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  一張一弛，文武之道，余瑤聽從周吉的勸告，「百忙之中出空來」，陪他去看文藝演出。演出很功，雖然節目良莠不齊，但對集團上下來說，「久旱逢甘霖」，有點水滋潤就是莫大的，不再奢求其他。這是難忘的一夜，也是和諧的一夜，乾泰集團的中高層都到齊了，「深群眾」，「與民同樂」，劇場裡座無虛席，連過道都站滿了人，還奢侈地接上了電，有燈，有音響，令許多人久久回味，畢生難忘。

  在那之後，出現了一些不和諧的流言，矛頭影影綽綽指向周吉，暗示他的真實份是一頭人形「寄生種」，打人類部，幫助他們生存下來，表面看是好心，實則暗藏不可告人的惡意。他們只是「寄生種」預定的「食」，就像花栗鼠過冬前藏在樹裡的橡果，不容他人染指，「空襲」熙辰大廈的三頭巨鷹了別人的酪，所以才被周吉背後的「主子」給趕走了。

  余瑤「兩耳不聞窗外事」，也沒人在跟前「嚼舌頭」，對此一無所知，阮靜在各個部門崗見習，多多有所耳聞，覺得很氣憤，如果沒有周吉，他們早就為「冢中枯骨」，不知恩，愚蠢至極！氣呼呼學給周吉聽，很為他不值，周吉一聽就知有人在背後興風作浪，不過他也懶得「自證清白」，清者自清濁者自濁，流言止於智者，且看幕後的黑手還能出什麼招。;

  流言止於智者，群是烏合之眾，「不自辯」造的後果像滾雪球，愈演愈烈，傳來傳去，傳得有鼻子有眼，連阮靜都到有意無意的排，氣不過，不願繼續崗見習。周吉安排進了參謀部，跟著夏一斛做事，在他的「一畝三分地」，周吉擁有無可匹敵的威信，「長槍隊」和「保安隊」同仇敵愾，沃爾瑪超市漸漸為了「獨立王國」，與熙辰大廈的關係變得越來越張。

  荀冶和宋騏到這樣一種「分裂」，竭力挽回，但人心是最難把控的，宣傳開足馬力四滅火，也無法扭轉周吉在大眾心目中的負面形象，更誇張的流言隨之湧現，說周吉頻繁外出，實則是與他的「主子」討價還價，要把他們賣個好價錢。

  所有的猜疑一腦發出來，焦點集中在QBU-10式狙擊步槍上，長一米四，重26公斤，單手托起狙擊空中移目標，連開五槍，胳膊晃都不晃一下，除了「寄生種」，正常人誰能做到？這個指責是如此有力，任誰表示懷疑，拿把QBU-10式狙擊步槍試試就啞口無言，即使是接過長期訓練的高級狙擊手，也無法完單手托槍遠程狙擊的「作」。;

  防民之口甚於防川，輿論的導向不可忽視，為此荀冶和宋騏焦頭爛額，他們知道周吉前世的份，他「不可以常理度之」，然而這些話無法向大眾解釋，或者說，烏合之眾一旦匯集一力量，除了暴力鎮，一切理或非理的解釋都適得其反，只會讓人越發懷疑。  閱讀更多容，盡在ʂƮօ.ƈօʍ

  周吉於「輿論風暴」的中心，卻我行我素，從不向任何人解釋什麼，照舊早出晚歸，嘗試搬運氣的「法門」，或者四搜尋落單「寄生種」，掠奪氣占為己有。「陳素真」很守信用，還清「分期付款」的欠債後，二人繼續易，各取所需，周吉前後試了近十種「法門」，「水過地皮」，都未能真正掌握，他知道撞大運的機率極小，耐心會各種「法門」的差異，並不急於求。

  炮製「苦參」的原料是生曬參，熙辰大廈的藥材庫房已經沒了存貨，周吉照慣例跟宋騏打了個招呼，宋騏照慣例關照張景和以醫務室的名義提出申請，組織一支「探險隊」，前往中藥館搜尋生曬參，誰知落在張重慶手裡，被駁了回來，理由是醫務室對生曬參的需求理由不充分，不予通過。;

  張重慶康復後在後勤部任職，坐辦公室審批「船運隊」、「工程隊」、「探險隊」的外派工作，原本只是走個形式，沒想到他「拿著當令箭」，行使了一次「否決權」。張景和收到批覆後，也沒有立刻跟宋騏通氣，改正張重慶的「錯誤」，而是知會了後勤部經理朱嵐一聲，暗示是宋騏的意思，隨手把批覆丟在屜里，有意拖延下去，造「既定事實」。

  「生曬參」久久沒有到位，嚴重影響到周吉炮製「苦參」，他讓岳之瀾找後勤部經理朱嵐了解況，得知前因後果，竟然是張重慶從中作梗，更為關鍵的是，朱嵐也擺出一副「公事公辦」的架勢，說什麼「名不正則言不順」，要求岳之瀾以安保部或其下屬機構的名義重新提出申請，並提供「需求生曬參的充分理由」。

  岳之瀾覺得啼笑皆非，建立起規範的組織架構，抓大放小，分權管理，結果反而被人拿住，這算不算「搬起石頭砸自己的腳」？他知道秩序的重要和必要，秩序的本質是「戴上鐐銬跳舞」，秩序發展到一定階段，必然帶來僚主義和形式主義，只是他沒有想到這一切來得這麼快，這麼尖銳。這就是所謂的「民意」嗎？;

  岳之瀾鄭重其事問朱嵐，他確認要他們重新提出申請，並提供「需求生曬參的充分理由」？朱嵐有那麼一瞬搖了，隨即又強起來，書面留痕，批覆存檔，這是董事會的要求，他擅自破例，違反制度，是要「吃排頭」，還岳之瀾諒，按規定辦事。

  岳之瀾沒有再糾纏下去，他清楚地意識到，集團部暗流涌，這件事發展到現在的地步，已經無法和平收場了，這關係到三位大佬之間的權力博弈，必然有人要為此付出代價。他思考了良久，沒有向周吉匯報，而是來石賁、夏一斛私下裡商量。

  一人計短，二人計長，三人做事好商量，石賁這個參謀部經理不是吃乾飯的，既然意識到集團部暗流涌，有一勢力正在顛覆上層的構架，那就不忙著「打草驚蛇」，讓他們再跳蹦一陣子，全部出頭來再一網打盡。生曬參的問題也很好解決，參謀部在組建之時就明確，「既是作戰指揮機關，又是行政領導機關，『長槍隊』和『保安隊』的人事、訓練、行政、後勤劃歸參謀部統一管理，不再隸屬人事部、行政部和後勤部的職權範圍」，握有這樣一把尚方寶劍，本無須跟後勤部打道，走流程，從「長槍隊」和「保安隊」直接調兵強將組建「探險隊」，帶回的資不公帳，作為參謀部的「自留地」，也省得再制於人。

  石賁有條不紊說了自己的想法，最後很霸氣地說了句：「沒了張屠戶，還吃帶的豬不！」岳之瀾和夏一斛為之側目，仔細想了想，參謀部的職能和權力決定了它可以為一個自給自足暴力機構的核心，假以時日發展壯大，將是乾泰集團需要他們，而不是他們需要乾泰集團！