠罩在一片愁雲慘霧之中，老皇帝也蒙了，呆坐在龍椅上好半天回不過神來。他早就想好了，等林淡回京，他象徵地□□幾句，再厚賞一番，便把人打發回邊疆替自己繼續鎮守河山。林淡是他目前唯一能信任的武將，怎麼才幾天功夫，人就沒了呢？

老皇帝如何堪不破這背後藏著的暗洶涌與謀傾軋，對幾個兒子的憤怒、失，乃至於憎惡，又增加幾分。他脾氣越發喜怒不定，接連貶斥了許多員，令朝朝外一片紛。

與此同時，石姨娘悄悄了康王府，抱怨道：“林淡死了，林家的景大不如前，好些勳貴都與咱家斷了。你也知道，林清是個扶不起的阿斗，他本無法接管西征軍，沒有西征軍，林傢什麼都不是。我就算把孩子生下來又有什麼用，還不是得吃苦罪？”

林菀輕笑道：“娘，你可想錯了。林家世代打仗，繳獲的戰利品不知幾何，家裡的金銀財寶堆得滿倉都是，你把孩子生下來，好歹能繼承這些錢財，有了錢財支持，我在康王的後院也就好過很多。等康王登基，我肚子裡的孩子就是皇子，我至也能混個嬪妃噹噹，若是日後有大造化，說不定還會凰于飛，遨遊九天。您別隻盯著林家那一畝三分地，把眼放長遠一些。”

石姨娘沮喪的表立刻被狂喜取代，頷首道：“是這個理兒，那你一定要好好保胎！我這一胎我已經看過了，是男孩，你月份還小，暫時看不出來，再過一個月我來幫你看一看，定讓你生一個皇子出來。”話落把幾包藥放在桌上，叮囑道：“這藥你一定要記得喝，是我親自去抓的。”

“我相信孃的醫。”林菀把藥藏進箱籠裡，慢慢與石姨娘暢想未來。然而們絕想不到，夢會破碎得那樣快，只見一名丫鬟驚慌失措地跑進門，低聲道：“主子不好了，邊疆送來戰報，說是，說是王爺被莫嘯殺死了！”

“你說什麼？王爺是去與莫嘯和談的，怎會被殺死？”林菀出難以置信的表。

丫鬟跪在地上急急回話：“王爺原本與莫嘯都快談妥了，後來，林淡將軍遇難的消息不知怎的，竟傳匈奴人耳裡，莫嘯當即停談判，又回到草原修整半月，然後暗中聯合了鮮卑、羯、氐、羌四族，快速組建了一支軍隊，當日便突襲魏國營地，殺死了負責和談的幾位員和王爺，又開始攻打河套地區。莫嘯還在陣前放出狠話，說他只是礙於林淡將軍纔會撤軍議和，林淡將軍既然已經死了，他自然沒了顧慮，當直取河套，駐晉北，踏平中原。”

丫鬟嚇得都快哭了，強忍恐懼道：“沒有林淡將軍震懾，莊王又被調回京城，丁軍師也不在，西征軍羣龍無首，本沒法應對五胡聯軍，如今已是節節敗退。外頭，外頭已經得不行了，皇上非但不恤王爺爲國殉難，反倒在朝堂上大罵他殘害忠良、禍國殃民、自作自。王妃宮去打探消息，直接便被皇上攆出來，說是當初彈劾林淡將軍的員裡屬王爺和王妃的人最多，他們這是自食其果，不值得憐憫。”

丫鬟六神無主地問道：“主子，咱們該怎麼辦？要不要去王妃那裡看一看？”

林菀捂著肚子倒在榻上，本不知道該何去何從。沒有康王，夢想中的皇子、皇后、乃至於太后，全都化作泡影，哪還有未來可言？早知今日，當初就不該把林淡弒父的消息給康王，如此，康王也就不會唆使麾下的員彈劾，令皇帝把召回。若是好端端地待在邊疆，震懾匈奴，和談就不會破裂，康王也不會死，自己還可以安安心心地把孩子生下來，等著當皇妃，甚至是皇后。

可現在什麼都沒了，康王死了，又惹了皇帝厭棄，肚子裡這個孩子反倒了燙手山芋。爲了繼承康王之位，王妃必然會把孩子抱過去養在膝下，爲了日後不生事端，憑的心狠手辣，林菀這條命鐵定是保不住了！

“娘，娘，我該怎麼辦？”林菀悔恨萬分又恐懼不已，完全沒了主意。哪裡知道害死一個林淡，後續竟會惹出這樣大的麻煩。

石姨娘也悔得不行，勉強穩住心神說道：“別怕別怕，你先把肚子裡的孩子保住，好歹還能多活幾個月，屆時再慢慢想辦法。你信不信，若是你流產了，王妃即刻就能讓你暴斃！”

林菀怎麼不信？還未府的時候王妃就想生吃了，更何況現在？

母兩個抱作一團痛哭流涕，竟破天荒地許下一個願，希林淡沒死，日後還能回來。有在，匈奴人就怕了，魏國便可安安穩穩、太太平平的；有在，林家也不會垮，王妃礙於林家的權勢，也不好向們下手。總之，只要林淡活著，所有人都能有一條活路。

老皇帝這會兒已經出離憤怒。他從未如此深刻地意識到——手裡握有一員足以震懾寰宇的猛將，是多麼重要的一件事。若是林淡可以活過來，不管是男是，是忠是，他都要大大地重用。只可惜林淡的生死，已經不是他這個皇帝可以決定的了，更甚者，就連魏國的存亡，也完全超出了他的掌控。